汹涌洪波之下，葬着千门万户的彼时欢娱。
“到处都是淹死的百姓，到处都是哭声喊声，可就在一条长街尽头，一座早已破烂的小棚下，一个孩子紧紧抱着一本破旧的书，依偎在早已没了气息的母亲身边。”
“他浑身都湿透了，那书却完好无损，我问他为什么抱着那书，他说，”沈凌眉眼柔和，回想起那时候那孩子说的话，她轻声呢喃道：“我要念书做官，将来再遇到这种事，我就能救所有的乡亲，还有我娘。
“那时我们才发现，我们一直想错了，根本就不需要新门路。”
“对于寻常人家来说，念书做官就是唯一出路，是男子的，自然也可以是女子的。”
其实念书也好做官也好，都不能救那么多人，可在某些时候，这就是他们的路。
也许它不够好，也许它会成为另一条苦路，但它一定能够改变很多人的一生。
“沿着这路向前走，虽然很难，我们也希望有朝一日，这样的事能全然消失。”
段风辞默然良久，闷声问道：“为什么和我说这些？”
“你当初不是说，要帮我吗？”
“你愿意让我帮？”段风辞心下一怔，疑问脱口而出。
“愿意，却也不愿意。”沈凌模棱两可道。
她话未说明，段风辞却蓦地明白了她未尽之语。
段风辞轻笑出声，“其实这些事我虽然知道不多，却也见过一些其他的。世道如此，我们阿凌，还有那位赵大人，都很勇敢。”
“你想做什么都没关系，我不会干涉你的事，但如果你需要，我也会一直在。”他抬起身子与沈凌四目相对，轻言浅笑道：“我也期待看到你走下去。”
沈凌其实很喜欢段风辞这双眼睛，明澈又灼烈，含情却不显轻佻，像风拂耳畔，像山过惊鸿，让人不自觉便溺在其中。
她时常觉得，自己或许就是栽在了这双眼睛中。
此刻亦然。
沈凌眼睫轻颤，抬手将人拉下，低声应道：“好。”
回到万都时恰是初九，沈凌略休整了一日，又用了服新药，第二日便进了宫，将李显庆之事呈报。
宏元帝这些年最看重科举之事，如今却在自己眼皮子底下出了这样的事，自是勃然大怒，召来府尹训斥了一番。
又因临近今岁科举省试，是以才歇了没几日的礼部，刚得了筹备公主出嫁的差事，如今又来了新差，闷头开始仔细查今岁科举诸事。
前事之后，更为重要的便是选人，新官如何选实在让宏元帝头疼不已。
只是他向来不是拖沓之人，勾了几人出来后又一一划掉，最终竟在几个家世较为煊赫之人中，选中了谢长轩这个出身一般，又因为祖父服丧而闲置在京的探花使。
于是谢长轩这才回京半月，就得了命再出万都，风风火火走马上任了。
恰值此时，西南传信来说图伦王对先前柳府之事给了答复。像是赶巧一样，年初各部便都开始忙了起来。
图伦王泽布呈上一份亲笔书，表示自己并不知晓探子一事，在大周问询之后便已派人去查，到了如今才查明，是朝中一位将军自己因私怨怼大周，是以不顾王命派人潜入。
泽布雷霆大怒，即刻将之处死，并奉上厚礼以平大周怒火。
这日夜，刑部大牢中，空青提着灯守在门外，聚精会神盯着前方，心思却悄悄飘了远。
昏暗牢房中，沈凌缓步停在一间牢房前，无声看着缩在角落的那人。
刑部审了柳云峰许久，欲从他这里获知图伦动向却始终未果，眼下事情将了年节又过，宏元帝终于下了旨将之斩首。
“柳云峰。”
柳云峰动了动，抬起眼皮看向她，随即又低下了头阖上双眼。
“你来做什么？”他哑声问道。
他虽然与沈凌接触不多，但也认得出这是抄了自家的人之一，对她自是没什么好态度。
沈凌如实相告：“明日你便要斩首，但我还有些事想问你。”
闻言，柳云峰无动于衷，只瘫在原地满不在乎道：“再问一万遍我也不知道图伦的事，我早说过，是他们找上我，你们要杀便杀，我没什么可招的。”
“这些事与我无关。”沈凌平静道，她走上前，视线紧盯柳云峰，缓缓开口：“我是想问，你可还记得万都傅家？”