旁矜矜持持的世家小姐们温和颔了首便转身离开了。
待她的背影消失，一群小姑娘才松口气，默契对视一眼。
“词赋不诓我，孟姑娘果真是绝色……”
“那年她过宫门长街，我曾侥幸见得一面，本以为当初已是灵秀，没想到如今竟更有沉鱼落雁之姿。”
“且青青姐姐性子和气！不似孟二姑娘说的那样孤傲！”
“当真？”
“当真！”
……
“此处只有你我，就不必拘礼了！”卫明月欢喜地吩咐道，“浅草，快去把青青最喜欢的百花酥奶渣糖和梅花玉糕都拿来！快快！”
浅草笑应退下：“娘娘莫急，奴婢们知道孟姑娘要来，一早就备下了。”
自家贵妃娘娘同孟大姑娘是旧岁好友，她的贴身丫鬟也是陪了几年一同长大的，对孟与青的喜好同样清楚。
孟与青清清嗓子：“早起用了些粥米，还不饿呢。”
红笺袖帕掩唇，笑着打趣道：“姑娘最喜这些点心，奴婢还记得去年姑娘去贵妃娘娘府上做客，夜里竟撺掇了娘娘秉烛品食，闹得积了食一夜都没睡好。”
卫明瑶也怀念地笑起来，忙拉着她往榻上去：“你难得来宫中一次，别呆呆站着了。”
孟与青由她挽着手坐下，温声道：“不必着急，开宴还有一会儿呢，我在这儿陪你。”
点心已经呈了上来，香气馥郁，见她目光上飘卫明瑶就笑：“等日后你同我兄长成了亲，待他可能有这一般喜欢？”
一旁的侍女们掩唇小声地笑。
孟与青手一顿，赧然：“胡说些什么。”
“谁胡说了！”卫明瑶笑道，“前些日子利州传来捷报，北狄人退败了百余里。父亲受陛下之令乘胜追击，命兄长先回京复命。”
她眨眨眼：“恐怕这会儿已经到了京都脚下了。”
孟与青慢慢咬了口糕点，蹙眉半晌，才说：“战场追兵可是大忌，更何况不久前陛下刚下令重新修建天祥宫，国库粮草不丰，怎能如此……”
她意识到自己言语不当，迅速止了声音。
卫明瑶去握她的手，而后冷冰冰地环视道：“今日之字传出去半个，本宫要你们所有人的脑袋。”
“是。”
这才回头看她，低声说：“放心，父亲有分寸的。他同北狄王多次交手，不会失了谨慎。”
孟与青安心点头。
“不提这个，你今日穿的可是我给你的那件江南幻纱？真是好看极了！”卫明瑶拉着她仔细地看，满眼都是感叹。
孟与青有些不好意思，继续啃着梅花糕：“太过奢侈了，今日穿完就收起来。”
“收什么收！你这样好看，就该让那些不长眼的东西好好瞧瞧我们京都之姿。”卫明瑶说着，神情就有些冷了。
当今圣上先前封地冀州，宫妃们也大多都是冀州人。
卫明瑶以京都闺阁女身份得诏入宫，平日里自然没少听那些宫妃们的阴阳怪气。
孟与青知道她不过是赌气，笑着擦擦手，正要开口，却忽听宫门外传来一声：“娘娘。”
她抬头去看，来人是卫明瑶宫里的掌事宦官。
卫明瑶忙坐正了些：“怎么样？”
宦官正要回话，抬头看见孟与青没有出声。
“不必顾忌青青。”卫明瑶直接道。
对方迟疑片刻，这才道：“奴婢无能，卫小公子并不愿听奴婢劝告离开。”
卫明瑶顿时皱紧了眉：“这个卫明睿！十头牛都拉不回来！”
她又气又恼，不由得起身攥袖焦急踱步：“这个节骨点，非要去上赶着去找死不可！”
孟与青忙拉住她，问：“怎么回事？”
待心情平息，卫明瑶才不耐抬手让所有宫人退下，半跌坐回了软榻上靠着。半晌才道：“你可知，明晚就是那位废太子谢焰的凌迟死期。”
孟与青沉默片刻，声音轻轻的：“同他有关？”
卫明瑶颔首，叹了口气：“我小弟卫明睿你是知道的，死脑筋一个，最是眼里容不得沙子。
他从前同那废太子同窗过一年，对人仰慕得紧……不光是他，还有好些个朝臣们，竟然私下谋合着想要求陛下宽恕废太子一命，现下都在长安门外跪着呢，已经好几个时辰了。”
孟与青心一跳：“陛下非是耳软良善之人，又与谢子灵一脉有血海之仇，这样逼迫怕是更要弄巧成拙。”
风吹得帘动，卫明瑶抬头看向宫门外，眉间蓄了烦躁：“正是如此。且不光是国子监里的那些弟子，就连李琪李侍郎，吏部周侍郎，都在外头乌压压跪了一片。”
她重新靠回软枕上，闭上了眼，尚年轻的面上竟有了丝丝疲态：“方才我让周礼去福宁殿那里探了风，说是陛下刚发了火，还处死几个小太监。”
孟与青张了张口，却不知道该说些什么。
许久才道：“只望今晚能够太平。”
卫明瑶扯了下嘴角，苦笑同她对视一眼。
*
“混账！都是混账！”茶盏碎了一地，水渍迸溅，袅袅冒着热气。
“陛下息怒！”
殿中的宫人跪了一地，瑟瑟发抖。
总管太监周观源垂手站在一侧，目光睨着，嘴角微扯露出不屑来。
贞康帝怒火攻心，脖颈充血通红，眼底都爆出血丝来。
他双手撑案呼吸又急又促，气急猛咳许久才喘匀了气。
扭头盯了眼一侧堆成了山的联名奏折，猛地拂袖，折子顿时滚落散开在地上脏污的茶水上，洇开墨团。
纸上尽是些令人恼怒的求情之词，一个个鲜红的指印十分刺目，仿佛在嘲笑自己被人逼迫的皇权。
一个小宫女猝不及防被翻飞的奏折磕了眼睛，惊出了声。
待反应过来时，顿时浑身颤抖忙爬起来磕头求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”
求饶声刺耳，周观源老神在在握着佛尘，闭目养神。
令人胆寒的死