“宣端阳长公主觐见——”
沉重的朱红色宫门缓缓拉开，淡淡的血腥气扑面而来。裴如晦对这味道并不陌生，面不改色踏上长阶，身戴薄甲，背负披风，腰佩长剑，不像回到自己阔别多时的家，倒像是奔赴沙场。
她余光看见宫廊四角仍有小太监忙于洒扫，地上残留有未尽的血迹。登上长阶，等候已久的大太监福手持拂尘，快步迎上来，一边接过她解下的佩剑与披风，一边打开殿门，“小殿下可算来了，太子殿下在里头呢。”
离宫多年，又闻这声“小殿下”，纵是沙场来去冷下的心也不由一暖。裴如晦冲福正笑了笑，“福公公，好久不见。”
“诶，”福正连连应声，侧身催到，“小殿下快进去吧。”
裴如晦一点头，迈步进了内殿，抬眸正望进一双清凌凌的眼里，顿住了。座上人青竹暗纹披衫，头戴玉冠腰佩环珮，即使是在室内也披着厚厚的白狐裘压金大氅。纵使面无血色，亦无碍其周身气度非凡，真真像一尊玉人。
半晌，裴如晦嗫嚅道：“皇兄。”
座上玉人眉头一皱，苦恼道：“真是离家太久，娇娇都与我生分了。”
一句“离家太久”，裴如晦如梦初醒，又久违母亲所取的“娇娇”二字，鼻间漫上酸意，反而扬了嘴角，“阿兄。”
“这才对嘛，”玉人展眉一笑，移步一旁矮几，拢袖置茶，长指轻点，“坐。”
裴如晦在几前落座，听见对面人道：“军中素来饮烈酒，也不知这清茶你喝不喝的惯。”
“我本也不是好酒之人，”裴如晦端茶啜饮，只觉唇齿留香、余味悠长，不由赞道：“好茶。”
“喜欢就好，也不枉我留到今日。”
裴如晦闻言展眉，然笑意还未达眼底，就被对面人一阵闷咳声打断，立时脸色一变，“怎么回事？你这寒疾来来去去怎也不见好？”
裴恒张口又是一阵急喘，连连摆手。裴如晦一步越过矮几，在他背上轻拍，余光瞥见殿角瑞兽金炉烟雾缭绕，那香味熏得她头晕，随手拾起茶杯翻手一道水箭泼灭了里头熏香。
“来人！把这些熏香都撤下去！”
福公公推门进来，打眼一扫，立刻组织小太监把四个金炉抬走，又细细把门关上。
裴恒终于把气喘匀，苦笑，“你这一来就把我这风雅给毁去一半。”
“乌烟瘴气也算风雅？”裴如晦不以为意，看见对面人摇了摇头，似乎是不欲在这问题上多做纠缠。
她习武多年，五感通透，熏香一去，虽则房门紧闭，但过了这一阵香气散去一些，仍能察觉出屋内有股不寻常的气味，当下佯装不知，一双眼落在兄长身上，仍道：“阿兄该多喝药，少吹风，着紧自己身体才对。”
“你呀你，真是不想要我好过，那药苦过黄连，一日三顿的饮，是牛也得药倒了。”
“牛都药倒了，怎么阿兄的病却不见好？”
“治病又不似杀人，病来如山倒，病去如抽丝，你又不是不知，”裴恒一向对这个妹妹是没有办法，只好别开话题，正色道：“陇西一役，你做的不错。”
听得这话，裴如晦也知该聊正事了，“经此一役，西沙走廊外建立互市，少则五年，多则十年，不出意外可保安定。”
“那依你看，塞北六部近期可会有异动？”
“塔拉可罕病重，塞北六部权力角逐水深火热，我观其情形，塔拉可罕一死，塞北六部恐各自为政，不过一盘散沙，不足为惧。”
裴恒心中想法得到验证，松了口气，又以袖掩面，闷咳几声。
“宫里究竟发生何事？”冷不丁的，裴如晦问道。
裴恒放下手，“父皇病重。”
耳畔仿佛有弦断之声响起，裴如晦怔在原地。原来如此，早该如此。事到如今，她早有预料，倒也并不意外。
“人在哪？”
“随我来，”裴恒拢袖站起。
二人掀帘跨入内室，透过纱帘隐约可见榻上有一身着明黄单衣的身形平躺，一阵腐朽之气扑来。
至榻前三步，兄妹二人不约而同止住脚步。
裴如晦定定望着帘后那形销骨立的身影，额角阵阵幻痛，一时百感交集。
一旁兄长拖过春凳，撩袍坐下，自顾自道：“三日前，父皇正在淑妃宫里饮宴，还未过半，忽然口吐白沫、抽搐不止，当即扑倒在地失了意识。太医院判过，脉象阴阳不调，且脉涩而急，恐为内风危急之兆。”
“内风……”裴如晦口中重复，讷讷道：“之前不是还好好的么？”之前明明还能抡起砚台砸她，吼她时中气十足，怎么现在就倒在这了？
“不知，”恐怕是这一生坏事做尽，终于报到自己身上来了，裴恒暗暗冷笑，面上倒是一派冷漠，“自父皇病重之日起，我当机立断落锁宫门，一边急发十二道金牌召你回宫，一边勒令宫内众人闭门不出，又令手下侍从守住内外交递切口，所有试图往外递消息的，一经发现，一律杀无赦。”
原来如此，难怪她初初进来时宫内血气如此之重。
“这几日，我手下侍从杀了近百人，”裴恒冷哼一声，“氏族一应果真非同凡响，竟在我们宫门内安插了这么多钉子。”
“周吴刘郑林五大氏族与裴氏之争由来已久，倒也不意外，”裴如晦收回视线，在春凳另一边坐下，“三日以来，阿兄确保没有任何消息递出去吗？”
“消息自然是递不出去，然三日罢朝，氏族众人收不到消息，却各有想法，难保不会另做准备。”
裴如晦面色阴晴不定，蓦地一掌击在帘帐上，恨恨道：“病了也不让人省心。就不能直接杀了了事？”
帘帐翻飞不落，裴恒默了默，“传国玉玺还未寻得。”
没有玉玺，承袭国祚就不叫名正言顺。
“父皇如今躺在这，阿兄打算怎么做？”
“他早前立我为太子，赐我监国之权，明日我会代替他上朝。”
如此确实是最好的结果，裴如晦暗暗点头，正欲起身，又省起还有一个疑问，“既然阿兄早有打算，何故连发十二道金牌召我回