，叫她拜就得拜，叫她哭就得哭。
云川丧葬风俗与中原异，丧事搞得复杂又麻烦。乔知鱼自知半点也大意不得，否则会被视为不孝，被别人戳一辈子脊梁骨。
乔父和乔兄的尸体，当时被乔知鱼匆忙掩埋，因此办丧后给两人下葬得是衣冠冢，他们的尸骨要等她忙完这一阵再去迁回。
等到头七已过，又送走了各位叔伯，她终于有了喘息的空当。
屋外，圆月当空。
房里，乔知鱼将头埋进一盆凉水中。下一刻，她抬起头，水珠从脸庞滑落，面前铜镜里映出一张清俊的脸庞。
少女的脸还未长开，五官英气，轮廓秀美，气质冷峻，雌雄莫辨。
这张脸，若说属于女子，看起来比寻常二八年华的少女多了丝英气，看起来清冷英武，寡淡肃穆；若说属于男子，看起来又比同龄的少年少了莽撞，少了热血，整个人神情冷漠，苍白瘦削，颇有些不近人情。
多亏了这张脸，才让乔知鱼得以顶替乔临的身份，保住乔家偌大家业。
或许从此之后，乔临这个身份将伴随她的一生。她也决定，从今起，以“临”为名，以“知鱼”为字，好好地，努力地在这陌生的时代活下来。
她仍记得顶替乔临身份的那日，许下的诺言——
“娘，快走！他们快追上来了！”
天将明未明，大山笼罩在夜雾之中。
尸沟里尸横遍野，血气逼人。乔知鱼拉着乔母乔弟抄小路经过这里，躲躲藏藏，生怕被山贼发现，杀人灭口。而乔母在路边看见一具身首分离，右掌残缺的男尸时，却不走了。
“你个死男人！”
在这具男尸面前，乔母浑身颤抖的抽搐了很久，终于说出声来。她就说了这么一句，随即匍匐在男人的尸体上，嚎啕大哭。脸上的表情像是天塌了，撕心裂肺，痛彻心扉。
原来那具尸体，就是原身的父亲乔正则。
乔母是土生土长云川女子，浑身带着云川女人的泼辣气。对自家那口，她气急了喜欢骂他“死男人”，调侃时说一句“死男人”，害羞时也娇嗔一句“死男人”，可她从来没有想过真的要他死。
她怎么舍得让他死？
他是她的丈夫，他是三个孩子的父亲，他是乔家当家的，他一手撑起乔家的天！
……可是他就死了。
她的死男人，真的死了。
乔昭吓得瑟瑟发抖，拉着乔母的衣袖，哭着指着另一边，“娘，大哥在这里。”
另一边，一具死于割喉的年轻男尸浑身血迹斑驳。
乔母一看，一口气堵在胸口，更是哭得几乎要闭过气去。
她的大儿子，她精明能干，孝顺懂事，丰神俊朗的大儿子！她一手把他带大，才十七岁，才十七岁啊！风华正茂的年纪，就这么没了！
乔母捶足顿胸，嚎啕大哭，冲着乔知鱼痛骂。
“怎么死的偏偏是我的儿子，是我的丈夫！”
“怎么死的不是你！”
“怎么不是你啊！”
“我？”
乔知鱼莫名其妙。
“你就是来讨债的！”乔母拍着大腿痛哭。
“要不是你去追兔子，我们乔家怎么会遭这血灾？”
“死的怎么就不是你！该死的不死，不该死的都死了……”
乔知鱼不解，追兔子和山贼杀人越货，这两者能有什么因果关系，怎么这也能骂到她的头上？
“乔家完了，江阳乔家，完了啊！”
乔母长长的哭出最后一句，满脸是泪，瘫坐在地，像是最后一口|活气都在此耗尽了。
乔家是云川的大族，江阳乔家只是其中一支。在云川酒乡，一家里顶梁的男人死了，家产都要被宗族接手，他们一行三人孤女寡母幼弟，即将喝西北风去。
乔知鱼垂眸凝思。
兄长乔临的尸体横在她面前，他躺在那里，双目紧闭，一张年轻的俊秀脸庞瘦削而惨白。
乔临五官秀美，骨相又凛冽锋锐，身形纤薄，气质俊逸，是个一等一的俊俏男子。乔莹与兄长共享一张脸，五官脸型稍圆润些，带着少年气的飒爽洒脱。
乔知鱼心念一动。
她比划了一下兄长的身高。
和她差的不多，四五公分，她可以在鞋里塞鞋垫，再把头发扎高。
五官也没有问题，她可以做点炭笔，把眉眼拉长，拉得锋利。
乔家酿酒，人随酒走，六年一个周期，三年在云川江阳本家，三年在巴昌梳云山。今年刚好到了从梳云回江阳的时候，路上就被人劫了道，家仆奴婢多数被杀，少数生死未卜。无论是梳云山那边，还是江阳本家，谁也不知道死的到底是乔临，还是……乔莹。
在这个世界里，做个男子而活，总比被嫁出家门、仰人鼻息、倚靠夫家强得多。
思及至此，她的心逐渐平静，像是无波无澜的湖面，但这湖面之下，陡然生起一团野火，烧得她眼眸熠熠生辉。
“死的是我，母亲。”
她站起身，斩钉截铁。
“死的是乔家二女乔莹，活的……”
乔知鱼把哥哥沾血的发冠取下，缓缓戴到自己头上。
“是江阳乔家，新的当家人！”