梅儿拿回钱袋子，堂主阴柔让她算了，不要多事。 药铺街经过短暂的混乱，很快恢复秩序。 阴柔带着梅儿在药铺街采购了很多珍稀药材，装上马车后，全部运往南门的兰芝堂分舵。 南边的战事非常激烈，龙帮以整个中原作为后方，利用积攒下的财富，源源不断采购战备物资，送往前方的犀城。 分舵的院子塞得满满当当，阴柔站在楼上，梅儿拿着账本，一笔一笔清点。 “雄黄三车！” 梅儿在二楼大喊。 底下马车旁，一个汉子高声应道：“雄黄三车！” 梅儿又喊道：“硫磺十车！” 底下又一个汉子应道：“硫磺十车！” 物资一笔一笔清点完毕，阴柔下令明日一早发车。 “堂主，明日我押车吧。” 梅儿收起账本，阴柔见梅儿脸色有点差，说道：“看你气色不好，让珊瑚押车吧。” 梅儿感觉头有点晕，说道：“那好吧。” 阴柔说道：“你快些去休息吧。” 梅儿收起账本，回到自己的房间。 眩晕感越来越强烈，梅儿嘟哝了一句：“怎么回事啊...” 脱了鞋子，喝了一口水，梅儿倒头盖上被子昏睡。 ... 金陵城城西面花衣巷。 这里是金陵城贫民住的地方，房子低矮狭小。 这里不比北面寒冷，但靠着大江，冬季湿寒，阴冷的感觉透入骨髓。 一个年纪十七八岁，身材中等，脸上有很多痘印的男子走进花衣巷，在一间破屋子前停下。 轻轻推开房门，里面传来一道沙哑的声音。 “璞儿回来了吗？” “娘亲，我回来了。” 男子叫做赵普，正是刚才在药铺街偷梅儿钱袋的伙计。 他本是一家客栈的伙计，因为母亲生病，需要钱买药，便从客栈偷了点钱。 掌柜发现后，将赵普臭打一顿赶了出来。 老娘的病不能缺药，赵普又找不到事情做，只得在人多的地方偷钱。 “娘，好些了没？” 房子低矮阴暗，赵普点燃一盏油灯。 昏暗的灯光下，映出一张头发花白凌乱、眼眸浑浊、满脸皱纹的老脸，身上盖着一床破被子，也不知道暖不暖和。 床边一张四脚桌，桌板肮脏不堪，两只碗摞在一起，一只碗里残留着药沫子。 “还是肚子疼，不见好。” “你今日这么早回来，东家不说吗？” 这个老妇人是赵普的老母赵李氏，她还不知道赵普被辞退的事情。 每日里，赵普早出晚归，假装还在客栈做事，瞒着老母亲。 “今日客不多，我先回来了。” “我抓了些药，给母亲煎药。” 赵普走到后面，一点天光从头顶一个小洞漏下来，照亮狭小的空间。 一个残破的泥炉，外面用藤箍了几圈，勉强不散开。 拿起一个葫芦瓢，从一个陶缸里舀水倒入破旧的药罐，将一包药材放入，抓起一些柴火点燃炉子，赵普蹲在地上慢慢扇风煮药。 柴火的烟雾带着些许木香味，赵普盯着药罐子出神。 肚子发出咕咕的叫声，赵普才想起一天没吃东西了。 随着饥饿感一起袭来的，还有肚子的疼痛感。 撸起衣服，肚皮上一个青黑的脚印，这是梅儿留下的。 “小娘皮好大的力气...” 赵普放下衣服，没有理会肚皮上的伤。 人就是这样，有钱治病，没钱硬扛。 钱非万能，却能买命。 靠在木板墙上，赵普望着屋顶，透过破屋顶，看着外面的天空出神。 别人的生活大富大贵，自己的生活如同虫豸。 回来的路上，又听说书先生讲大周武王的故事，从一个小太监到统领天下兵马，好传奇的经历。 要不要也到大周京师去，阉了当个太监，就算不能大富大贵，至少能吃饱饭，养活老母亲。 药香味入鼻，赵普回过神来，才发现药已经煮好了。 用衣服小心裹着药罐子的把手，慢慢倒出药汁，装了大半碗。 放下药罐子，小心拿起碗，回到屋子里，赵李氏靠在床头。 “娘亲，药煮好了。” 赵普坐在床沿上，用勺子慢慢喂给老母亲。 药很苦，赵李氏喝完，赵普马上倒了一碗冷水漱口。 “娘饿了...” 喝完了药，赵李氏感觉腹中饥饿。 “娘在家里等等，我去找些吃的。” 赵普放下碗，轻轻吹灭油灯。 从屋子里出来，外面天色还亮堂。 抬头看着天空，赵普感觉有点刺眼。 挠了挠脖子，赵普感觉脖子有点火辣辣的。 “小娘皮下手真毒。” 脖子被梅儿掐过，差点捏碎了喉骨，赵普想想有些后怕。 以后偷钱不能鲁莽，必须找那种柔弱的。 可是梅儿和那个女子看起来分明很柔弱... 边走边想，赵普走到了主街，人流车马络绎不绝。 “赶紧找些吃的，要饿晕了...” 赵普感觉好晕，两条腿无力...