他强按下胸中涌起的莫名情愫，移开目光，上前问候宋氏，“儿在外听说母亲出事，忧心不已，母亲现下情况如何了？”
宋氏拧眉抚着胸口，形似虚弱。
“回禀大公子，夫人已无大碍，但府医称还需静养调理。”福嬷在一旁低声回道。
她不免松了一口气。
方才这情形，夫人可能真的会一时气急将五小姐送官府查办。无论究竟是谁做出如此肮脏手段，只是一个好好的姑娘家要被送进官府，那她的一切可就都毁了。
她只得暗自做主遣了小厮去寻大公子回府，幸好还来得及。
听了福嬷的话，谢麟略微颔首，眉宇之间还是带着担忧之色。宋氏这气息奄奄的模样，看起来遭罪不浅。
“已经好多了，难为你匆忙回来。”宋氏递给谢麟一个安抚的笑容，心中却嘀咕他哪儿来的消息竟回来得那么及时？
“家里出了这样的事，连累母亲受罪，是儿子对府中诸人治理不严。”
宋氏闻言剜了堂下跪着的枝枝一眼，语气中意有所指，“是有人存了心要为非作歹，防不胜防，又岂是你的错漏。”
谢麟侧过脸看了一眼默不作声的枝枝，“一切都尚未查明，就要将人送官府查办，未免太过草率了。母亲也请先稍安勿躁。”
回来的路上他已经将事情了解的差不多，这整件事看起来严丝合缝，所有的证据都指向枝枝，可细想便是漏洞百出。宋氏身陷其中未免急火攻心看不清白，但这幕后黑手的手段也不高明，实在是愚蠢至极。
“尚未查明？我看再清楚不过了，这丫头的婢女都出来指认她了！你还要偏袒她！”见儿子话里话外都要维护这庶女，宋氏气郁得不行，恨恨得瞪着枝枝。
这庶女才来家里多久？就敢在她饮食里动手脚，如果此次轻饶了她，指不定以后还要惹是生非，不得安宁！
“是啊表兄！姑母被人所害受了这般苦楚，您可得为姑母做主啊！”宋蓉儿趁着宋氏的怒气，又道，“何况如今人证物证俱在，容不得辩驳。”
谢麟冷睇宋蓉儿一眼，黑色的瞳仁深不见底。
宋蓉儿霎时噤若寒蝉，不敢再多言，谢麟看她的眼神像是冰锥子一般，冻彻心扉。
她暗自心慌，眼见着就能将这庶女送去官府了，却不料谢麟竟在这个时候回来！接下来可要怎么办……
“事情原委究竟如何，儿子自会查明，断不会轻纵罪魁祸首，也不会放过任何一个兴风作浪之人。”谢麟沉声道，字句掷地有声，硬是将宋蓉儿震得不禁一颤，她心虚地别过脸，垂下眼睫。
谢麟扫视堂中一干人等，缓步走到枝枝身边，伸手将她搀起。
有力而温暖的手掌覆在她手臂上，枝枝借着兄长的手站起身来，身形摇晃，但心中酸软不已，至少哥哥还是愿意相信她的。
枝枝额角的伤口不深，但是血迹斑斑，非常刺眼。这抹红锈色映入谢麟的眼中，他只觉得心脏一瞬间被攥住，是他从未经历过的疼痛。谢麟甚至难以想象，若是他再晚一步回来，妹妹将会面临什么。
“哥哥……”枝枝嚅嗫着双唇，小声喊道。
跟前的女孩眼角泛红，一双明眸蕴着水雾，整个人恹恹的，像只受了欺负的小动物，委屈至极，谢麟不禁心头微颤，不忍心再看她。
谢麟神情冷然，大步流星走到还跪在地上的小满旁边，居高临下地沉声质问道，“就是你这丫鬟所言？是五小姐指使你做的？”
小满一个后院的使役婢女，胆小如鼠没见过世面，不禁被他的气势所震慑，慌得声音都在打颤，“回大公子，是…是小姐让我做的。”她声音微弱，带着恐惧。
“那我且问你，五小姐又是何时让你出府采买？去的又是哪家药材铺子？每次采买多少量？”他的语气里充满了威严与压迫。
跪在地上的婢女瞬间冷汗如雨，张口结舌道，“奴，奴婢也记不太清了，只是听小姐差遣……”
小满根本不识字，那发奉和橛子根粉都是表小姐暗地差人塞给她的，她也只是听表小姐的话照做而已，哪能晓得发奉上落的是哪家铺子的章子，每次采买是多少量？
房中众人面面相觑，各自暗中嘀咕，怎的这婢女刚还信誓旦旦地指证五小姐，现下倒是闪烁其词，说不出个所以然来了。
枝枝眉头紧蹙，她冷眼睨着这婢女，心中不禁冷笑。是啊，简单的几句逼问就能让这丫鬟露出马脚，可这房中之人却一味得只将矛头指向她，宋氏也好，她的母亲也罢。
“主子，看来这婢女忘性倒是大。”跟着谢麟一起回府，现在在一旁待命的阿烈呵笑出声，“但也无妨，府中奴仆的出入皆有记档可查，属下遣人一查即明。”
谢麟但笑不语，带着逡巡之意且阴冷的目光让跪着的婢女不寒而栗。
本抱着看热闹的心态在一旁缄默的三姨娘开口调笑，“这真是奇了，自己做过的事居然会不记得，莫不是梦魇了说胡话不成。”
在场众人闻言皆是一阵窃窃私语，暗自嗤笑。
小满手心冒出一层细汗，她偷偷得瞄了一眼宋蓉儿，只见她的眼神似警告一般，恶狠狠地正瞪着自己。
她心下一横，重重地磕头道，“奴婢不敢撒谎，也不敢胡说八道！这一切真的都是五小姐指使奴婢做的！”
“荒谬！刚才你还言之凿凿，何故现在又吞吞吐吐，说不清白？！”宋氏气得直拍桌子，横眉厉声道。这婢女如此含糊其辞，分明是心中有鬼！她也是气过了头，才一时被这种伎俩蒙蔽，被他们当个傻子一般戏耍。
“母亲先别动气，这丫鬟所言儿子自会让人查清楚。”比起宋氏的情绪激动，谢麟反倒是不紧不慢，唇边的冷然笑意不达眼底。
“大姐说得有理，现在细想想，这丫鬟的行为举止甚是可疑，五小姐怕是冤枉的。再者而言，这丫鬟一个人可安排不了这些，也不知还有谁在背后指使呢。”见情势有变，二姨娘也态度一转，开口道。
宋蓉儿做贼心虚，闻言心怦怦直跳，快要跃出胸腔一般。
刘氏则是一脸悻然，对刚才错怪女儿的举动带了点愧疚。
“