枝枝很久没做过这么真实的梦了，她沉溺其中根本醒不过来，只能任凭过去的这一幕幕在眼前呈现。
是那一天，大火快要将她吞没，兄长不顾安危冲进来救出自己。枝枝抽泣着缩在他怀中，攥紧他衣襟的手指用力到发白，仿佛她抓住的是她的全部。
还是那一天，他们两一起见过的尚京夜景，华灯璀璨，流光溢彩映在兄长的眼中，是她见过的最美丽的晶石。
亦或是她被贼人用作要挟，为了救她的兄长身负重伤，即使在梦中，她都能真切的感受到当时那滚烫的血逐渐沾染了她的衣裙，当时的她有多痛彻心扉。
还是那一晚，枝枝满心期待兄长能够许她和杜家公子的婚事，等来的却是兄长的无情拒绝和步步紧逼。
她的兄长不是最温柔的人吗，不是对她最好的人吗？为什么要这样伤害她呢？他们不是兄妹吗？简直荒唐至极。
梦境变幻，枝枝一步步得踉跄后退，这个被她叫做哥哥的男人带着几乎狠戾残忍的笑容，将她逼至无路可退，他凑到枝枝耳边，语气却似之前一般温柔，
“妹妹还想嫁给他吗？”
枝枝止不住的颤抖，喉咙像是被扼住一般发不出任何声音。她惧怕这样一个肆意欺骗伤害她的兄长。那荒唐的夜晚也好，兄长柔情似水的触碰也罢，都让她觉得毛骨悚然，仿佛被毒蛇缠身。
“妹妹待在我身边就好了，哪里也别想去。”
兄长近在咫尺的脸，还是一样的眉目如画，宛如润玉，可在枝枝眼里，几近鬼魅魍魉般可怕，仿佛下一刻就要将她吞噬殆尽。
梦魇瞬间分崩离析，枝枝瞬间惊醒过来，心跳狂擂如鼓。
她睁开的双眼里带着点泪，恍惚迷茫。
“妹妹？是做噩梦了吗？”
她耳畔传来低沉的男声，横在腰间的手臂突然收紧，是身后的男人将她往自己怀中揽去。
枝枝骤然清醒过来，意识到自己身在何处，细白的荑指捏紧锻被的一角，沉默以对。
“别害怕，睡吧。”好似料到了不会得到回答，身后的男人轻笑一声，自言自语一般道。
男人的体温源源不断得隔着薄衣传来，他们两亲密无间，可枝枝却不禁遍体生凉。
梦已经醒了。这才是真实。
*
四年前。
腊月二十五，寒风凛冽，整个江城仿佛被笼罩在风雪之中。
枝枝觉得自己身上打着补丁的袄子根本无法抵挡这寒冷，只好搓搓快要冻僵的双手，用力地裹紧了不合身又破旧的袄子。
她和母亲在这偏门前已经等了两个时辰，夜幕也已完全降临，风雪更甚又饥肠辘辘。枝枝从记事开始，就是受惯了饥饿和寒冷的，一路风尘仆仆赶来，历尽千辛万苦找到这里，母亲只说在这等着，以后有她们的好日子过。她不敢忤逆，只乖乖得站着，双腿因连日赶路又站立良久，不免酸痛不堪，好像风再大点，都要将单薄的枝枝吹倒。
一旁面露焦色，越等越不耐烦的妇人咬牙切齿，握了握拳，莫不是之前来应门的那小厮敷衍她？
正准备卯足劲去敲门，偏门吱呀一声被打开了。
此刻来人却是个年逾五十的老妇人，穿着比普通下人要好得多，肩宽腰粗，神情轻蔑，身后两个盘着双丫髻的丫鬟低着头，恭恭敬敬得撑着伞，提着灯。
“你就是刘氏？”老妇人淡淡得开口，眼睛却凛冽得扫了一眼眼前的母女。
妇人穿着破烂，三十上下的年纪，身材消瘦，有那么点姿色，脸上原有的不耐烦硬生生得因为她的出现憋了回去。妇人身后的女孩，瘦弱不堪，冻的小脸发白，一副要饭的穷酸倒霉相，正战战兢兢地拉着女人的衣角，只抬头看了一眼，就紧忙低下头去。
“正是，是否是谢老爷有时间能见我们了？”刘氏连忙赔着笑，低头哈腰得拽过女儿，迫不及待得想要跨进门槛。
福嬷嬷皱了皱眉，眼中轻蔑更甚，佯咳一声，便道“老爷夫人此刻正在正厅等候，请吧。”
刘氏迫切地连忙拉上枝枝，跟在三人身后进了谢府，一路上亭台楼阁错落，连廊回绕，枝枝不敢抬头，也不敢乱看，跟着母亲踉踉跄跄得往前走。
也不知走了多久，福嬷驻足，只微微侧过头，淡漠道“二位就在这儿等着，我去通禀老爷夫人”，便走进了亮着明亮的灯，又宽敞豪华的正厅。
片刻之后，二人便被传了进去。
枝枝从未见过这么好的房子，精致的灯笼明亮，厚实的地毯，一踏进房间，就觉得像是到了温暖的春天，好闻的熏香都让她忍不住深吸了一口气。正厅里坐满了人，一见二人进来，瞬间安静了下来，只听得切切之语之声。男人女人们都衣着华贵，不着声色得打量着母女俩。枝枝明白这种轻蔑的目光，越发不敢抬头，甚至有些发抖。
刘氏却不然，一见到坐在正中间的谢伯秋，眼泪像是开了闸一般涌出来，拽过枝枝扑通一声跪倒在地，声泪俱下，委委屈屈得地开始哭诉：“谢老爷，妾身总算找到您了，您可不能丢下我们母女不管呀。”声音不算大，但却是让上座的谢氏夫妇俩面色都不好看了。
谢伯秋今年快五十的年纪，谢家祖上三代为朝廷效力，家底雄厚，人脉广泛，又为长子，他年轻时也算是天之骄子，意气风发，自诩风流，难免处处留情。当年替父亲去南方行商，一待就是大半年，刘氏年轻时候面容姣好，被他一眼相中。即使家中已有明媒正娶的妻子，想着在这遥远的南方，养个外室解闷也无妨，一来二去，两人便如胶似漆得过了一段时日。
本就没打算带这种低贱的庶民女子回家，临走前留了笔钱就算打发了，一晃眼十四年过去了，却不想刘氏带着个孩子找上门来。
冷眼瞧着地上跪着的母女俩，面色黑沉，不言不语。
刘氏呜呜咽咽得哭了几声，见谢伯秋不发话，心里也有点发慌，一路风霜来到这里，就是求一个日后的富贵，可不是为了让人赶出去的，她咬了咬唇扯过枝枝往他脚边一推，眼泪涌得更厉害。
“当年妾身可是干干净净的身子跟着您的，妾身自知卑贱，要不是日子过不下去也不会来打扰您清净