忆起从前，苏阐神色悲痛：“当时阿晁命悬一线，全靠大夫给的汤药吊着，我没办法……真的没办法……家里一粒米都不剩了，若你被好人家买去，还能吃饱穿暖，不至于随我过这般凄苦的日子……”
他喃喃说着，竟也落下泪来。
“阿晁没能熬过去，不过半年，他就……寻你娘去了。我连为他殓尸的钱都没有，只能求周围街坊凑了些铜板，买匹布随意裹了，埋在后山。你说你这些年过得不好，可好歹还有命在！”
“有命在？”苏南烛怒极反笑，“这些年，我哪一日不是熬过来的？苏东晁熬不过，那是他命本该绝！”
“你！”苏阐气极，干瘪的脸涨得通红，瘦成枯枝的手指直指着苏南烛，却讲不出一句辩驳的话来。
对方言语犀利，话中满是嘲弄：“他出生便是病胎，大夫说他活不过六岁，你却偏不信邪，非要与阎王抢人。不仅花光家中积蓄，用尽娘亲嫁妆，最后还……卖了我。”
她强忍热泪，声线却不受控，逐渐哽咽：“他是你的孩子，那我呢？我算什么？”
那声质问落在空寂之中，幽幽回响，久久不绝。
她从前并不恨苏东晁，那个泡在药罐子里的弟弟，虽整日躺在床榻上，却会将配药吃的麻糖留给她，会甜甜的唤她阿姊，还会勉强拖着病体，坐在院前等她回家。
那一年上元灯节，苏阐带他们到洛京寻医，为了药费，把她卖给了人牙子。
她生得太瘦，又太小，没有人家要她，人牙子带着，还得每日白搭饭钱，便想把她卖到秦楼楚馆去。
她听见了，也寻机逃了，却阴差阳错，落到更悲惨的境地。
织到一半的竹篮被苏阐捏至变形，良久，才听他颤声道：“那已是我当时能做的……最好的安排。”
“何必自欺欺人，你从来……都只在意他罢了。”苏南烛羽睫轻颤，清泪再存不住，从眼角滑落，“你拼尽全部换他生机，却放任我自生自灭。”
“苏阐，你不配为人父母。”
苏阐脸色惨白，垂眸望着手中的活计，怆然一笑：“是啊，今日我家破人亡，孤苦伶仃，便是报应。”
“可若回到过去，一切重新再来，纵然对不住你，我还是，会做同样的决定。”
他气息微弱，神情也越发悲凉。
“荧娘，除此之外，我没有别的选择。”
胸中郁气积聚，苏阐觉得喉头一阵痛痒，忍不住咳嗽起来。
良久，他才止住咳声，费力抬眼：“你如今回来，打算如何？”
她一腔愤懑，已被苏阐的辩白无情湮灭，只余一抔无处安放的灰烬，再掀不起她分毫情绪。
“找到苏东晁，杀了他。”
少女抬手，抹去两颊的泪痕。
曾经的躁动与不甘已然消散，眼底仅剩无尽的凉薄，看得人心颤。
“他的命是用我的命换来的，如今我收回去，合情合理。”
“可惜，他死早了。”
不顾满眼惊愕的苏阐，她将手中的慈梨丢下，自嘲道：“本想着杀完，埋掉，用这些陈酒果子送他一程，也算是我这个亲姐姐给与他的最后一分善意。如今他身死魂灭，陈酒是用不着了，这果子，便当还你的养育之恩。从此，你我再无干系，往后余生，皆是陌路人。”
说完，苏南烛再不看他，踩过门槛，转身离开。
单薄的身影渐行渐远，苏阐站起身，扶着双膝走到那袋果子前，将其拾起。
里头的慈梨个大新鲜，显然是精挑细选过的。
捏着慈梨的手微微发抖，背影僵直，遥遥望去，似一座孤碑。