升乾殿内袅袅升烟，兵侍肃然、寂然无声。
梁帝略显苍白脸色隐在九珠流冠之后，半阖着双目，微微流露出几分疲态。
自十年前，梁帝不顾联姻合约，以“边境纠纷”之名御驾亲征攻破西凉国之后，他忽而一夜苍老，疾病缠身，近年性情更是愈发喜怒难辨、残暴不仁。世人都道梁帝杀戮太过，所以才会被上天诅咒，药石罔效。
于是，梁帝拜上天极山请下道教的北斗灵尊——楚霆兮，奉为国师，并且听信谗言，开始痴迷寻仙问道、长生之术，常常以活人为祭，大肆修建奢华宫观，惹得民间怨声载道、苦不堪言。
秦子吴跪在金阶正下方，表面不敢抬头，心中却胜卷在握。他祖辈三代忠良，家中供着先帝御赐的免死金牌，只是破坏了一场祭祀而已，绝不会有什么性命之忧。
他既已答应要替长公主教训楚霆兮，自然打定主意咬死不松口。
秦子吴的目光悄然朝上移，隐隐瞥见不远处一片素色衣角，那位置离梁帝极近，整个金殿之中，除了梁帝，只有楚霆兮能有资格坐在金阶下首。
梁夏国师楚霆兮，果然是一人之下、万人之上。
“父皇——”
下一刻，殿外忽而传来一声娇软的哭腔。众人循声望去，只见长公主跌跌撞撞地跑入金殿，她一把推开身旁搀扶的宫女，跪下身便开始哭诉：“父皇，您要为儿臣做主啊。”
梁帝听见她哭就觉得头疼，微微蹙眉道：“栎阳，这是怎么了？”
北茉红着双眼，一副委屈至极的模样，“父皇有所不知，儿臣……儿臣被人欺负了。”
闻言，楚霆兮眸光微沉，突然有一种不太妙的预感。
梁帝一拂衣袖，询问道：“有谁能欺负你？”
“父皇……这人儿臣不敢说，唯恐会得罪不起。”
“荒唐！”
梁帝呵斥道：“内庭之中，还有谁敢欺负寡人的嫡长女？究竟出了什么事，你先起身，说清楚。”
长公主缓缓站起身，楚楚可怜的目光扫了一圈儿，忽而指向楚霆兮道：“父皇！欺负儿臣的人正是楚国师！！”
满堂皆惊，唯独楚霆兮已经预料到了长公主会恶人先告状。果然，下一刻北茉接着哭诉道：“儿臣在栖梧宫沐浴，楚国师突然破门而入，不仅侮辱儿臣清白，还口口声声诬陷儿臣窝藏逃犯！父皇！楚国师在宫中横行霸道、为所欲为，您一定要为儿臣做主……”
闻言，梁帝微微一顿道：“栎阳，父皇传你到此，正是想调查此事。你究竟有没有破坏祭祀典礼，窝藏西凉国逃犯？”
此话一出，长公主顿时哭得更为悲泣，“父皇，天地可鉴儿臣衷心，儿臣根本没有见过西凉国逃犯，从始至终更没有离开过栖梧宫，分明是楚国师强闯儿臣宫殿，颠倒是非、意图不轨！”
梁帝沉吟片刻，目光再一次看向楚霆兮，询问：“楚国师，可有话讲？”
楚霆兮修炼道法多年，绝情绝性，倘若说他对长公主见色起意，梁帝并不相信。不过，对于西凉国逃犯到底去哪儿了，与长公主有没有勾结关系，还需再做定论。
楚霆兮微微侧眸，对视上北茉指控的目光，声音不疾不徐道：“贫道相信眼见为实。”
面纱之下，北茉缓缓勾唇道：“如此一说，楚国师笃定自己亲眼所见？那本宫敢问楚国师，可曾亲眼看到本宫带着逃犯躲入栖梧宫？你可看清了，是不是本宫？”
北茉救人之前已经乔装过，确信楚霆兮最多只看到了她的背影。
“贫道并未看清。”楚霆兮道：“但，劫逃犯之人与长公主身形一致，两人同时消失在栖梧宫内殿，贫道确信，这一件事与长公主有关。”
“楚国师简直信口雌黄！”
北茉徒然动怒，疾言厉色道：“那劫囚之人蒙着面，国师又没有看清，仅凭一个背影就能断定是本宫吗？”
“本宫有人证、物证，栖梧宫上下皆可查证！分明是楚国师冒犯了本宫，还在御前巧言善辩！”
霎时间，楚霆兮惯常漠然的神情，难得有些怔然，一时竟不知巧言善辩的人究竟是谁？！
“父皇……儿臣的清白受辱，楚国师更是不分青红皂白的污蔑儿臣。”北茉几步奔上金阶，俯跪在梁帝面前，泣不成声道：“您若是不为儿臣做主，儿臣不如一头撞死算了。”
梁帝病弱多年，子嗣单薄，自然万分疼爱唯一的嫡长女，眼看着分辨不出是非，便有了息事宁人的态度。
北茉言辞恳切，又似乎受了天大的委屈一般，梁帝扶起北茉道：“栎阳先起身，你啊，怎的这么大人了还似孩童一般哭哭啼啼。”
御前伺候的人脑子都灵光，梁帝一个眼神便立刻有人端来八角绣凳并奉上一杯热茶。
北茉端着热茶依旧梨花带雨，梁帝不由更为心软。
一面是最宠爱的女儿，一面是最看重的国师，梁帝顿感有些为难，事情皆因祭祀大典被破坏而起，但祭祀还可再办，囚犯跑了还可再抓，若真让二人僵持下去，梁帝却不好偏向于谁。
待他眸光扫过跪在金阶之下的秦子吴时瞬间心中有了决定，若是秦子吴没有犯下这种糊涂事，他自然也就不会为难了。
梁帝望向秦子吴道：“秦世子，抬起头来，今日事由皆因你破坏祭祀大典而起，寡人少不得要治你的罪，但念在秦家三代忠良，你又是初犯，此次便轻罚五十大板。”
“来人，将人带下去。”
“是——”
皇帝一言盖棺定论，立刻便有禁军上前将人押走。
北茉见梁帝想要轻轻揭过此事，啜泣着诘问道：“父皇，国师大人污蔑女儿不说，还擅闯栖梧宫冒犯女儿，又该当如何处置？
楚霆兮沉声道：“贫道只是合理怀疑，并未污蔑长公主。”
“口说无凭，楚国师既然怀疑本宫，便请拿出证据来，还有冒犯本宫之事，栖梧宫阖宫上下皆可为本宫作证，楚国师又要如何狡辩？”
梁帝见二人又要针锋相对起来，只好出面带着安抚意味拍了拍北茉道：“楚国师修道经年又一向忠心耿耿，此事定有什么误会。”