门房管事碰了个硬钉子，只得立刻跑着去通传。 等了片刻，苏家四姑娘苏环来了。 苏环比苏瑾小了半岁，两个月前刚及笄。苏家姑娘一个个生得好相貌，苏环是二房嫡出，不及苏瑾貌美，也是个面容秀丽的姑娘。 高平平和苏瑾是好友，和苏环也时常打照面，彼此熟悉。 “高姐姐，”苏环声音又细又温柔：“家中奴仆莽撞失礼，我已经教训过他了。高姐姐可别生气，快些请进。” 对嘛，这才是待客之道。哪有张口撵客的道理。 高平平的心气顺了不少，随苏环进了苏府。 苏环细声细气地说道：“三堂姐病了这么些日子，一直在闺中静养。我这就领高姐姐前去。不过，三堂姐气虚无力，不能下榻，失礼之处，高姐姐多多海涵。” 说着，一路领着高平平进了苏瑾的闺房。 屋子里一股浓浓的药味。 苏瑾苍白憔悴，清瘦了许多，一脸病容。明明已是春日，外面暖融融的，苏瑾的身上还盖着被褥。连指尖都未露出来。在见到堂妹苏环的刹那，苏瑾目光一暗。 苏环柔声道：“三堂姐，高家姐姐来看你了。” 高平平被吓了一跳，脱口而出道：“苏妹妹，你怎么病得这么重？” 苏瑾勉强挤出一丝苦涩的笑容，有气无力地应道：“多谢高姐姐来看我。” 高平平和苏瑾是多年好友了，见她这副病恹恹的模样，既心疼又怜惜。伸手为苏瑾拂去脸颊边的发丝，又去握苏瑾的手。 苏瑾将手往被褥里缩了一缩。 奈何高平平眼疾手快，已经抓住了苏瑾的手。然后，立刻惊觉出不对劲。苏瑾的手腕上竟缠了厚厚的纱布。 “苏妹妹，你的手腕怎么了？”高平平皱了眉头。 苏瑾没出声。 一旁的苏环代为答道：“前些日子有丫鬟伺候的时候不小心，打碎了药碗，烫伤了三堂姐的手腕，只得敷伤药包扎起来。” 高平平眉头皱得更紧了，盯着苏瑾的眼睛：“真的是烫伤吗？” 苏瑾眼底泛出水光，低声道：“是。” 苏环又张口道：“这等事，我岂敢骗高姐姐……” 话没说完，就被高平平打断：“我们两个说话，不必你在一旁相陪。你先走吧！” 苏环：“……” 苏环的笑容瞬间凝结，尴尬极了。 苏瑾看在眼里，心里积郁许久的闷气，骤然散了大半。 堂姐妹五个，她和苏环年龄最相近，自然时常被拿来做比较。苏环样样都不及她，苏皇后和太子表哥对她更是诸多偏爱。被比得黯然无光的苏环，心里不知憋了多少闷气。 如今，苏环是一朝翻身，扬眉吐气了。 孟家和苏家已有口头婚约，只等着登门来提亲。新科进士少年才俊算不得什么，重要的是，那是苏瑾的心上人。 就冲着这一点，苏环心里就畅快得很。 苏瑾被禁足，又以金钗划破手腕，如今是真的一病不起。苏环装模作样，经常来“相陪”。有意在她眼前晃来晃去，时时提醒她心上人将被抢走的事实…… 高平平无意之举，着实替她出了一口心头恶气。 “祖母特意嘱咐过，让我在一旁作陪，不能怠慢了高姐姐。”苏环不肯走，拿长辈出来做挡箭牌：“高姐姐有什么话只管说，我不出声就是。” 这确实是苏老夫人的吩咐。 这等折腾人的法子，在苏老夫人这里着实不算什么。 其实，就是苏环不在，苏瑾也不会乱说。事涉天家，又牵扯到自己和孟家表哥的私情，她哪里说得出口。 高平平不高兴的时候，从不给任何人颜面，板着脸孔道：“我说话，不乐意让不相干的人听。你出去。” 苏环气得红了脸，不得不起身离去，临走之际，还特意看了苏瑾一眼。阴阳怪气地扔下一句：“三堂姐有什么心思，可别藏着掖着，只管和高姐姐说一说。” 苏环一走，屋子里总算清静了。 高平平拧着的眉头，舒展开来。她看着面色苍白的苏瑾，难得柔声细语：“苏妹妹，你是不是有什么难言之隐？只管和我说，我能帮得上忙的，绝不推辞。” 苏瑾沉默许久，才低声道：“没什么。我就是病了，身子虚弱，养一养就好了。” 高平平皱了眉头：“最怕你这样。有什么话痛快地直说不行吗？非要支支吾吾弯弯绕绕，我哪里猜的出你在想什么。” 苏瑾挤出笑容：“高姐姐，我真的没事。你就别胡乱猜疑了。” 高平平瞪着苏瑾。 苏瑾强撑住笑容。 半晌，高平平才叹口气：“罢了，你不想说，我也不逼你了。总之，不管遇到什么事，都要先保重自己。” “天塌不下来，世上也没有过不去的坎。遇到不痛快的事情就想想我，被退亲了也还好好的哪！” 高平平把这小半辈子的耐心都拿出来了。 苏瑾眼眶发热，哽咽着嗯了一声。 高平平又叹口气：“今日我去赵府，没曾想赵妹妹病了，去了田庄。你也病成这样。” 苏瑾一怔：“赵妹妹也病了么？” 高平平点点头。坐了片刻，闲话了一番，才起身离去。 待高平平走后，苏瑾以宽大的衣袖遮住脸，无声地哭了起来。 门忽地被推开。 熟悉得令人憎厌的柔细声音响起：“三堂姐怎么哭了？” 苏瑾迅疾擦了脸上泪痕，板起脸孔：“我不想见你，出去。” 苏环假惺惺地凑过来：“我也是关心你，你这般横眉冷对是何道理。” 又故意刺苏瑾的心窝：“三堂姐是有