她们逛了半晌,皇后也带着罗美人一行来了。宫里倒是第一回这样的热闹。
尹青萍与明氏见了徐知意,躬身给她行礼。
懿兰在一旁看着,饶有兴致。高门之女,而今却要向宫女出身的徐氏行礼叩拜。这后宫在懿兰看来着实是很像个大赌场的。
徐知意并不倨傲,抬手扶起她们俩,并未摆出帝王新宠的做派来。
懿兰觉得比起顾德芝那样的草包,徐知意倒更像是书香世家出来的姑娘。
陆灿见了童妍拉着她的手好一番问候,生怕旁人不知道她是个贤后似的。问候过后才叫众人不必拘束,各自赏灯。
懿兰便与童妍一路走一路瞧,累了便在凉亭里坐下歇息。
童妍悄悄同懿兰说:“那徐才人生得实在美丽。”
懿兰心中何尝不也忌惮徐知意的皮相?但她面上并不显,只与童妍说笑:“丽嫔娘娘好颜色,怎么还怕被比下去了么?”
皇帝当初只见她一面,便为她定下“丽”为封号,可见相貌极佳。
童妍拍她的手,说:“自区区宫女一跃而成七品才人,不可不小觑。且我瞧她言语做派,不似寻常出身。”
懿兰也是这样觉得,想了想便说:“回头我悄悄派人去遴甄司查问一番?”
童妍点点头,喃喃着:“只要不是什么生事端的我也就放心了。”
懿兰点了点头,目光不经意落在亭后的一行人身上:“恭王妃来了。”
童妍也回头去看,只见顾德芝慢慢走着,大概是腿伤未愈。她皱眉:“不是说要卧床静养?何必巴巴儿的进宫来?”
懿兰将目光转到顾德芝身后的女子身上,弯了唇角:“大概是急着立威吧。”
有人要唱戏,她自然乐得做个看客。
顾德芝慢吞吞挪到了陆灿跟前,想要行礼,还没弯下腰就被陆灿给扶住了。
“你腿伤未愈,不必在意这些虚礼了。”陆灿搀着她的手,表姊妹二人分外亲热。“今日怎么入宫来了?该在府里好生将养才是。”
顾德芝笑着给陆灿介绍:“王府里进了新人,想着该领给娘娘看看。”
陆灿“哦?”了一声,这才正眼去瞧。
“妾身沈行烟,参见皇后娘娘,娘娘金安。”
从懿兰的角度只能看到那人的背影,却也看得出身姿袅娜娉婷,是位佳人。
“沈行烟……”陆灿咂摸着这个名字,问,“是哪家的沈氏?”
沈行烟不卑不亢:“秦镜司掌镜使沈笠正是家兄。”
秦镜司之于朝廷,恰如法正司之于宫闱。那是帝王的鹰犬爪牙,藏在黑夜里无孔不入的存在。
陆灿讶异于傅仪昕竟为这女子安排了这样好的身份,又感顾德芝往后怕是不易。她不能与沈笠的妹妹为难,只得开口:“原来是沈大人的妹妹,快快起身。”
顾德芝今日入宫原本就是要找陆灿给自己撑场面的,自然不肯善罢甘休,便在陆灿身边说:“王爷心善,是以如此照拂她。”
言下之意,这身份是假的。
陆灿并不接她这一茬,只是好一番赞美了沈行烟,还赐了不少赏赐,末了还少不了一句“望早日为皇家开枝散叶”的客套话。
顾德芝脸都白了。
沈行烟谢过皇后,举手投足从容雅致,竟比顾德芝更有正室的样子。
陆灿叫她自己去赏灯,待沈行烟走远便敛下眉头斥顾氏:“你这是做什么?指望本宫为你打压妾室么?”
“妾不敢,只是这沈行烟实在张狂。娘娘有所不知,如今府里的管家都听她的,府里的好东西尽供着她。皇后娘娘,她不过是个……”
“恭王妃。”陆灿蹙眉打断她,“本宫今日就算寻个莫须有的罪名斥责了她,恭王就能不宠着她了?”
顾德芝被噎住。
陆灿叹气:“本宫这个皇后没有你想的那么轻松。你是恭王妃,整肃王府是你的职责,若是需要本宫代劳,你也不必坐在这个位置上了。”
她曾探过太夫人口风,的确对顾德芝腿伤一事心存芥蒂。
顾德芝不敢再说什么,只得谢罪。
那厢沈行烟慢慢赏着花灯,懿兰也终于得见这位将堂堂恭王迷得神魂颠倒的女子是何等模样了。
若说懿兰、童妍与徐知意是各美其美平分春色,那沈行烟就是一枝独秀艳压群芳。
古人说,灯下看美人是越看越美。花灯下的沈行烟仿佛霞光下的仙子,可她偏生了一双又软又柔的眸子,像是生了钩子般勾人心,亦仙亦妖,不外如是。
“难怪……难怪恭王煞费苦心也要封她为侧妃。”童妍喃喃低语,“我见了她都好喜欢。”
爱美之心,人皆有之。
莫说童妍了,懿兰也不由对这位沈侧妃生出好感。沈行烟的美是很难叫人嫉妒的,只能叫人艳羡又心悦诚服。
夜色渐浓,童妍打了两个喷嚏,懿兰便忙叫来轿辇送她回去。她自己也赏够了灯,也准备回延英殿去。
轿辇才出御花园,便撞上了沈行烟。
“沈侧妃?”懿兰奇怪,她怎么会在这儿。
沈行烟观她衣着,欠身行礼:“参见娘娘。”
“不必多礼。侧妃这是怎么了?”
沈行烟脚边跪着个小太监。沈行烟低头看他一眼,轻轻摇头:“走错了路,碰上送水的公公打湿了裙摆。”
懿兰低头看去,果见沈行烟的裙边有些湿,想了想便说:“侧妃如若不弃不如换一件本宫的衣裳?”
沈行烟犹豫一瞬,点了点头:“多谢娘娘。”
懿兰叫檀云带沈行烟去附近的避雨轩,让夏风回去取了衣裳来给沈行烟换上,又叫裕忱扣下了那小太监。
沈行烟换衣服的工夫,懿兰已将这小太监审了清楚。他说是恭王妃身边的宫女指使他这么做的,旁的一概不知。懿兰估摸顾德芝是想治沈行烟一个不敬之罪,只是手段未免幼稚。
她很乐意帮沈行烟一把。一来沈行烟合她眼缘,二来她看不惯顾德芝的出身与做派,三来沈行烟是恭王心尖宠,而