“唐姑娘……我……”掌柜语无伦次。
“如果求人办事，都不坦诚，依我看，这妖怪害你生意惨淡，也算不上什么了，是吗？”
堂溪毓重新坐下，语气放缓，淡然说道：“既然钱越来越少，一家子吃不饱穿不暖，对你都无所谓，那就别谈了。道长，秋芝，我们还是走吧。”
她虽赶路，但见不得妖怪欺人，且不论她长姐便是被妖怪所伤，她定要对所有恶妖报仇。
说罢，真有起身离开之势。
可邪物作祟，妖怪肆虐，福泽县民不聊生，管事的县令也还是个压榨的主，他这客栈恐怕都开不下去了，只好撞撞运气，万一能成呢？
掌柜当即大声哀求：“别走啊……我说，我说！”
“洗耳恭听。”
堂溪毓举起茶杯，云淡风轻，茶香入喉，微苦。
这是秋芝怕堂溪毓喉咙疼，专门又倒的一杯。
“这山火是……大人们，可别说是我说的啊，这是我们县令老爷准的事，因为那九峰山，据说灵气旺盛，所以山上妖怪特别多，其实我们也没见过什么妖怪，但是县令老爷发话了，说是妖怪作恶多端，马上就要占城了，让我们……让我们……一把火烧了九峰山……这些都是外地人不能听的啊……”
掌柜声音越来越小，紧张的瞟在座的脸色。
“将人做的错事按在雷公电母名头上，平日里虔诚信神，涉及利益名声了，倒是不惜去诋毁神明，混淆视听。”
堂溪毓捏着茶杯，指关节愈来愈明显，冷哼：“荒谬，竟敢烧山，蠢得可怜，山上有人家又怎办？”
“我们也半信半真，主要是他县令老爷家的确有妖怪出现，而且，天高皇帝远，这县令的话不听，来年收成被抢，就有冤无处申啊，所以我们只得……哎，你们听听就好了，可别说是我说的啊！”
听完后，苏绎发问：“掌柜，我们来时还注意到街道有婴儿的哭声，这又是？”
“这……”
掌柜没想到一个二个提问都这么刁钻，致命。
“还能有什么羞齿的吗？”这掌柜遮遮藏藏地令她有不祥预感。
掌柜被她瞪一眼，立刻不结巴了。
“这也是个造孽的事，县令老爷说那妖怪就爱吃童男童女，所以让我们把新生的婴儿放到山沟里。然后过了几个月，县令老爷说妖怪并未减弱，干脆烧山，一把火灭了妖怪，攘除后患………”
说完，他已经不敢看他们了，自知理亏。
“所以……丢弃的都是女婴……对吧？”
秋芝心底难受，这些人一辈子难见几个妖怪，却让对妖怪的害怕，大过了丢弃怀胎十月的骨肉。
估计妖怪听了，都害怕他们。
谁能把皮都没展开的新生儿丢至荒山野岭？
“所以那些婴儿啼哭，并非是真的婴儿？”
堂溪毓话一出，气氛凝结。
掌柜焦急地不知怎么开口，怕说不吉利的会带来厄运，便怯懦小心地讲，声音弱了几分：“凡是丢了婴儿的人家，都会有这怪声，不过你放心，咱家客栈没有。”
掌柜说完后，敲木桌，以驱走厄运。
“这些都是不让说的，你们可别说是我说的啊，各位大人，我还得在这县过日子呢。”
堂溪毓撇了嘴角，“知道不是你说的。”
“道爷你可得想点法子，我这生意再不做，可就得喝西北风了，连个棺材本都没了。”
苏绎冷冷问道：“福泽县县令是谁？”
“蔡旭舒，蔡县令。”
—
众人上楼后，堂溪毓找到苏绎，难道严肃着问他：“道长，我们似乎要在福泽县多待些时日了。”
苏绎柔声说：“小姐不是急着找赤水芝吗？”
“我平生最恨妖怪。”
“哦？可妖怪也有好坏。”
苏绎温和地笑，如春风千里迢迢，远道而来，使人心头一颤。
“道长似乎不想留？”堂溪毓仰头。
“姑娘多虑了。”
苏绎不自觉靠近，堂溪毓直勾勾的眼神被尽收眼底，他突兀地羞红了耳，自以为不明显地后退道：“况且我靠挂单生活，这儿可以赚一笔可观数目。”
“可你说屋内还有许多食怨怪，三百文一单，怎么不赚？”
“食怨怪以怨为食，但并无多少伤害，只不过，会带来厄运，所以还得看人，心胸不改，多少符咒也救不了。”
堂溪毓点点头。开始思索，敛笑，正声说：“蔡旭舒有问题。”
“你怎样看。”
“掌柜的说了，他召集众人，大力宣传妖怪坏处，还说他家遇见了妖怪，可见他对妖怪既害怕，又憎恨。”
堂溪毓站得累了，进了苏绎的房间坐下，突然发问：“妖怪真的爱吃童男童女吗？”
“不一定。”苏绎也进屋，“有妖食人心，有妖食人肉，有妖只吃素，自然也有妖爱童子。”
吃人肉的妖怪，她真见识过一个，此后每每想起，心如刀绞，恨意刺骨。
“蔡旭舒家的妖怪大概是碰了他的孩子，可以去找掌柜打听下他家人丁。”堂溪毓强装着平静。
“我刚刚问了，掌柜说他小儿子值舞象之年。但去年还能看见他怀孕的夫人，今年却没再见到，蔡旭舒对外说是难产。”
堂溪毓沉着声说：“他夫人的死不简单，而且这个蔡旭舒，心狠手辣之辈。”
苏绎挑挑眉，示意让她仔细说。
“他长着福泽县偏远，百姓不受教育，凭一人之言让弃婴满山，能苛刻百姓到无人敢反对放火烧山，也能借这山火之势，藏匿自己所做所为。而他，罪孽深重，罪不容诛。”
一个小县令就能做到如此地步，手段了得。
堂溪毓说话的时候，脸色像是一潭死水，带着苏绎没见过的神情，悲愤中还夹杂了些许，怜悯。
“唐姑娘。”苏绎想安慰她早点睡，别气伤身。
结果堂溪毓仿佛看出意图，抿一口茶，恢复到