傍晚时分任父难得归家，三人也难得吃了口团圆饭，饭后任菘蓝陪父母饮茶，突然想起了白天的事，问父亲：“我听说陛下前几日带了个女子回京，还封了她为官。”
任父听了女儿的话，顿了顿，问：“你怎么知道的？”
任菘蓝回答：“京城谁不知道，今天白天文梅文菊来我院子告诉我，还说那位女子近日要办宴，让我一定要去。”
“我也想和你们说这件事，你祖父今日特意叮嘱我要你们去。”任父叹了一口气，“菘蓝，你觉得陛下怎么样？”
任菘蓝不知为何父亲突然扯到了皇帝，她回答：“陛下登基数十载，如今四海升平，自然是一位好皇帝。”
任父道：“如果我告诉你，皇帝近年来开始求神问道了呢？”
任菘蓝自然明白父亲想说的话，求神问道，皇帝是想长生。
任父继续道：“这几年，皇帝私下豢养了许多方士，前几日下江南也是那些方士的主意。方士告诉他，江南有一奇女子，神仙转世，可助陛下永生。当时跟在皇帝身边的只有那些家伙，我们这些臣子也不知发生了什么，反正陛下回来时确实带了一个女人，还尊称她为‘帝师’。”
任菘蓝不理解，继续问：“陛下疯了？自古皇帝求永生，几个成功了？”
任父只道：“子不语怪力乱神。”许久没有回答女儿的话。任父在朝中任职数年，起初皇帝兢兢业业，国家也是治理有方。但是近几年越来越沉迷长生，特别是今年，连祭典都办了好几场。私下里也越来越喜欢与方士交谈，身边亲近之人也换成了方士，任父觉得这样下去，时局难说，他也不太好向妻儿诉说这些。
室内一时陷入沉寂，任母出来打圆场：“好啦，既然姐姐们都来请你了，你就别想这么多，乖乖去就可以了。你这么久都没有参加过宴会，娘这几天带你去挑些衣服首饰。”
任菘蓝自小聪慧过人，知道一些朝廷秘辛不好说出来，恐怕皇帝现在对长生的痴迷已经到了非常的地步，父亲不好说，她也只好顺着母亲将话题岔开，对母亲说了一声好就草草结束了这个话题。