此刻依袭人的话端茶上来，见宝玉漱口毕，接了杯子却看着不吃，便笑道：“二爷仔细茶凉了。”宝玉笑道：“嗯，我是觉有些温温的，再来一杯也罢了。”停了又道：“你竟吃些罢，好留了茶卣底子，再往杯里添了滚水来，我只最喜吃了二濮茶的。”五儿笑道：“五儿记下了。”说着接了转身依命才要篦去温水，另注了二道水，宝玉笑道：“你且这里吃了，说出了茶味儿来，我竟猜猜是什么茶。”五儿便吃了一口，觉味道模糊，只又吃了，方道了，宝玉便只猜中，大家一笑，复依命打茶伺候宝玉吃了，因使他脚踏上坐了，将说起旧话，忽想起五儿的包裹方才并没有同着一起进来，因问他，五儿便回道只在他娘厨子里收着，赶空便宜就取来。宝玉便唤人去取去，袭人只笑回了刚才侍书的话，宝玉方一惊而起的道：“可是竟忘了这半日。”遂另略添换了衣裳，忙忙的只出门去了。袭人这里取了针线坐了，向五儿交待了他晚来的床铺，以及个人箱笼存放处。见他针线上平平，也只好叹息一回，因把手的教他。
宝玉至秋爽斋，进时果见迎春也在坐，不及问其他姊妹，往迎春前笑问了好道：“二姐姐身上好！年前老祖宗病着，怎么也不见姐姐只回来瞧瞧？”迎春笑道：“原要来，因我也才病好，若不是这两日天气好，还只出不得屋子。宝兄弟身上好？”宝玉看他似淡淡的，又说了几句保养惜福的话，便找其他人说话了。探春笑道：“二哥哥今日不知道又是什么绊住了脚了，让我们等了这么半日。”宝玉坐了笑道：“凤姐姐刚才吃饭时，叫往我们那里添了个丫头去了，也不是何大事。”林黛玉一旁笑问道：“是不是咱们厨里柳家的丫头叫五儿的？”宝玉笑道：“正是的，你怎么得知道的？谁先告诉你来？”黛玉笑而不答，便听探春笑道：“今日招了各路人物来我这里，实是四妹妹的主意。因他屋里画着画又占地方，又几天的闹我，只说我有神通。若不是四妹妹的提议别出心裁，我也不能揽下这话。现只人也全了，只找四妹妹说话便好了。”惜春便笑道：“三姐姐竟是个忒撇清自己的人，我今日才知道了。早知你又说了这样一串子的散话来，我也不用几天的闹着你了。”李宫裁笑道：“三丫头是如何样的人，这会子不提也罢了，倒是拣正经的说话罢。”探春笑道：“这也只是四丫头小气。人总贵在坦坦荡荡的，更别说这里这些人跟前了，我只凭我的痴心，也不管谁只好怨我去。”惜春笑道：“三姐姐平日只雷厉风行的，一句玩笑话竟也当真呢。”探春笑嗔道：“你原来是玩笑话么，多早晚你也冒出玩笑话了？倒怪我。怨不得人只说你乖癖，我今日也才信了。”李玟便只干咳了一声，林黛玉也往窗根儿下只看外头。惜春掩口笑了一回，道：“因几日前妙师傅到我那里去，天也才亮的光景，我还没起来呢，便只听得外头院子里似有几百只雀儿在闹似的。接下我们在树下对弈，因说起前古人的《春晓》诗来。只我想先时我们也结过几次诗社的，咏梅的，赞海棠的，写菊的，一并那年冬日里望雪联的平仄的句子，只没有写过时气的。且那日早起的声色使人心静神清的，又有催人惜时的怡情别趣，只觉不该白享用了他去。我才和三姐姐提了提，三姐姐起先还不大理论的样子，又说是个鱼头的题目，只怕闹到最后大家没趣的意思。谁知今日早起又寻了我说，他也感应了一回的觉有些意思了，所以赶饭时才叫了哥哥姐姐们来了。孔子云：三人行，必有我师。底下如若作了出来，我们这些人里头竟有了空前的佳句也未可知的。只看哥哥姐姐们的意思了。”林黛玉听完先笑道：“惜春妹妹长了这们大，竟是才知道了这个似的，往年岂非不是一般的这样声色景致了？其实早年我也有这样念想的，只是深敬首作《春晓》已臻绝境，我想再也没有更好的了，说来说去也只有“啼鸟”“落花”那两曾意思，若执意把先首绝句用了涂挪的法子，只隐其面又不能移其骨，没的倒落得只嚼剩脍的腻味，且更似有班门弄斧的莽志。正经今儿要作了他，也只你们大家作去，只别拉上我，我可不想讨了这愧去。若明儿早起有了四妹妹那般觉悟，也不过好诵一回孟浩之上上之作罢了。”探春便听着点头。李纨笑道：“颦丫头为惦着他那些落花呢，所以这会子竟不想费事的。都别听了他的一派反动言教去。我倒赞成四丫头的主意，前时大家说过咱们园子里不过作庸附雅罢了，若象颦儿那般想头，竟是真的诗翁了，亏了潇湘妃子也妄自命高的如此。”说了因使指画脸羞黛玉，黛玉只装没看见。李宫裁接道：“若说时气春晓的意思，我们稻香村也有一番意趣，我越性也命了题目叫“春晓”，今日这一社便可称之为晓春社。格律竟不必限制，各人赖好有了诗句只凭各自的意思去，也只五言七言罢了，不可又用词格糊弄塞责便好了，也不至大家乱了心底章法。”林黛玉笑道：“大嫂子这是在使了激将的法子只指着我呢。饶只这样我也依是不能作。”原来林黛玉以往所作，多是为和宝钗暗里比试的，如今宝钗已去，竟不欲费此心力的，也实敬服孟浩然之旷世佳句在先，不欲复加其他，恐至拙弄蛇足遗笑大方。李纨见黛玉将脸扭了别处，便且笑咬牙道：“素来起社我只掌坛的，既是社中就应听大家的意思，谁也休想搅黄了了事！”说着便命人自在作去，只等各个有了下笔誊录时，再只燃了限时草香以便斟酌梓定。惜春因思了几日，此时倒不在意，只是看林黛玉在桌上拿了笔且研看临帖，口中因观书默念一面始临摹书法，竟是和众人行动迥异，只往黛玉跟前欲求他也作了，宝玉因笑道：“不如竟这样，我竟替林妹妹也作了，连同我的，或另题名，或共得成八句，如此也可算人人今日都有了罢。”众人点头道：“姑且如此，竟开始罢。”李宫裁因见宝玉欲代林黛玉作今日春晓诗，知宝玉诗才不捷，便笑道：“若是正式起社，必得照着以前的法子。”因命侍书即焚了灯草香来，道：“只以此香尽时为限，若时辰到时，竟有不能作完或竟只作不出的，依规矩是要罚的。”众人早各个的思筹搜句，一时探春便先有了，自往桌前欲记下，李宫裁道：“你念我写罢。”探春一笑依是自己写出，众人趋近看时，见写道是：
春晓
倩夜春梦远，
牧伺报更残。
隔帘明湿晓，
伴来雀喧喧。
李纨笑而不语，惜春也来记下了，近看道是：
春晓
大造堪多情，
景