云鼎镇近在眼前，天刚蒙蒙亮便已能窥见城池的轮廓，船家告知船上众人，天亮就要靠岸，可以收拾行装准备上岸了。
昨日参与打斗的各派弟子养了一夜的伤，虽然还是狼狈憔悴，这时也不躲了，陆续登上船板。
船靠岸后，太阳跳上水面，晨曦洒落，烘出一片金色，倒不似预料中寒冷。
船工牵着牛马，将季罂主仆送到岸上，指着前面的房宅道：“这家是专为船客歇脚放膳的，姑娘若不嫌弃就在此处用个早膳再赶路吧。”
食铺很大，又是四方船只停靠处，三教九流尽汇于此，鱼目混杂，自然好人坏人皆有。
季罂倒是没有半点戒心，她初涉此地，对陌生坏境十分新奇，“云鼎镇比罗邑国暖和多了。”
“正是哩。”昭炎附和着。
薄雾拨开，晨风撩面，送来炊饼的热乎气息，季罂的肚子也适时叫唤起来。
“我饿了，找点吃的吧。”她揉着肚子，提步走向食铺。
船上各派弟子也陆陆续续走下船，喋喋不休，似乎在商量接下来的行程。
季罂在人群中找寻到红玉姬，伊人逆着晨光缓步行来，乌髻如云，玄裙曳曳，甚是清丽出尘，观她气色，比昨日毒发时好了很多。
昭炎见到这幅绝世美人图，眼睛瞪到滚圆，“昨日昏暗看不大清，不想是位绝色美人。”
季罂怕他眼珠子掉出来，拂袖一扫，“收一下你的口水吧，昨晚捱了人家一鞭，这么快就忘了疼了？”
“那怎么叫打呢，美人裙下死，做鬼也不枉此生。”昭炎迎着季罂进店，“女君先歇着，小臣去会会就来。”
果真如孟兴所说，昭炎这人是属狗的，见了美人就狂摇尾巴。
季罂不去理会他，只是古怪红玉姬今日怎么舍得抛弃她那身厚重的装束。她在船上一直是以斗篷遮掩的，如今下了船却不畏耳目露出面孔。虽然五官刻意修饰，身形也进行了伪装，但这副姿色还是过于惹眼了。
在她思索之际，昭炎已引着人进来，用袖子掸扫凳子上的浮尘，迎着冷脸的红玉姬，态度那叫一个殷勤，“红玉姑娘您这边坐。”
红玉姬却并不领情，择了相邻的位置坐下。
季罂便不客气地就着昭炎扫净的凳子坐了。
昭炎见红玉姬不搭理，也不觉气馁，扯着嗓子招呼堂官点菜，似乎忘了他还有个正牌主人。
好在季罂不是衣来伸手的矜贵人，自个提了水壶倒茶，只是才提起来手里便是一空，水壶已落在昭炎那狗东西手里。
季罂讪讪地收回手，扯住路过的堂官，“给我煮碗面。”
一碗面下肚，季罂打了个饱嗝，默默剔着牙缝里的菜茎，听到背后有人说话，“怪哉怪哉，你有没有看见邪石派的弟子？”
另一人道：“今一早就不见人影了，怕是昨日锐气大挫，觉得丢了颜面。”
走回来的昭炎听了这话，朝四处望了望，“还真不见人。”
季罂道：“昨夜里就走了。”
昭炎一脸质疑，“女君如何知道？”
季罂摊手，“自然是看见了。起夜听到声响，出去就看到他们坐小船走了。”
太阳已经升到老高，食铺又闹哄哄进来一批衣着富贵的年轻人，其中就有那名穿着黑袍的少年，他还和船上时一样聒噪，领着一帮人煞有其事地大吹特吹。
那些年轻人应该是刚出来闯荡江湖的，听他讲的颇为有趣，拉他进店一块吃饭。
饭桌上，黑袍少年从参加云鼎大会的门派讲到闵大善人祖上八代，随后那些年轻人给了些银子才作罢。
原来是做唇舌买卖的。
少年掂着挣来的银子，小心翼翼放钱袋，又取几枚铜钱买了两块馍饼，便出了食铺。
他拐进一条巷子，一道声音将他唤住。
“你站住。”
他回头看去，是个极年轻的女子，柳眉凤眼，冰肌玉骨，玄色裙裳非但没有压过容色，反衬得她眉目如画，端端站在那里，天地仿佛也为这副美色骤然明亮许多。
绝了，明明长着一副勾魂夺魄的美人皮，却是清冷不可近观的气势，怎么会有如此矛盾的两样东西存在同一人身上。
少年是在人群里混的，不管对方底细，见人先露三分笑，“鄙人三不知。姑娘莫非也要打听？”
“你知道门派很多事？”
红玉姬面上一丝多余的表情也无，神情冰冷，声音更是冷得令这暖阳也多了寒意。
三不知拘着袖子，一点也不谦逊地回道：“不算多，天底下的事也就知道个八分罢。只是脑子比常人活泛，记得多罢了。”
红玉姬对他的说辞不感兴趣，直接问道：“他们往何处去？”
她问的是那些门派弟子。
三不知一听就明白，笑道：“去赴闵家的鉴宝大会，最后胜出者将得到至宝血灵芝。大会地点就在市亭前举行，姑娘一问便知。”
“你带我去。”她命令道。
三不知惊于她的威势，却未露出丝毫惧色，“鄙人是做情报生意的，跑腿的事姑娘还是另寻他人吧。”
话落，脖子便被鞭子缠住，三不知碰了一下，手指割出一道血口。
他笑了一声，也不躲闪，一副掉进钱眼里的市侩嘴脸，“姑娘就算杀我也得给钱。”
红玉姬眯了眯眼，“那就成全你。”
鞭子长出倒刺，眼看就要血染当场，一锭金子砸落在三不知怀里，“钱我来付，给我们带路吧。”
金子跳了几跳，三不知捞在眼前，双眸一亮，“姑娘爽快人。”
红玉姬收回惊虹，看着不知几时出现她却没有任何察觉的季罂，眉头微皱，“我的事与你无关。”
这人浑身长刺，没有一刻不刺人。
季罂道：“三不知，我和这位姑娘要去鉴宝大会，这金子就算是你为我做事的酬劳。”
三不知自然乐意，“鄙人办事，姑娘放心。”
季罂拦住又想粘上去的昭炎，瞟了眼依旧没什么表情的红玉姬，对三不知道：“