离着从蛮山回来，已经过了近一月的时间。 费了好些功夫，陈景和邢小九两个，才从边关的战事中，慢慢缓了过来。连着得的痢疾，在几副汤药之后，也跟着调理好，恢复了正常。 这其间，如于生铁头这些夫壮，都会偶尔来访。在那次跟着出城剿叛，杀死祝彪，取得四辆财宝马车，他们也和亲卫一样，分了二三十两的银子。 只可惜，擢升的公文还没有到，陈家马场的壮丁，已经快到了上限数目，无法再招人了。 陈景只得作罢。 “东家，要不然去官坊问问？”邢小九嚼着一个炊糕，有些囫囵不清地开口。 “这倒不用。”陈景平静道。 这事儿急不得，他已经考虑了很多的因素。甚至是说，在这场蛮山平叛中，没有任何站队的迹象，只作一个夫壮小卒，乍看之下，是阴差阳错地立了头功。 去官坊，无疑是多生一事，不如静等。 稳住心神之后，陈景才抬头，看着前方围着的马栅。从蛮山回来，因为李光的关系，他得以多带回了八匹南鬃马。 这些马，再加上先前的，便算有了跑马帮的资本。生意歇得太久，终归不行。到时候真擢升了县伯，壮丁和家眷越来越多，一张张嘴都要吃饭，还有月俸，建屋的花费。 前两日疾风骤雨后，红润着脸的宋钰告诉他，马庄账上的存银，已经不多了。 “李恒，再挑几个人，并入跑马汉里。” 马夫出身的李恒，听到陈景的声音，急忙点头。 “小九上马。” 正在和小村妇逗趣的邢小九，有些不舍地转头。 “东家去哪？” “见你大爷。” “东家怎的骂人呢！” …… 大爷，即是林汤。在暗地里，两人的结盟关系，牢固无比。陈景奔赴蛮山的时候，马庄曾被邬村的几个狗崽骚扰，但被林汤布下的护卫，扮作泼皮打跑了。 “东家，又到邬村了。” 要去桃威县，邬村是必经之路，除非说绕远道避开。但按着陈景的话说，这避个卵，迟早要把这帮村崽，吊起来用柳枝来抽。 待村口有人喊了几声，狗吏邬忠便匆匆跑出来，还让人抱了三张裹尸的草席，气怒无比地丢在陈景面前。 陈景没死在蛮山，他心里是不高兴的。 “邬吏，莫要浪费，说不得以后自个还要用。”骑在马上，陈景冷声开口。 “陈东家，这路还长着，你也莫要死得太早。这梁儿，我便与你结上了！”邬忠狞笑。 “静候邬吏手段。” 话不投机，陈景眯了眯眼，带着邢小九继续往前赶路。 约莫在黄昏时分，才算赶到了桃威县。 林逍带着满身的胭脂气，刚跑过来，又惹得邢小九一阵啰嗦。 “二爷，请随我来。” 城南深巷，陈景刚踏入小酒肆，坐着的林汤便急急起身。 “景弟，有无事情？或是暗伤？” “无事，这一场奔赴蛮山，虽然凶险，但终归是安全回来。”陈景笑了笑，按着林汤坐下，自己也坐到了对面。 作为知事，林汤肯定也知道他取了头功。但先问的，却是他的安全。这足以说明，这一场小盟盟之外，林汤真把他当成了兄弟。 “我先前听到喜报，一个叫陈景的人取了头功。我还以为重名了，等林逍回来一问，才知景弟这一路的不易。” “运气好些罢了。不过，还需要等京城那边的落章，才算成功擢升县伯。” “没问题的。”林汤笑着安慰了句，“便如你先前对我所说，若不站队，两个派系都不站，会吃到很多的果子。” 便如他们，一个马场小东家，一个小县知事，试图在两个派系的争斗中，吃到一份果子，说归说，但何其艰难。 “我亦是如此考虑。”陈景顿了顿，继续认真开口，“对了兄长，可听说淮州一带，有解甲归田的老卒？” “老卒？”林汤怔了怔，“景弟，这是打算募私兵了？” “正是，不管是兄长，或是我，都需要一份自保的手段。” 而且，庄子里还有一个祝峰，这几日刚好在城中医治，到时候，便是练兵的最好人选。按着陈景的考虑，若是有解甲的老卒，无疑是最好。 这些老卒，可不是什么上年岁的老人，而是刚值青壮，各种原因从战场上退下来的老卒子，便像丁沛这般的年岁。 “景弟，只要在县内一带，我定会找出来，让他们去你庄子那边。不过景弟需知，即便是有，但也不会多。” “兄长，我明白。”陈景点头。若是没有的话，那便只能选青壮村人，以及那些返乡的蛮山夫壮。 小酒肆里，一个泼辣的妇人掌柜，已经亲自端了食案，将菜肴小心搁下。据林汤说，这位妇人掌柜是苦命人，被本地的泼皮相欺，是他救了下来。 言外之意，于两个人的会面，这处酒肆是极安全的。 “兄长，现在处境如何？”陈景帮着斟酒，认真地开口。 他擢升了爵位，是时候想办法，把林汤的位置也提一提。 “并无起色。”林汤微微皱眉，“近段时间，不管是守旧派，或是维新党的人，都拉拢得很频繁。但我先前和你说了，有五湖郡的府台在，我在南方很难擢升。” “兄长还需做一件大事。” “大事？” 陈景点头，“只有再做一件大事，才能顺理成章地擢升府台。” 林汤沉默了下，“景弟，什么样的大事。”