他在北境时看不到沈凌，总会幻想沈凌过得如何，如今又会是什么样子，是不是还如记忆中一样疼爱自己。
后来回了万都，他觉得沈凌似乎变了，似乎也没变，依旧是最疼爱自己的姐姐，却总有着说不出的感觉。
这些时日，他看着沈凌为了万宁公主染病，为了庞沁带病奔走，为了这分明与她并无干系的事认错受罚。
他知道沈凌有自己的行事准则，也有自己的路要走，可他时常会想，是不是那年他说不想入朝的话困住了沈凌，才叫沈凌在这里熬了这么多年。
他分明已经是个大人，却还被姐姐被爹娘护在身后。
他不愿意这样。
沈时祺还在自己跟自己怄，蓦地，头顶抚上了一只手，随后，他听到沈凌虚弱又温柔的声音在耳边响起。
“阿姐不想离开官场，并不是因为你。阿姐做的事是自己想做的，阿姐想留在朝堂，一直留下去，不为了你，只为了阿姐自己。小祺，你没有困住阿姐，阿姐也不觉得是为了你牺牲，这是阿姐自己的选择。”
沈时祺抬起了头，懵懵问道：“真的？阿姐没骗我？”
“不骗你。”沈凌尽力勾出抹浅笑，“小祺，咱们沈家曾经是大门大户，虽然如今只剩了我们家四口，却还是世代守护大周的沈家。爹娘和我心甘情愿留在这里，为了沈家，也为了大周。”
沈时祺握住沈凌的手，贴在自己脸侧，垂头问道：“那我是不是很懦弱？”
爹娘和姐姐都有山海之志，都在为心之所向奋不顾身，只有他碌碌无为，虽读过兵书练过功夫，却不愿考什么功名，也不想建什么伟业，只求一家人平安。
“没有。”
“小祺所想，亦是阿姐所想，同样也是爹娘所想。”沈凌轻咳了两声，继续道：“沈家是大周的沈家，却也是自己的沈家，为了这里死的人已经足够多了，不差你一个。若是小祺能远离官场，去做你自己喜欢的事，去走另一条路，也是你的福分，阿姐衷心希望你得偿所愿、自由自在。”
沈时祺展颜一笑，连连点头应了声：“嗯。”
说了这一会子话，沈凌也有些疲累，沈时祺看出了沈凌精神不支，放轻了声音道：“腊月姐姐和空青去看药了，阿姐先睡会儿，药好了我再叫阿姐。”
“……好。”沈凌迷迷糊糊应着，才闭上眼没多久便沉沉睡去。
沈凌受罚之事很快传开，虽说沈凌平日不与人私下来往，可到底是御前之人，虽然挨了罚却还是不少府上立刻遣了人送礼探望。
徐伯一礼未收，挨个替沈凌道了声谢又让人打道回府，只放了赵玄霜一人进府。
赵玄霜回去万象宫安排了人看事之后便自行出了宫，如今确认沈凌无大事，又回到赵府中一言不发就开始抄书，看得刚回到府上的赵相都傻了眼。
沈府大门忙忙碌碌了一天，却月居始终寂静一片。
夜色深重，灯火尽息，一身影从侧墙翻入院中，放轻了步子小心翼翼探入门中，又压着气息轻手轻脚到了床边。
看着趴着的沈凌，段风辞眸子一沉，坐在一旁拿起帕子，默不作声替她擦了擦额头的汗。
沈凌受罚的事他上午便知道，可是迟迟未来，不是因为忙，也不是别的什么，他只是有些生气。
他知道沈凌有自己的原则，可他还是气，气沈凌不爱惜自己，气她又弄伤了自己。
可是忍了一日，他还是没忍住，想来看看沈凌到底如何了。
不知道她的情况，即使是孟丘山在，他还是无法安心。
段风辞无声叹气，而后便要抽手。
“这就走吗？”
段风辞闻声一怔，下意识低下头，猝不及防就对上了沈凌的视线。
原来没睡着。
段风辞眼神暗了暗，点了点头也没出声，放下帕子站起身，转身向外面走去。
“腰上还疼吗？”沈凌又问道。
段风辞停下了脚步，却没有转身，也没有回答，只站在那里不知是在想什么。
“阿辞，对不起。”
段风辞手间不由得握紧，心里堵着一口气不上不下却又不能发泄出来，他舍不得，就只能逼着自己不理会沈凌，这种感觉实在难受。
看人半天没动静，沈凌又轻咳了两声，低声道：“阿辞，疼……”
段风辞叹了口气，像是认输一样松了手，转身又坐了回去，重新探上沈凌额头试了试温度。他依然气着，手上轻柔，却强行冷着声音问：“现在知道疼了？”
“对不起。”
一连两句对不起，加上人现在这虚弱又可怜的情况，段风辞也实在狠不下心，不自觉就和缓了态度：“知错就要改，下次还敢吗？”
沈凌眼神微闪，如实道：“再来一次，我还是会去。”
段风辞：“……”