兰一族，回兰骁勇善战，与大周交战多年，如今归顺又能尊大周多久？这是陛下的心病。”
“家父镇守北方手握重权，难道陛下不曾担心家父吗？”
沈凌这话说得直白，面上看起来不显慌张，实际上心里却也在发颤——她这是在赌。
她无视宏元帝愈发锐利的目光，继续道：“沈家百年世族，虽子嗣单薄却声望颇高。十五年前，家父曾承诺陛下，沈家此后一代只入朝一人，陛下可还记得？”
“自然记得。”
沈凌暗自缓了口气，“妾是女子，如若妾入朝，所得一切便均仰赖陛下垂恩，大周没有女将，妾也不可能承继家父爵位，陛下顺势收回沈家兵权便名正言顺。此外，只要妾在这里一日，家父便会替陛下好好守住北境。”
她思量一番后又道：“陛下多年忙于肃清朝堂，如今看起来是无风无浪，可背地里有多少阴谋诡计陛下也未必知晓，妾可以为陛下做些您想要的。”
“朕想要的？”
“比如大理寺、御史台、刑部都做不了的事。”沈凌意有所指道：“陛下，妾愿做您的刀。”
满室寂静，宏元帝看了她许久，忽地轻笑出声，他轻轻摇头，“说了这么多，那你想要什么？”
沈凌顿了顿，随后叩首相拜。
“妾想保沈家不赴傅家后尘。”
“傅家后尘？”宏元帝笑容微收，手中册子猛然掷下砸在沈凌身侧，李公公瞬时跪在地上，宏元帝声音冷厉面色阴沉，“你不过十四，这些话谁教你的？”
“无人。”沈凌闭了闭眼，冷静道：“傅家满门抄斩，沈家不愿，傅家谋叛，沈家不会。”
“妾只求沈家平安。”沈凌像是忘了礼数一般，抬头直视座上天子，“只妾一人便可将沈家牢牢握住，陛下难道不愿？”
宏元帝紧盯沈凌一字不言，也未曾降罪她僭越，屋内再次陷入死寂。半晌后宏元帝忽地放声大笑，“沈毅有个好女儿。”
“你叫沈凌，可对？”
“是。”
宏元帝起身走下，停步在沈凌身边，沉声道：“蓬莱殿一切不变，你便在此住下。宫正司主官空悬，待你做到宫正，朕亲封你入四品。”
宫正司属内宫六局一司，宫正则是宫正司的最高级女官。大周女官皆服侍内宫，最高品级也不过五品，除去曾经的傅南宁之外，从未有人高过五品。五品之上只有后妃，傅南宁就是以后妃之名女官之身入的朝堂，她那时是四品，宏元帝如今这意思便是允了。
“喏。”
李公公擦了擦头上的汗，对着沈凌虚虚行了一礼，赶忙跟着宏元帝远去。
沈凌松了身子跪在地上，闭着眼睛长舒一口气。
那厢空青急忙跑过来，扶起沈凌问道：“小姐，可成了？”
她在殿外等候多时，也不敢凑过去听墙角，如今见着人走了才敢进来。
沈凌点点头，“陛下让我去宫正司，待做到宫正，他就封我入四品。”
“谢天谢地，成了便好。”空青宽了心，将沈凌扶到塌上，“那这里？”
“过会儿你去告诉蒲若姑姑，蓬莱殿一应如旧，此后我们便住在这。”
“喏。”空青应下，转身欲出去，想到件事却又回头问道：“照理说明日要去见皇后，公主也在，小姐可需备些东西？”
“不必，年节将至，蓬莱殿的东西都得避讳点，公主只是爱闹，索性多在那留一会儿便是。”
“喏。”空青依言退下。
沈凌对着暖炉烛火，从侧案上抽出一本书，细细读着。半晌，外面却传来不小的声响，沈凌抬头便见蒲若一脸愁相走进来，空青似乎叹了口气，摇摇头看着里面，最终站在门口守着未曾跟着进来。
蒲若寸步未停，径直跪在沈凌面前，“方才空青与奴婢都说了，蓬莱殿自是留得小姐的，只是……”
“贵妃在宫里过得如何，小姐您总是知道的，如今，您又何苦呢？”