廖越彬半倚在墙上，从口袋里掏出烟盒，细长的手指从中取出一根，浅浅地咬着烟蒂，刘副官见状连忙替他点火，烟草的浓烈味道迅速在空中扩散开来。
他垂下眉目，唇齿间吐出一口白烟，瞥向河边栏杆上铐住的小痞子，沙哑低沉的声音在晚风中显得格外冰冷：“你找人把之前那批扣住的烟土放到何安东的船上，晚些统帅必会来警局要人，你届时掐好时间进来汇报。”
刘副官应了声是，随后他从怀里掏出一张白纸黑字的锲约，递给他，“这是鹤公子的人给的，您过目。”
廖越彬弹了弹烟灰，接了过来。
“这鹤淮序还真有两把刷子，竟然能将何安东身边副手的字迹仿得一模一样。行了，你拿着去办，切记，小心谨慎，勿要被抓到任何痕迹。”
蹲在不远处得止桑将两人得对话听了个一干二净。
沉思了片刻后，很快她便想通，各方势力要重新洗牌了。
她带着一直被捂着嘴巴的小琴悄无声息地离开了事发之地。
......
自从知晓上海滩权势要面临一番重新洗牌后，止桑将店子的营业时间调整到了晚上七点。
天一黑，便关门大吉，以防无辜之人会被牵扯其中。
怕会引起他人怀疑，便对外宣称是店内的晚间员工培训，且要求员工要保密，否则按违约处理。
倒也因此，白天的生意要比往常好了很多。
等到端阳节之际，这场清扫才略微的平静了下来。
通过同鹤双套话，止桑才得知，这位她从未见过的何安东，是属统帅得力的麾下，自从被报社报道出来与东瀛人合作走/似烟土后，连着一个月，报纸上都登着文人对他所作所为的强烈谴责。
甚至还有学生自发组织的游行。
他手中的粮油米店受到了群众的抵制，仅仅一个月，毫无进账，更何况其他并非生活刚需的店子。
不得已之下，何安东将副手推出来背锅，将自己与六华阁摘了个一干二净。
砍头当日，刑场来了不少民众。
十分默契地齐齐往台上扔着菜叶子与臭鸡蛋，情绪激昂地高喊着“卖/国贼”。
这件事登报后，晚娘看见报纸上男人的脸庞，心生悲怆，一颗心凉透了，随即生了一场大病，小琴只好在家中照顾开导她。
心中的愧欠之意，让她对止桑给的上月各个店铺账本的核算更加废寝忘食。
那想早些独立能够自力更生的想法破土而出，随着时间慢慢长成了一颗小树。
她开始主动向止桑申请学习其他的内容。
止桑见状便将她带去郊外的厂房，全权将厂房的管理交予她。
小琴这边斗志昂扬，晚娘却依旧郁郁寡欢，常常望着窗外的蓝天发愣。
止桑可没有时间管她，何安东最近在转卖手上亏损眼中的粮油店。
止桑从中看到了极大的商机，为了获得参与拍卖的名额可谓是费了九牛二虎之力。
好在最后从一众关系错中复杂的竞争者中，凭借着算得上是一张白纸的身份脱颖而出。
在几轮考核后最终签订了转卖的合同。
还好今年几家铺子的收益还不错，否则她还真不能一时就拿出那么多现钱。
签合同当天她这才见着了这只存在别人口中的何安东。
何安东年约五十多岁，腰背挺得笔直，须发两鬓皆白，脸上布满了沧桑的皱纹，两眼炯炯有神，依旧神采奕奕，未能从他身上看出任何一丝的挫败感。
见到止桑后，他有些惊讶，并未因她是女子的身份而带有异样的眼光。
两人沉默不语地按着流程签完合同，随后何安东这才声如洪钟地说了一句后生可畏，两人客气了一番，便各自转身离去。
止桑这将呆在他身边的年轻男子有几分眼熟的男子，与小琴的五官重叠起来。
她不动声色地将视线收了回来，心下对晚娘母女二人的命运多了一丝悲悯。
但也仅仅是一瞬。
铺子到手后，还有很多的事等着她处理。
......
六月底，夏雨来的湍急又突然。
热潮的暴雨后。空气愈发沉闷。
蝉虫在枝头鸣泣，水泥地的温度入烙铁般滚烫，身上汗渍的粘腻感，让人有些喘不过气。
果饮店却在这段时间里生意爆棚，常常因货物不够而被迫早早关门。
等稳定下来后，两年一度的商会会长选举之日也便要到了。
在选举之前，还举办了一场商会成员的宴会，也就是之前鹤淮序替止桑弄来的邀请函中其中所提到的“结缘”宴会。
为了赶赴这场宴会，止桑特意将自己收拾了一番。
夜幕缀着点点星光之时，宾仁饭店门口已停满了车子。
搭着黄包车来的止桑，成为了众人目光汇聚之处。
止桑穿着一袭简单的暗红色礼服裙，头发高高盘起，用一根缀着金色链子的簪子交叉固定住，露出的颈部修长皙白，宛如高傲的天鹅。
随着她的走动，长裙下摆处细细的皱着随着来人的脚步轻轻拨动，在晕黄的灯光下啊旁若画中仙。
但看见正面那张极为普通的脸庞时，不免惋叹一句，可惜。
倒是在场的女子看见她这张索然无味的脸后，这才松了一口气。
等人途经自己留下一阵似有似无撩人却又不惹人恼的气味后，又将一颗心高高悬起。
这哪里来的小妖精。
见她身边没有男伴，心中难免油然而生了一丝自豪感。
但也并非所有人都这般想。
“噢，天呐！没想到华国还有这样的美人。”
一位洋人太太端着酒杯走到她的身旁，蹩脚地用中文说了一句你好。
止桑颔首礼貌和她打了招呼。
她身上这般淡然遗世独立的气质，将霍华德太太迷得五迷三道，她激动地说起了法语，夸赞着她，止桑静静听着，等人说完