亨利的军帐中,凯斯从一大块新鲜的燕麦面包上切下三大片,装进木盘,撒上一层盐,另外盛了一碗煮熟的鸡蛋,在帐篷的一角大口嚼着。皇帝出现在他面前,洋洋得意地扬着手中的信,要他马上送到皇后那边去,并答应重重酬谢他,只要他能把信送到。
“你不是有御用信鸽么?”
“这封信很重要,我怕弄丢了。”说完,亨利掀开帐篷,望向外面冰雪覆盖的群山。“真是美丽的景色。”他发自内心称赞道,“我希望安也能一同前来欣赏这里的风光——作为北方的皇后。”
“听说斯诺小姐受到了道格拉斯伯爵的求婚,这也是陛下所鼓励的。”
“我并没有鼓励,我也没有反对。他喜欢的不是女子。”
“如果斯诺小姐不想在漫长的人生中面对冰冷的婚姻生活的话,最好还是拒绝他。”
“这是他们自己的选择,你最好还是不要插手。”
“是,陛下。”
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那个年轻的子爵英俊而又残忍。道格拉斯伯爵是他的保护人,却也宠坏了这个年轻人。
道格拉斯伯爵曾经试图扭转他对黑魔法的痴迷,在某个短暂时期,他似乎成功了。但子爵在暗中并没有停止练习这种魔法。
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宴会结束之后。
亚麻色头发的子爵捡起哈罗德夫人留下来的洒了香水的手帕。他非常反感玫瑰油的香味,他对贵妇人的这一爱好嗤之以鼻。眼下就连空气中也掺进了腻人的玫瑰香味。
子爵强忍心中的不快。“肮脏的贵族,”他在心里骂道。目前她对他的计划还有用。他必须装出一副对她感兴趣的样子,无论假意或者真情。
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砰地一声,银色的大门被摔开。大批的士兵从外面涌了进来,将花园团团围住。
皇帝和道格拉斯伯爵赶来了,子爵已经是一具尸体了。
“我的男孩,我本来可以和你一起分享在阳光下骑马的快乐,你为什么要去惹恼皇后的家族呢?我宁肯死去一千次,也不愿意见你如此。”伯爵毫不避讳周围人的目光,紧紧抱住子爵的尸体说道。
红色的夹竹桃花,从皇后的指间坠落。因此也造成的皇帝和皇后之间的隔阂。
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凯斯首相随手拿起果盘上的一个水果,深吸了一口气,果然都是上好的新鲜柠檬。“伯爵真是会享受。”
他走上前去,一把夺过道格拉斯伯爵手中的酒杯。“伯爵,你已经失掉了你在枢密院里的位置了。就是你一味地沉浸在酒和女人那里,才招致了皇帝的不满。”
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后来道格拉斯伯爵一直投身于巫术的研习当中,等到皇帝陛下颁发给他帝国学士的称号,那已经是很多年以后了。
皇帝下令在他的家乡为他竖起一个半身像,以纪念他的博学。