此刻正处夜晚，屋子里昏暗不定。突然传来瓷器碎裂的清脆响声，在沉晦之中格外明晰。
眼见一座处于屋内深处的巨大架柜，旁边散落着剔透的白瓷碎片。架柜前面的桌上只铺着一块方布，上面零星放着几串散发异香的木头佛珠，每串珠子都被盘得发亮，映射出小油灯的微弱光芒。
桌旁闪忽不定地坐着一道影子，在隔绝了月光照射的油灯飘忽下，如同鬼魅。
宁千情将手指攥紧，偏头戒备地打量着面前的这个人，问：“你又是何人？”她嗓子受伤，说出的话都变了声音，一句话问出来，连着咳嗽了好几声。
听到声音，灯火扑朔了两下变得更亮。宁千情这才看清，那人穿着玄色金纹劲装，大半个人都隐匿于黑暗之中，他垂着头看书，手指间缠着一串玉佛珠，如同熟睡，依稀可见轮廓凌厉的下颌。
阴风擦着衣领吹过，宁千情心中突然涌上一股恶寒，语气冷静却带着一丝犹疑：“听闻贵医馆妙手回春、药到病除，能不能给我治……”
话音未落，那个男人似乎刹那间活了过来，掸去一身尘灰，缓缓抬起头来：“自然可以。”
他侧脸望向泥猴一般站在自己面前的宁千情，细细打量了一番——一身小厮打扮，说话声音也嘶哑难听，浑身上下都看不到几两肉，只剩一双眼睛黑亮亮地闪光。
宁千情站在原地没有动，不服输地回盯着男人。
半晌，男人唇角微微上扬，露出一个令人胆寒的笑，声音却意外地十分客气：“到我面前来。小店伙计稀少，各司其职无交集，欢迎加入。”
言罢，还惺惺作态地拍了拍手。
“能有一席之地已经是万幸。”宁千情说，“还要多谢山中一位婆婆引荐。”
男人了然颔首，丢给她自己的名字：“余亭重。”
“我叫……”宁千情开口还要多说几句，院里忽然传来一片噪乱的砸门声。
两人的目光相互交错，同时落在了再次紧闭的大门上。门口的阴影里走出一个佝偻着背的下人，伸出手将门拉开，如同方才让宁千情进门一样，闪开一道缝隙。
余亭重淡淡地扫了宁千情一眼，问：“找你的？”
外面的叫嚣只喊了几声，宁千情便已经听出来者何人，单凭马车碾地的声响，估计那气急败坏的贵妃娘娘都已经到了院外。
她不想暴露身份，可如今的情形实在不利，便看向站在原地的男人。
“你要摆脱他们？”他随手从桌子上拿过一副闪着银光的凶兽面具戴在脸上，什么都没有问，大步走向门口。
推开门，甫一照面他便看出来者是皇宫里的人，四角飞凤的绸锦马车，站在前方的六个守卫皆为人高马大的汉子，气势汹汹地锁死院落正门，只有站在中间的那个，手指一伸，鼻孔朝天地叫嚣道：“把人交出来。”
“人？没有人。”余亭重慢条斯理地抖抖佛珠，语气凉飕飕，“各位贵人闲来无事，怎么莅临小店添香来了。”
“少在娘娘这里耍嘴皮！否则把你这破店砸了。”守卫大手一挥，招呼弟兄，向天用力抱拳，眼神炯炯，“我等奉贵妃娘娘之命前来捉拿歹人，功不成身不退！”
余亭重略微扬眉，见到这种唱戏的架势，将嘴唇紧抿成线，胸腔起伏，极轻地叹了口气，“贵人何必大动干戈。”
宋屏儿手下的这些人个个拿着斧头锤子，眼睛瞪得如牛铃，满面刚毅之色。
余亭重身处其中，气势却令人不寒而栗，劲装箍得他肩宽腰细，身姿斐然，一手捻着玉佛珠一手负在身后，颀长笔直，眸底却似笑非笑。
宁千情老实地坐在屋里，伸长耳朵听着外面刀剑破空的动静。现在的处境与战场上的败军毫无二致，她好似躺在万人坑里，生怕自己动一动眼球就会被对方的长刀刺死。
若是被人知道自己就是镇国将军府的孤女，也许即便是刀门涧，也会因为天子朝堂而迅速倒戈，将她送还出去。
“登不上台面的东西。”那些侍卫哈哈大笑，一人绷起嘴，嫌恶道，“天子脚下还敢耍横，不与你见识是给你脸……”
半个音节未出，只见冷风裹挟着森然的刀刃，霎时血流如注，飞喷溅在院子里未经打扫的萧萧落叶中。
那人半个脑袋都被削下来，连接着丝缕的皮肉，整副身躯轰然倒地。
宁千情咳了两声，觉得胸口又痛了起来，连带着身上的伤口都被牵扯。
“慎言。”他道，语气如同冰封，渗透出丝丝寒意。
此时黎明将至，天色微明。余亭重右手扶刀柄，目光酽酽，俊面上沾着几滴血，在昏暗之中如同地府罗刹，引人惊悚。
此番场面彻底砸碎了侍卫们铆劲垒起的胆量，一个个面面相觑，惊出一身冷汗，连往前上一步都不肯。
“人死了吗？”宋屏儿坐在轿子里，听到外面没了声响，眼睛瞥在透光的帘子上。
“回、回娘娘，死了。”禀报的声音打着颤，牙齿都哆嗦得碰在了一起，“人、人死了……”
“怎么个个不说话。进去搜啊！”宋屏儿蹙起秀眉，说着就要掀开帘子向外看去，却被离得近的侍卫一把拦住，“啧！起开！”她一把推开阻拦的人，兴冲冲地探出头来。
这一张望不打紧，宋屏儿先被反射来的冷光晃了眼，她眨着眼睛看向别处，直至将眼神落在地上掉了半张脸的死人身上，愣住了——
万应堂的院子里霎时爆出一声刺耳的尖叫。
宋屏儿煞白着一张脸，浑身上下都发着抖，也顾不得什么宠妃气度，指着尸体大叫道：“这是什么！这是什么！！！”
“你们几个！上啊！把这个鬼给本宫抓起来！”宋屏儿眼眶通红，颇有被吓哭的架势，身边的守卫却动都不敢动，扑通扑通地跪在地上，苦着脸求着饶命。
“回贵妃娘娘，人确实是死了。”余亭重用手臂回弯处擦过沾血的刀刃，将环首刀收归腰间，这才弯了弯唇角，虽然礼貌备至，但怎么看怎么都散着阴风。
“不满意的话，再杀几个吗？”