着人潮方向，朝西门逃去。
人群嘈杂，马跑不开，好不容易蹭到城门，贺母骑在高头大马上，视线越过人群一看，楚军竟已从后追上来。
贺嵘见状，一咬牙，用马鞭抽翻了两个挡在前头的难民，双腿夹紧马肚子，对母亲说：“抓紧了！”说罢也不管前面有没有人，只管往前冲去，反正人群中本就哭喊连天，也看不清是否撞到了人。
贺嵘母子顺利冲出门洞，但他二人身上衣着艳丽铠甲鲜亮，又骑着一匹颇神骏的宝马，楚军料定他们是城中重要人物，反而舍了周边衣衫褴褛的百姓，就追贺嵘。
一马载着二人，决计跑不过楚军骑兵，贺嵘边跑边解下铠甲，随手扔在路边，纵马窜入林中。
有人捡了贺嵘的铠甲，发现竟比副将的还精细，越发认定这是了不得的大人物，口中吼吼乱叫，追得更紧。
贺嵘频频回头，在密林中冒险穿梭，忽听身后母亲一声惊叫，他抬头一看，前面是断崖，要勒马已经来不及，眼睁睁骑在马上摔下山去。
追来的楚军停在崖边，见下面草木幽暗，看不见底，一股幽凉的风从山谷窜上，不多时，传来一声闷响，应该是落下去的人马摔到了底，众人又看了会儿，没找见下去的路，只得调转马头，去寻下山的路。
贺嵘母子命不该绝，竟被一棵大桂树接住了。
两人在半空中荡悠悠不知被挂了多久，东边的地平线上已微微范出鱼肚白，借着光线一看，贺嵘母子顿时被吓出了一身冷汗----原来这桂树长在悬崖半腰，离地面有几丈高，他们上不得下不得。
此处离鄂州城不远，天明后等城内战事稍定，说不好就会有人搜巡过来。
贺母咬牙说：“地下树多，我身子轻，我先跳下去。”
不等贺嵘反驳，贺母已从树上跳了下去。
贺嵘隐约听到一声痛呼，忙喊道：“娘！”
一时却没有人回应。
贺嵘又喊了几声，等了一会儿，依然没有回应。
他心一急，也要挣扎着往下跳，却听下面传来母亲的声音：“嵘儿，朝西边跳，往娘这儿跳，这儿草厚。”
此时天色才亮，山崖下黑漆漆的哪里分辨得清。
贺嵘听母亲声气无碍，稍放下心。
他循着母亲的声音所在调整了方向，双眼一闭，纵身跃下，只觉得身上一空，簌簌风声灌耳，身体掠过下面的树林，像一根根棍棒打在肉上，撞地生疼，好歹放缓了下落的速度。
落地时却不甚痛，贺嵘睁眼一看，竟然正好压在母亲身上。
贺嵘赶忙翻到一边，牵动伤处，疼得不禁张口哼了一声。
母亲先问：“嵘儿，你可伤着了？”
贺嵘缓了几口气道：“我还好，皮肉伤，娘，你可还好？有哪儿痛？”
母亲等了片刻，没有回话。
贺嵘心中慌了，忙爬上去看。
柔嫩的阳光从树林间射下，只见贺母躺在地上不动，口鼻中都是鲜血，她的肚子上一个血洞。
一滴血，滴落在贺嵘脸上，他抬头一看，只见旁边的大树上有一截血淋淋的断枝，若是没有折断，就像一根长矛立在离地一尺来高的地方。
贺嵘都懵了。
他想到，母亲应该是不巧斜插在上面，怕他下来也伤了，不仅折断了这夺命的树枝，还把它拔了出来，然后爬到这边的空地上。
母亲难怪要让他朝她跳，母亲这是用自己的身躯为他淌出了一条生路。
贺嵘抑制不住地落下泪，不敢高声，扑到母亲身上除了低低地喊“娘”，别的都不知道了。
母亲抓住儿子的手，她已明白再做什么都是徒劳，索性摸了儿子年轻的脸，释然地笑了，仿佛憋了半辈子的怨气就这么散了。
贺母她抚摸着贺嵘的头发，说：“儿，莫难过，娘活够了，能看你长大......你还年轻，答应娘，好好活下去。”
她抬起手，攥住儿子的手，一字一字地说：“活着才有一切！”
贺嵘抱住母亲，哭得难以成言。
贺母一时还死不成，虚弱地说：“快走，去西北，找你爹爹和哥哥们。他们手上有兵，走到哪里，什么世道，都不怕！”
贺嵘不肯走。
贺母用金钗戳在自己心窝，说：“你还不走，我就死在你面前。”
贺嵘把外袍解下盖在母亲身上，跪扑在地上恸哭道：“母亲，孩儿不孝。”
说罢，他在母亲的目送下，离开了山谷。混进流民队伍里，化名贺桂，往西北去寻父兄。