儿在树上遇见了一个人，与他发生了一些小小的误会。”
“什么人？”
“邓国公第四子——严止厌。”
“嗯。”皇后轻轻应了一声，收回目光落到女儿脸上，“圣人一直夸赞严四郎文采斐然，近来常召严四进宫，撰写青词。母后没见过严四，你给母后说说，他长得什么样子，都喜欢读什么书？”
圣人好道，深居禁宫之中，设斋醮，造炉房，炼丹药，朝中但凡有缮写青词之人，无不加官进爵。
严克出身洛北氏族大家，与他的三位兄长不同，邓国公不准他习武，反专文史。严小狗崽子也算有些天分，上一辈子就是靠着那些文藻华丽的青词得了圣人青眼，成了入驻内阁，成为内阁第一得力的看门犬。
“严止厌他……很文雅……”李凌冰别过头去，尽量不让皇后看见她咬牙切齿的样子，咽下“个屁”两字，接着道，“女儿与他是第一次见面，不知道他喜欢读什么书，”她的眼睛咕噜一转，“瞧着倒像是个君子。”她依旧埋着头，在心里补上一句“呸，人模狗样的东西！”
“依我来看，多一个严四这样的朋友会对淮儿有益，团团儿，你说呐？”皇后语气轻柔，像小鼓点一样打在李凌冰心上。
她的母亲还如上辈子一样。
子大过女。儿子总被寄予了厚望。
李凌冰觉得冷，越发蜷紧身子，神色淡了下来，“严止厌于人有没有益处，我想母后比女儿考虑得更深，更远。女儿仅有一点愚见，与严止厌为友福祸暂且不论，但与他为敌，一定是一件很可怕的事情。”
皇后说：“你对严四的评价很高。”
李凌冰恹恹地抿了一下嘴，刻意强调道：“女儿不识严四郎。”
皇后吩咐小霜：“去催一催杨医正。”
“是。”小霜行礼退下。
看着小霜的身影消失在门角，皇后终于启口：“近来，圣人在炉房停留的时辰越来越长。北边和东海的战势越吃紧，他待在炉房的时间就越长。他很辛苦，”一声长叹，“好在有邓国公父子为他分忧。严家的将士们在前线奋战，我们理应扶照严家幼子。”
天启元年始，国运式微，中州大地群狼环伺，北有鞑靼，东有琉球，南涝西旱，乱民横行，可谓内忧外患，危如累卵。圣人醉心于道学，表面看起来是祈求长生，实则是心力交瘁，避世出逃。幸有洛北严氏，以一军之力抵御强敌，平定四海。
严氏是一国之砥柱，无严家军，便无两京一十三省的中州大地。
见李凌冰久不言语，皇后步步紧逼：“你可知严氏子弟对皇子意味着什么？”
“大鹏之羽翼，逐鹿之良弓。”李凌冰一字一顿道。
见女儿如此聪颖，皇后大为宽怀，顺势道：“严氏子弟个个都是出将入相之才，若得他们相助，淮儿他……”说到此处，皇后激动地提高了嗓音，眼角突然瞥到正引着杨医正走进来的小霜，也就立刻噤声，平复了一下心情后，转而说，“淮儿如今六岁了，正是开蒙的年岁，今儿圣人问起读书的事，已定了翰林院检讨张懋之为讲官。刚才，圣人就是同我在说淮儿上学这件事，说是正考虑伴读人选。”
李凌冰记得三皇子李湘虽是亲王，在辟雍宫上学的讲官却是翰林院编修，比检讨位高，是太子规格。这一点踩痛了皇后的尾巴。
父母子爱子，则为计之深远。
一切都绕回来了。
皇后刻意提起严克，必有深意。
皇后还想说什么，却被李凌冰抓住手，“母后，女儿觉得严止厌是弟弟伴读的不二人选。”
皇后极不自然地笑了，“他不成，严四的年岁与三皇子相近，圣人让严四给三皇子作了伴。你再想一个人吧。”
上一辈子，严克的确先做了李湘的幕僚，至于之后与她结盟，那便是另一段故事了。这一辈子她决心争出另一番天地，绝不重蹈覆辙，也不会坐以待毙。
或许让严克从一开始就站在李淮这边，就能避免上一辈子的悲剧。
李凌冰思绪翩飞，未免皇后起疑，故意说：“严家子息众多，从子侄里选出一个年纪相仿的给弟弟当伴读，也是不错。”
皇后面上极为不自然，犹犹豫豫，终是道：“哎，终是比不上严四郎……”
“宝车配良驹，良舍有精犬，各得其所。严家子弟皆因体格健朗，习武练兵而功比冠军侯，唯独严止厌独树一帜，习文不习武，是百无一用的书生。沉、潜、刚、克，严家前三子是守家的忠犬，守田、狩猎不在话下，唯独这个严克有文采而无武略，是只逗趣儿的犬，女儿觉得，不过是件玩样儿罢了。”李凌冰这这话时差点闪了舌头，她太了解严克的手段和能力了，但为了与严克撇清关系，也只能脸不红心不跳地直白而叙了。
杨医正竖起耳朵，把李凌冰的话尽数收进耳中，暗笑李凌冰愚昧无知，不会识人认人，严家的四个儿子里，就数严四郎最精了。他回去定要用这个例子好好训一训自己上过家学的夫人，不要以为女人认识了几个字，就可以对朝堂之事评头论足了。
皇后闻言，从床上站起来，示意杨医正给李凌冰诊脉。
杨医正诊脉，开方，终于在皇后灼热的目光中退了下去。皇后复又向前，拉住女儿的手，凝眸看着她，“团团儿，好好歇息，等好些了，便去瞧瞧你父皇。你已经长大了，圣人那么辛苦了，不能再为三皇子与淮儿的伴读人选烦心，身为子女的该为父母排忧，为兄弟多考虑，你说是吗？”
一切皆在未说出口的话中。
李凌冰明白的。
皇后飘出了寝宫。
李凌冰紧了紧被子，窝在床上，想了整整一夜，思考自己究竟该如何说服父皇，让严狗崽子做淮儿的伴读。有一点她想不明白，母亲为何如此笃定，自己就一定劝得了父亲，毕竟自己十岁之前，连父皇的面也只见了两回。