老马倌去银行存钱，尽管很小心，还是有人看见。他还没回到家，街头巷尾就有人议论：“老马倌发财了，到银行存一大摞子钱，都是一百块的崭新的票子。”
存了钱，老马倌在街上溜达一会儿。
有人笑嘻嘻地打招呼：“老马，最近发财。”
老马倌抬头看，那人是蒋甄，杨花镇消息最灵通的人。蒋甄原本是城市人，他爹是做小买卖的，从前被打击过，成了不法商贩，家庭出身不好的蒋甄当了盲流，盲流到乌鲁木齐，蒋甄钻桥洞子睡觉，遇见一个甘肃的盲流，那盲流有一个馍，分给蒋甄半个吃。给蒋甄半拉馍的盲流是农村人，不识字，他拿出公社给他开的证明让蒋甄念给他听，证明上写着：甄祥，二十岁，贫农，孤儿，现准许其外出务工务农，请各地给予适当帮助。晚上蒋甄趁甄祥熟睡，偷了甄祥的证明，蒋甄从此就成了贫农孤儿甄祥，跑到新疆最北面的地方，就是为了不再见到真甄祥。蒋甄还是怕见甄祥，也提心吊胆了一段时间，后来就渐渐地胆大起来，真把自己当甄祥了，□□中不当过小干部，专门管制四类分子。真的甄祥也可能死了。
后来不讲成分出身了，蒋甄跑回老家去，改回了真名，要求落实政策，人家答复他的是：当年他爹投机倒把，犯了法，受到处罚，没什么政策需要落实的。
蒋甄说：“这不是真相！”
人家说：“我们可以证明，你确实不是甄祥。”
从那以后，蒋甄又叫蒋甄了，蒋甄很厉害，没有影的事，只要他愿意，就可以给你讲得跟真的一样，可能是那些年假装甄祥练出来的。
老马倌说：“冰天雪地的，哪儿有发菜，发菜要春天才能搞得到。”
“你老马倌也搞发菜？”蒋甄摇摇头。
从前，刘静斋刘医生家的斜眼歪嘴闺女秀贞，每天早起，东方刚泛红的时候，就到杨花河边树林子，用一个粗铁丝做的小耙子，从刺棵子里掏像头发一样的东西，有人看见问她弄这干啥，她说：“治病，治歪嘴。”
有人说：“她那斜眼歪嘴是鬼风吹的，治不好。”
有人说：“不，医生说是面瘫，没见过面瘫能治好的。”
也有人说：“说不定能行，偏方治大病。”
又有人说：“要是瘫子能治好，那老窦屠早爬起来跑了，人家小儿子是镇长，大儿子在县城工作，什么偏方搞不到？治不好。”
不管人们怎么说，秀贞是每天都要弄那个东西，只要不是刮风下雨。
两年后杨花镇的人才知道，秀贞挖耙的那个东西叫“发菜”，弄到广州去卖老值钱了。秀贞发财了，人们都去弄发菜，发菜已经不发财了，而且很少了，好多天也找不到几根。人们说秀贞是全杨花镇心眼最歪的人，斜眼歪嘴是报应。
老马倌弄发菜发了财，没人相信，现在哪还有发菜，再说也不太值钱了，听说有人工培植的。
腊月问老马倌：“爹，咱家发财了？我看到了你那有一纸袋子钱。”
老马倌说：“发什么财，那是兰花带回来的，都是零碎钱，没多少。”
腊月问：“兰花在干什么，发财了吗？”
“兰花在干什么？”老马倌很久没有去县城了，也没有人提起过兰花，要不是应付腊月追问钱的事情，现在也不会想起自己还有这么个闺女来，老马倌心里着实有些愧疚。自己就这一儿一女，儿子是自己的，闺女是给别人养的。
从打把儿媳妇娶进家门，这个家就整天的吵吵闹闹，没个消停。老马倌就是想着早点把兰花给嫁出去，随便找个人家就行。这后来她自己嫁给了施乃安，又自己离了，离了婚的女人名声不好，老马倌是爱面子的，他也不想兰花回来，兰花也不会回来。老马倌心里只想着儿子孙子，时间一长，几乎忘记了佳佳了。
马兰花不在，家里就消停了，几乎没有什么争吵，每天婆媳闲扯的也就是谁家有钱，谁家没钱，谁家的女人养汉，谁家的男人偷腥……
反正都是别人家的有的没有的事情，没什么可以争吵的，老马倌全当听不见。
老马倌喝了一杯酒，夹起一大块红烧肉放进嘴里，没啥滋味。心想：“这有钱了，吃肉咋还不香了呢？”
“弄只鸡吃吧，栓柱她娘。”
栓柱娘正在洗孙子的尿褯子，抬眼瞥了老马倌一眼，“吃个鸡，咱家哪还有鸡了？就那几只老母鸡，还指望它们下个新鲜蛋，给我们孙子吃呢，你想吃鸡，你自己买去，多买几只，孩子也跟着解解馋。嘿，你这一说，我也怎么也馋了呢？那今儿晚上，就吃鸡。”
“这老婆子，说这话怎么就觉得有点儿不中听呢？”，老马倌放下碗筷，点了一支烟，“抽个烟，出去买鸡，到秀贞家去抓活的，新鲜。溜达溜达消消食。”
老马倌一路溜达到歪嘴秀贞家去，荒郊野岭的，路上也没有什么人，半下午的太阳懒洋洋的，把老马倌的影子拉得好长好长。
刘秀贞的养鸡场在镇子外面，杨花河西北边山下的荒坡上，有一条小溪从鸡场边流过，白雪覆盖了这条小溪，小溪没有冰封，时不时地从雪里流淌出来，潺潺地响着。一条小路就沿着那条溪水，蜿蜒地通到鸡场去，路还平整，就是有些滑，老马倌小心地走着。
刘秀贞的丈夫沙二嘎子推着摩托车从鸡场那边走下来，“老马叔，你这是去俺家啊？”二嘎子说着并不抬头，也小心地挪着步子。
老马倌说：“去你家买几只鸡。这路滑，你骑着电驴子，可要小心。”
二嘎子说：“没事儿，到下面就好了。”
两人擦肩而过，老马倌转头看二嘎子，已经骑上摩托，屁股冒着烟，一溜烟远去了。
养鸡场的背后是大山，大山挡住了西北风，这里的雪就比别处要厚一些，鸡舍完全覆盖在白雪里，像是盖上了棉被，屋顶雪白，烟囱里冒出的烟也是白的，在空旷的原野上缭绕着。
鸡舍的侧面有一个很大的粪堆，秀贞正在铲雪，铲一条通到粪堆去的路，雪被铲起堆在路的两边，秀贞的嘴上冒着哈气，眉毛刘海儿都结了洁白的霜花。
远远地看到老马倌走过来，秀贞把铁锨插在雪堆上，迎过来，“老马叔，你怎么来了