出靖州城三十里，便是洪家村。阑 纪渊着一身常服，端坐在呼雷豹的马背上，好似哪家高门的将种子弟。 那股不同俗流的冷峻气质，怎么也掩盖不住。 气运晋升封王，便如大势加身、天地垂青，让他即便放在芸芸众生，也显得鹤立鸡群。 尤其是旁边还跟着小白脸也似的裴途，鲜衣挎刀，更为瞩目。 踏踏！ 踏踏踏！ 马蹄踩过泥泞的官道，转入更为难行的羊肠小路。阑 约莫半柱香左右，纪渊来到洪家村口处，几个手脚壮实的闲汉蹲在大树底下。 甫一见到生面孔，他们麻利起身，立刻就要上前盘问。 不过慑于纪渊胯下神骏非凡的呼雷豹，以及那身贵气十足的藏青武袍。 几个闲汉倒也比较客气，张口问道： “这位公子从哪里来？要到哪里去？” 面对这等小喽啰，根本无需纪渊出声，自有裴途应付。 虽然裴四郎生得好皮囊，瞧着文弱和气，可到底是北镇抚司出来的斗牛小旗。阑 他眼皮一掀，按住腰刀，面容微冷： “大路朝天各走一边，你们什么来头？管得这般宽？从何处来，往何处去都要跟你们报备一声？” 几个闲汉被杀过人的煞气一冲，当场就双腿发软，只能结结巴巴道： “村长……叫俺们守在这里……莫要被外人……” 裴途也懒得跟几个村中闲汉计较，随手扯动缰绳，将他们惊散，随后道： “千户大人，这洪家村有些古怪。 他们分明已经报了官，也将姓侯的扭送衙门。阑 事情闹大才想着遮掩，是不是有些……后知后觉？” 纪渊念头一动，勾动皇天道图稍作映照，并没有发现什么异常。 他一边纵马前行，一边笑道： “只怕有些内情。” 洪家村并不大，拢共七八十户。 纪渊和裴途两个本就是生面孔，还骑着高头大马，扎眼得很。 刚一进村，里正便就带着青壮赶来：阑 “本村遭了鬼患，恕不招待。 还请两位公子就此止步，免得万一遇上什么横祸，平白丢了性命。” 纪渊翻身下马，松开缰绳让呼雷豹自个儿觅食。 紧接着，澹澹道： “既是如此，为何不见官兵？ 按照景朝律例，任何地方发生鬼患，必须上报州府衙门，然后疏散居住百姓。 由官兵把守各处要道，避免外人误打误撞进入其中。阑 洪家村连这点规矩都不懂？” 里正心里“咯噔”一跳，这面生的公子开口就是朝廷法规。 一言一行，莫名有种的浓烈威势。 甚至于，比起他见过最大的官老爷——县尊都要来得令人敬畏。 “还未请教公子是靖州城哪家高门？” 里正屏气凝神，将腰弯低道： “侯端的确已被李家扭送到县衙，但县太爷并未派官兵过来，只交待老朽守住村中入口，别叫好事者过来探听。阑 这位公子，咱们县太爷来头不一般。 跟什么浣花剑池的谢掌门，还有州主孟大人，都认识。” 话里话外的意思，饱含几分警告。 纪渊闻言不由一笑： “老丈你说巧了不是，我正好也认识谢明流和孟风来。 而且还有一两分交情。” 听到这个年轻公子平静叫出浣花剑池掌门、靖州主的名字，里正面皮剧烈抖动，更加摸不准纪渊的来头。阑 一时间进退两难，不知道该怎么办。 只得扭头使个眼色，让其中一个机灵的青壮跑去县衙报信。 “老丈，我就是过来瞧一瞧，劳烦带我去一趟侯端的住处。” 纪渊对此视若无睹，浑然没把那位县太爷放在眼里。 他说话间有股不容拒绝的沉稳气度，里正丝毫不敢怠慢，连连点头道： “好好好！公子请跟老朽来！” 他驱散那帮气势汹汹的青壮，走在前面带路。阑 绕过几处田垄，跨过一条河堤，纪渊就看到几间破落的茅草屋子。 “那就是侯端家，他本来在私塾念书，结果父亲失足坠河淹死了，母亲遭了一场大病，没撑过去。 为了凑钱买药，几亩薄田也卖给李家。 如今只剩下这几间茅草屋。” 里正唉声叹气，自顾自道： “后来侯端给李家做佃农，他为人本分，倒也能过好日子。 只是约莫半旬前，他时常与同村几个相熟的佃农，讲起家里出了怪事。”阑 纪渊也不嫌烦，接过话茬问道： “家中无人，却有热饭肉菜？” 里正嗯了一声，眼中倒也没什么畏惧，辽东是百战之地，阴魂不散闹些动静很正常。 所以才有走阴、停灵、保家仙等五花八门的民间风俗。 “村里人多嘴杂，没有不透风的墙，这桩事一对外说，很快就传到李家那边。 第二天，就有人将侯端扭送衙门，说他偷偷供奉鬼神，谋财害命。” 纪渊眸光闪动，轻笑问道：阑 “老丈怎么看？” 里正摇头道： “李家与县