翌日天一亮，他们离了响水洞县，取道西南，继续前行。
直到抵达巴黄土司的制所——巴都州。
城外风景无有不同，但进了城才踏入了新的世界。
巴都州是西南少数民族聚居的核心地区，与中原的建筑不同，皆以竹木建筑为主，可以看出繁华的中心仍仿照中原修建了不少瓦楼，但愈往郊外，便愈多风情迥异的建筑。
当地居民的穿着更是时时刻刻显示出二人正是外来者。
男子皆坦着上身脚着木屐，是以天气潮湿闷热不得已而为之。
女子的装束倒是变化很多，年纪稍长的女子主要身着青布外衣，年轻的姑娘则喜欢着蜡染挑花镶边的对襟上衣。
看上去花里胡哨得有些千篇一律，但莫名地让人觉得甚是愉快欢欣。
偶有戴着丝竹笠者，但大多数人还是喜欢用数尺白布缠头，再打一结。
而他们的穿着显得很是扎眼了。
李及双一身的鹅黄襦裙最是另类，甫一进城，就一路吸引了民众的目光。
她被围观着，倒也大喇喇地一一打量回去，从人们好奇的目光，再到他们身后的各色店肆、什物、幌子。
看到一间布庄，脚跟一旋，便只往布庄奔去。
还不忘说：“我去买件当地女子常穿的服饰，至于你，就像他们一样只穿下裳便可了。”
沈无淹自是不可能如此穿着，她倒一副当地少女的装束，觉得处处新鲜。
黑青色夹着草叶的野草团子竟莫名地香甜回甘，一点不输父皇在她幼时曾赏下来的一块金碎玉雪桂花糕。
还有一条路，斜斜蜿蜒至坡顶，当中铺着大小不一的石板，有山泉潺潺，从高处沿路流下，行人就这样赤着脚，一步一步地踏进银色的水光里。
这里的水汽比江南更显充沛，泡得人一双眼都迷离起来。
一切都安顿妥当后，她也等来了在此久候之人——张准的手下中州别架伍季海。
出发之前，张准已先封书信给伍季海，告知他李及双将至的消息，令他务必接应。
伍季海也一直奉张准之命在巴黄土司一带探查青络脑的消息。
张淮是个机灵的人，单看那双眼睛，李及双就知道他心思活络，颇有机敏，只是看着她时，似是有些不信任。
拜见李及双后，伍季海便把这些日子查到的事情一一告知她。
他说，此地的民众大多从未听过青络脑这种毒，后来他须打制兵器，竟在铁匠铺遇到一个老汉，那人全身烧伤好不可怜，却没想到是城中唯一一个听过青络脑的人。
铁匠是十几年前从边地迁来的，他生长的那个村子极其偏僻，位于蓬川河的下游，他直陈，曾在小时候听到大人谈论过此毒。
由于那时年纪尚幼，他所知的跟伍季海查到的信息差不多，即青络脑乃剧毒，中者十有九死，若有一人侥幸不死便会变成癫狂状态。
至于是否可解，则曰无有可解。
又至于此毒从何而来，他只说了两个字——蓬川。
蓬川距巴都州数百里，乃险境，也并非一爿窄小之隅，而是绵延不知几千里的山脉，人迹不至。
由于找遍了整个巴都州都没找到曾去过蓬川的人，伍季海便试着在没有向导的情况下浅入蓬川。
山中皆是高木密林，灌木交错，野兽横行，一日之内，仅有正午一个时辰可见林中道路。
太阳一斜，地面便漫生出瘴气，几乎寸步难行，他进去两次，不到百步便迷了路，九死一生逃出来，被毒虫咬得至今伤口还肿着，更别说折损了手下三人。
李及双听着，觉得蓬川境内的环境与绕璧山上的迷濛林甚是相似，迷濛林中有跟岳庸一样的中毒者，那蓬川必定也有。
只是蓬川如此险恶，想必连沈无淹都无法应对。
“公主，还有一事。”伍季海最后说，“铁匠说，青络脑不死者可存活数十年，他们称之为‘摩弥徒’，意思是‘为虎作伥’。”
伍季海走后，李及双一直想着“为虎作伥”这个词，不知这些摩弥徒究竟只是被魔迷了心智，还是真的是什么恶虎的帮凶……
到了这偏僻的蛮夷之地，令她心中不由得生出一股神鬼或真的于这世间横行的感觉。
她不是没想过，自己到了这里，也可能一样找不到解决办法，但她没有想到，僵局竟来得如此之快。
日落时分，她选择在客堂吃晚饭，如她所料，周围人皆操方言，连店小二都只会用半土不白的话跟她对答，最后干脆只用手势比划。
巴都州最灯壁辉煌的客栈仿佛一个深不可测的雪洞，无数盏烛火都照不亮尽头的黑。
吃过晚饭，她要往街市上走走，听说过明日就是圩街，城中没有宵禁，这样从各个乡下赶来的人可以连夜占位支摊，一直等候天明。
路上，沈无淹终于开口说：“公主，你今日甚是沉默。”
她点点头，视线左左右右，百无聊赖地转着，也未想过要同他解释。
漫无目的地走了许久，她的注意力总算是被街边一个卖首饰的摊子吸引住了。
摊铺架子上插着一支贴梗海棠花染木簪，花瓣看着明亮鲜嫩，她伸手去触，竟柔软得栩栩如生。
忽然，一旁不知从哪蹿出来一个女子，一下拦在沈无淹前，睁着双眼，用异常兴奋和讶异的神态朝他说话。
李及双根本听不懂，只见那一身的银饰都随着摆动环佩叮当。
跟当地女子不同，此人穿着一件水翠色轻纱衫，一头乌发浓长及腰，但却生得一幅破碎之相，望之使人心生怜意。
沈无淹背对着，李及双看不到他现在到底是什么表情。
“什么？”他问了一句，似乎也满腹疑窦。
这时，一个长得瘦弱但颇有凶相的男子踏近跟前，隔着两三步的距离喊了一嗓子，那女子顿时垂首泄了气，回过头一边跟男子争执，一边悻悻地跟着他进了店。
她抬眼一望，原来是间斗拱硕大、石栏环绕，漆色颇为绚丽的青楼。
旁的不说，这间青楼