深夜，梧桐轩。雨下了半晌仍未歇。
如尘起身披衣服，到沈依萝的卧房一瞧，里头已经吹了灯，人早已睡下。
她拿来钥匙，开隔壁小房的门，悄悄推了推床上睡得酣沉的女子。今晚是另一个丫鬟红玉守夜。
红玉睁开惺忪的双眼，疲倦地看了看她。如尘轻声笑道：“红玉，你回去睡吧，今晚我替你守夜。”
对方在半梦半醒间，不满地啧了两声，但还是顺从地把才暖好的被褥让了出去。
里头的沈依箩像是发了梦魇，突然高呼了几声“娘”，就止住了声音。随后，她咳了几声，虚弱地叫人取茶水来喝。
红玉正要去倒，如尘笑着挡了挡，说道：“好妹妹，今儿我有事要求姑娘，你先回去，这里有我伺候。改日请你吃酒。”
“显得你！今儿你替了，明儿我可不还。”红玉翻了个白眼，披上衣服打着呵欠出去了。
倒了温水，如尘掀开软帘进去，看见沈依箩已经默默揭开了帐幔，低垂着头下床。
“姑娘可是又梦魇了？”如尘忙放下水去扶她，才拉住她的手，就感到她的手心一片潮热濡湿，浑身汗涔涔的，必然是又被噩梦缠身了。
扶她在床沿坐好后，如尘将温水递给了她，又点了卧房里的灯烛，轻车熟路地取了盥盆、巾帕给她洗手擦汗。
沈依箩夜睡总不安稳，梦魇时发汗更是严重，如尘边替她打理着，边借着光观察她的神情，思忖着待会儿该如何找个合适的时机，跟她开口。
不想沈依箩竟渐渐低眸哭了起来。如柳般的纤肢撑着床沿，长发顺着她的削肩披散而下，一副怯弱不胜的样子。
如尘连忙放下手中的事情，拢住她的背，像往常那样轻拍着，温声劝道：
“姑娘别怕。梧桐轩上下都有人守着，我再去点几盏灯，照得屋里亮堂堂的，那等腌臜邪祟保管离得远远的。”
沈依箩摇了摇头，用手帕抹了抹眼泪，缓过劲儿后，才反应过来照顾自己的不是守夜的红玉，略有些惊讶：“如尘怎么是你？”
“姑娘近日夜里越发咳得厉害，吃不下睡不好的。我放心不下，想着还是来亲自照看的好。”如尘顺势答道。
“难为你这么想着我，我没个亲兄弟、亲姐妹，连个说话的贴心人都没有，好在有你们几个陪着，才过得松快些。”
沈依箩捂着胸口，倚在床栏杆上，咳了许久，眼睛含泪，欲流未流。
虽然沈依箩从不会主动提起，但如尘知道她必然是又想起她的生母夏氏了。
自从儿时，沈依箩亲眼撞见夏氏悬梁自尽，便患上了惊惧忧郁之疾，如何请医服药都不见好。
老太太心疼沈依箩，疼爱更甚。虽偶有宽慰之效，但心病难医，沈依箩的病根还是长长久久地落下了。
“姑娘说哪里的话，我不想着姑娘想着谁。当年若不是姑娘可怜我，发善心收了我的身契，如今我都不知烂死在哪个暗娼馆了。”
如尘低头捻着腰上的巾帛，轻咬下唇，也噙了几滴泪：
“我感念姑娘大恩大德。原想一辈子跟着姑娘，将来做了陪嫁，姑娘去哪我便去哪。服侍汤药、要茶要水，哪怕做个粗使的下等女使。只要能在姑娘身边，都是好的。可是，如今......”
扑通一下，如尘就跪在了沈依箩面前，方才蓄在眼底的泪滑下一行。
床上的女子惊了一惊，低身想去扶她起来：“好端端的，这是怎么了？”
“姑娘，有些话本不该说，可如若现在不说，我怕明日大娘子来寻你，就来不及了。”
说完，如尘便一面哭，一面将今天盛氏寻她之事说了清楚，临了又抹了一把泪，磕了几个头，让沈依箩救她。
沈依箩是个温柔心软的，素日里又受了许多这个继母的闲气，听了这话，自是又气又恨，口齿轻颤着说道：
“从小到大，有什么好东西都想不到我。我才得了这么个可心的人，放在身边，见我待你好，就看不过眼，也要来算计我！
这是打量着我没了生母庇护，老太太年岁又大了，身子日渐不好，就迫不及待要去掉我的心腹，想着日后好摆布我来了。”
渐渐地，沈依箩收住了眼泪，扶她起来，说道：
“你放心，只要有我在一日，谁也讨不了你去。以后你的婚事，我定会好好相看，必然不让你受委屈。”
听了这话，如尘悬着的一颗心终于放了下来，心里柔软的地方也被沈依箩触动，有些感动。
自从跟了沈依箩，吃穿用度都是好的，也不朝打暮骂，沈依箩还会记着她们几个的饮食喜好，得了什么好吃的、好玩的，也会想着她们。
虽然盛氏待下人严苛些，但总归来说，在沈府做女使这六年，如尘还是过得不错的。
现在她又这样真心相待，如尘心想，当初自己孤注一掷，确实是赌对了。这样好的主子，打着灯笼都找不到了。
服侍她吃了安神的药后，半哄半劝地，沈依箩渐渐睡了。
如尘整理好床帘，到隔壁陪侍的床上安置时，推开门往廊檐看了看。
夜雨不知何时已经歇了，檐下在沁着残水。她看到西侧的天际，似隐非隐的朦胧月光从薄云中透出来。
次日晨起，如尘照旧起早给沈依箩服侍妆发，又收拾了书卷陪她到女学究的院子上学，午后摆了饭，又如常给她布菜、漱口、盥手，服侍午睡。
其他事自不必说，皆是寻常，只是枯等了一日，到夜里沈依箩在灯下看书看倦了，早早睡下，也未见盛氏踏进梧桐轩半步。
难道此事就如此罢了？如尘心里觉得蹊跷。
事出反常必有妖，果不其然，夜里回到卧房，才听见嘴快的小丫鬟说了原委。
竟是沈晟不知在哪里听说了老爷要讨她做姨娘的事，他亲自去回盛氏，要讨她到自己的鸿志轩去使唤。
盛氏气得当即就摔茶盏摔碗，骂了他好半天，顺道着也在众下人面前，隔空骂她是个下作小娼妇，狐媚祸主的东西，迷惑了老子，又去找小的献媚，等等。
如尘当时正卸着妆发，听得眉头紧蹙