"那么，菲利普先生，前来所为又是何事呢？" 少女的目光中闪烁着阴郁的好奇。
"为了劳德郡那个虚幻的幽灵，" 少年的回答中透露出一丝阴森。
"哦？" 少女不禁加深了好奇之情。
“在两个星期前，蒸汽日报的头条刊登了这一新闻：劳德郡的圣十字教堂公共墓地看守霍尔姆斯被发现被掐死在坟墓中。警方的初步调查表明，他的尸体身上失踪了一笔可观的钱财。劳德郡的居民开始猜测这是否是鬼魂的复仇。本报记者在当地的酒馆了解到，霍尔姆斯先生是酒馆里的常客。
酒保看上去醉了，但是被孤独所困扰。他一边拭去木制啤酒杯上的凹陷，一边告诉记者，霍尔姆斯是个彻头彻尾的酒鬼。他常常陷入醉醺状态，漫无目的地徘徊于墓地之间，说不定他带来的损害比那些可能的盗墓贼还要大。也许是鬼魂再也无法容忍这可怖的邻居了，酒保略带推测的口吻说道。他对待墓地的方式太过冷淡和不敬，或许触怒了某个不可见的力量，使之陷入不幸的命运。
在那寂静的酒馆里，人们纷纷陷入对鬼魂的各种猜测之中。一些居民声称曾在幽暗的夜晚听到哀嚎声，如悲怆的号角，直冲云霄。他们说这就是被贪婪吞噬的灵魂在黑夜中愤怒地哭泣。
还有人坚信霍尔姆斯的死与墓地中那座古老的柳树有关，这棵柳树的枝叶显得特别幽深，总是在夜晚吱吱作响，仿佛是在低声诉说着什么秘密。他们相信，柳树是那些不安宁的灵魂的集结点，它们在夜晚寻求复仇，寻求解脱。
有些人坚信霍尔姆斯的死是某种超自然的力量所致。他们声称劳德郡的圣十字教堂公共墓地一直以来就是灵异现象的温床。或许是过去被埋葬在这里的灵魂永不安宁，为了报复生者而归来。
然后，寡妇埃德加的遭遇成为了谈论的焦点。她声称亲眼目睹了幽灵悄无声息地出现，神情阴郁，在墓地的方碑间游荡。这个事件让人们更加坚信幽灵的存在，认为霍尔姆斯的死与此有关。
接连而来的消息称，许多人在夜晚路过墓地时听到奇怪的声音和幽灵般的身影。这些声音时而是悲伤的□□，时而是低语，有的甚至听到了幽灵的哭声。这些经历让人们越发确信劳德郡的圣十字教堂墓地不安宁，幽灵们在寻求正义或者报仇。
“等一下，为什么当地人如此坚信凶手是鬼魂呢？霍尔姆斯先生虽然让人厌烦，他的工作场地也十分阴森，但是这仍然不是认为凶手是鬼魂的理由吧。难道当地警方也支持这个想法的吗？”少女好奇地质疑，她的眸子闪烁着疑惑。
少年的目光投向了黑暗的角落，似乎试图从影子中找出答案。他的声音低沉而深邃，仿佛是来自黑夜深处的回应，“你说得对，霍尔姆斯先生虽然让人讨厌，但这不足以成为凶手是凶手的理由。但这个小村庄的居民，他们渴望寻找一种超自然的解释，这是他们对那个陌生的、迷信的地方的反应。他们相信恶魔和鬼魂是存在的，而这次的事件为他们提供了证据，虽然这个证据在理智的人看来不足以令人信服。”
少年静默片刻，随后继续说道，“此外，警察局的调查似乎被束缚在无法解释的现象之中。他们发现了霍尔姆斯先生的尸体，但身上的伤口毫无疑问地表明他是被掐死的。然而，虽然当夜是下雨天，但是警方却无法找到凶手的脚印。泥地上只剩下霍尔姆斯先生的脚印和奇怪的痕迹。这只能让人相信，是某种超自然的力量在起作用。”
“不过，这只是人们的猜想而已。”
“所以，你是怎么想的？“
“就我而言，我认为幽灵是不存在的。”