三日后，凤凰还巢，大行皇帝入陵寝之日。
隽秀青年立于孟嫒身前，将对大行皇帝的悼词一一说罢。不知何处飞来寒鸟，幽蓝颜色的羽翼挨着青年的下颚，扇动翅膀，青年的下巴被勾的有些痒意。
他一个眼神过去，寒鸟羽翼俱振，哗啦一下从他身上飞离楚宫。
孟嫒见状，一时毛骨悚然，再不将目光放在灵台官身上。
由灵台官精挑细选的十六名宫侍抬起大行皇帝的棺柩，孟嫒坐于轿撵之中，由灵台官鞍马在前引路。
孟嫒静心看着众人为大行皇帝送葬忙前忙后，天地连同雪色素白一片，唯一的光彩大抵就是灵台官额前坠着的一枚姚红玉石。
灵台官赵清衍，据说曾是位世外高人，德帝某年自请入宫，德帝大喜封赏灵台官。
所谓灵台官，便是司职卜卦天算，上至大行皇帝入葬，下至鸡毛蒜皮小事，总之在赵清衍眼中，只要事关国运，便是他之职责。
他们都说赵清衍妙法连章，是神算子下凡，可孟嫒却只觉得他是个神棍，是个专会作弄旁人的骗子。
那年她与容臣定情，赵清衍不请自来，他与太子楚涣说：“与孟氏结亲，天下可得。”
又转向孟氏，与孟氏家主说了同样一番话。
孟嫒那时与容臣情谊正好，早晚有一日会结成两姓之好，何须赵清衍来指指点点？
后来，事变。
赵清衍又与孟嫒说：“如今局势，已不容你与容臣相守。纵你苦苦挣扎，也是无用，我今朝为你指一条明路。”
他翻手指向大楚皇宫，赵清衍说：“成为他之帝后，是你如今唯一破局之法。”
赵清衍说，能保全楚涣。
孟嫒信了。
可是后来楚涣谋反，她夜月凄风下去求他救楚涣一命，赵清衍垂手抚过她的鬓发，道：“时局如此，我亦无可奈何。”
想到这里，孟嫒冷冷刮了赵清衍一眼。
时过境迁，如今孟嫒再度回想这些，似乎已毫无意义。楚涣不在了，楚阑也已经入葬，天下间唯剩下她一个人留在楚宫，在前朝与那群世家抗衡。
她看着赵清衍做一系列的封陵仪式，孟嫒心中忽然升起许多悲凉。
赵清衍顺势递来一块薄帕，孟嫒瞥了他一眼，坐回轿撵与他擦身而过。
要问孟嫒此心还有何求？不过是想保住楚涣旧年一心想要得到的江山而已，而此江山之中，楚淮，正是那一枚重要的棋子。
-
孟氏家主与孟嫒通信，他不日将会呈递立储折子，到时候只需要孟嫒召集重臣，便可以将楚淮立储一事推行下去。
虽然孟嫒不说，但是她心里知道孟氏家主将楚淮只当做一个傀儡，不仅如此，孟氏家主甚至希望孟嫒也将楚淮当做一个傀儡皇帝。
他们想要的究竟是什么，恐怕不止权势而已。孟嫒不好直言相说，只能保证她能最大程度地护下楚淮，哪怕楚淮并不完全符合她的心意。
立储一事，已是板上钉钉，早在孟嫒广游南华别宫的那一日，就几乎是昭告天下了。此时与众臣说明，孟嫒亦没有遭到明显的阻挠。
唯有几个老臣，深觉孟嫒行事草率，轻易与孟氏一族合谋，只为了捧出一个能听他们话的皇帝。
孟嫒是上了大楚皇室玉碟之人，就伦理关系而言，她先是皇室之人，而后再是孟氏族人。因此朝中有些老臣隐隐担心将来孟嫒会被孟氏一族架空权势，届时整个朝堂就当真是只有孟氏族亲在说话了。
不过他们的抗议实在微薄，即便孟嫒知晓，也不能就此将主意收回。
远在京城之外，各地藩王多少人都红着眼瞧着这帝位，因此立储一事，定不可一波三折，生起风波。
因这年关将至，索性便将新帝登基与新岁初始一同庆贺。不过在此之前，孟嫒想提前摸清楚淮怀究竟有多少才凭。
孟嫒不求楚淮事事精通，样样博学，只愿他能在能够懂些文化道理，能够批改奏章，这也就足够了。
青云台，孟嫒召楚淮来此。
蓬莱殿青云台是孟嫒一惯读书习帖练书法的地方，孟嫒带楚淮来此，就是想考究楚淮在南华别宫中学了多少经书典籍。
这是楚淮在孟嫒面前无意展现出本来性情后，孟嫒第一次主动请他入蓬莱殿。
他紧跟着宫婢前来，见到青云台内照章华彩，却不过分追求华丽，清贵极了。
说句实言，楚阑活着的时候就没来过青云台几次，如今成了楚淮，这也是头一遭。
楚阑心中甚是紧张，只因孟嫒自那日过后，什么话什么事都没有告诉他也都没有让他去做。
孟嫒若是气他恼他在她面前作假也就罢了，可偏偏她连个生气的模样都没有。
因此楚阑心中，很是忧虑。
他是怕孟嫒，仔细回味那一日他的言行举止，会否觉得他像极了从前还在做暴戾昏君的楚阑？
虽说重生之事，对于世上大多数人来说都是无稽之谈，但若是偏偏孟嫒相信世上真有此事，到时候死而复生的楚阑又该如何自处？
因为这些原因，他自从进入青云台以来，就一直保持谨小慎微的姿态。生怕惹得孟嫒对他有所怀疑。
知道孟嫒还如之前一样唤他，楚阑一下子卸下心房。
“小淮，过来。”孟嫒站在案桌处，手上持着笔，同他说道。
楚阑闻声心中一喜，他自当以为孟嫒不在意他与孟氏六郎恶斗之事了。
于是，赶忙提起衣袍，踱步上前。
楚阑站在孟嫒的身旁，声音极其微小，“宁姐姐……”
他壮着胆子抬眼，瞧一眼孟嫒的神情，见她的神情没有什么异常，于是越发放缓了声音。
“那日之事，是小淮错了，宁姐姐便原谅我此次，万万不敢再有下次了。”楚阑如此说。
其实他有时候并非是刻意放柔声音去同孟嫒说话，许是楚淮正是长身体的年纪，从前在南华别宫中吃的又少，因此他每每开口便如幼猫的叫声，一样的孱弱，一样的软绵。
楚阑不必多费心