东南天气甚潮，热过之后，凉雨几日，又翻回秋虎之晒。
帮主在外巡过，回到住处，她身旁一个叫史七的姑娘送来一份账簿。
“帮主，蔡小哥说今年恐怕有雨水寒冬，报来条目，您看按这个准备可以么？”
这史七是他们帮里管账的帐房之一，蔡小哥是她好不容易挖来的营造水利诸事的行家。
今年盛夏暑热，比往年更胜，这蔡姓小哥略知水文气象，忧心入冬将会大寒，便先来报，好早做准备，未雨绸缪。
她接过条目看一眼，递回道：“专人专事，叫他们几个行家与有经验的江上人讨论着办便是，若有方案条目，只要并非机密的，都布告在城中城外，或者有懂行之人查漏补缺。只一条，出了纰漏，落笔经办的可要问责。”
史七应好，又翻开账簿问道：“那这营造用度，便批给他们一些？”
帮主笑道：“小七信我，我自然也信你，这些你拿主意便是。”
她弯腰面向小姑娘，“再说，银钱人工都是有数的，每回都在外列清楚，人人能比对。你也是经年的老帐房了，放心去做便是。”
史七抿嘴一笑，露出酒窝：“我也是问过帮主才放心。”
帮主便伸手揉揉她发辫：“我们要好归要好，叫我费力劳心，是不可能的。”
说得史七捂嘴一笑。
此时又有帮众进来，一壁擦汗道：“我们这还好大秋老虎，彬县那却连下几日雨了。”
“又有哪家的货受潮了吗？”
“倒也没有，只是风大，船路过左近，来得不易。”
史七在一旁问：“彬县不早就因北山流寇盘踞，废县后林中无人了吗？”
“不错，说是涛声岭上雨水暴涨，幸好废县后无人居住，邻县人都不出门了。”
“糟了，”一旁帮主忽然一拍腿，“小公子们走的那条路，正选了条松涛八陉。”
* * *
天水无根，绵绵如雾，决山口，落凡尘，静默处无声涨起，狭急处咆哮哗鸣。
涛声岭，其名之涛声由来，原是簌簌松涛之声。时移日久，松林几经兴灭，现今樟杨冬青，杂植其间，柴枣荆棘，寻隙自生。
山脉高耸，蜿蜒曲折，前人开出松涛八陉，凿古道，辟通行。路极窄，极险，北面四陉极难行。这才有流寇占要处盘踞，混迹洞窟，易守难攻，落得移县废村。
八径中的南侧四陉，植被茂盛，平坦许多。杂树遍生，石阶夹道。
正因平坦，地势更较北径低。岭上有一处簸箕峰，形如簸箕，小顶有青碧小湖，其名仰天。如今峰上承风受雨，峰顶湖口溢出，落下山与林间水流汇聚，真个涛声滚滚而来。
苏云卿等人自京中出发，行宽车慢，一行十数人。路途遥远，虽各自带上坐骑，苏陆兄弟二人仍共坐马车，另有一车箱笼器具。随行的除了墨海白羽打点护卫衣食等事，另带了四五个护院。
相府人口清静，护卫不多，这几个调出来，已是抽了一支小队。这次出京不知多久，家小在京的侍从也不好久离，只选了几个年轻经事的。
一行人过了几座城池，观花踏青，四下渐渐山野，护卫里有个曾随云卿去楚州的，建议主家将箱笼之物抽些放在马车上，再分些在轻便行囊里，几匹马各自带一些，如此万一遇着紧情悍匪，也好抛却辎重诱敌，快马跑离。
他们人手不多，虽然年轻力壮，但遇到几十几百个的，也抵挡不住。相府富贵，沿途吃住都是顶尖，更有两个风姿不凡的人物在，一行人再遮掩也露出不寻常。有些贼匪不敢招惹这样衣着光鲜的队伍，有些却胆气极壮，正爱将这样底厚车队当肥羊。
于是一行人分派定，又启程东南。
到松涛八陉处，这八径古已有名，可观苍岩峭壁，可赏云海奇潭。青碧转红，正是一年景好，几人自然不肯错过，早早将其放入行程，择南端较平坦处入山。
南路也宽，车队可过，骐骥能行。
枝叶攀辕，游山玩水，石上有方浅凿痕，不知何人何年月凿出，供人履足。还有巨石巍巍独悬封顶，不知哪个天工放上。
雷云闪鸣时众人正观峭壁奇峻，乍觉风起云暗，飞沙过叶，轰隆隆一声，不多时便倾盆雨来。
车队停在崖下暂避，山崖外突，倒挡住风雨，有个干处。然而上方峭壁雷声也近，雷雨天气，悬崖峭壁，与高树孤竿下何异，躲不得，躲不得。于是护卫里分出两个探路，余者上马车披蓑衣，冒雨缓慢前行。
此时正在山脉深处，前后无据，众人行过一阵，并未寻见洞窟木屋之类，那雨竟不似阵雨急电，瓢泼泼了半个时辰不止，渐渐身上也无干燥处，石路转泥，车轮黏腻。
苏云卿在车上推开些窗，发觉林间变暗，天际灰沉一片，那原本的墨云晕开，全落成雨，密密笼下，与周遭天色混在一处，分不清是云是天。
雷声稍歇，风中起了腥气，不知是泥是水的潮腥之气漫开。
山野里仍是雨水不断，砸出泥来，岩土潮湿，渐渐雨水合成细流，小溪一般跑在土阶乱石之上。
阶间溪流跌落成片，汩汩而奔仿佛瀑布。
俄顷车轮陷在泥里，众人停马来推，陆美与他也下车搭手。
他替陆美打伞站在泥里，忽然脚下一动，原来是风雨打落的枝条撞着。
水流悄过，先冲下些枯枝落叶，脚下泥泞，渐渐漫上水来，又冲出些浑浊泥水，突然一阵漫流路过，便只见黄泥水不见路了。
车队众人见状一怔。
此时车轮拔出，这相府公子当机立断：“上林中。”
几人也不再按着路走，此处四坡不陡，他们索性横行入林，爬上一阵，到山腰树丛茂密处，借高枝大叶停车躲避。
再往里粗干紧密，马车却是不好过了。众人此时方能稍歇，整顿行囊，商量办法。
陆美抱着那樟木箱子，里头除了他兄长的书，还有他的衣裳。
“可别淋湿了。”
苏大公子擦过身上的水回头，正好见到弟弟抱着他的书箱，略觉诧异，也有些感动。