北境军班师回朝的前五日，永安巷户部尚书府挂起了白绫，传闻是户部尚书的嫡女游湖时不慎落水身亡，京兆府派人打捞了三日才将尸体捞上来，早已被泡的面目全非，若非有着当日的衣着玉佩和仵作验明的少女身份，杨大人与夫人根本认不出来这是自己捧在手心里长大的嫡女。事发之后，户部的官员就没有再见到过他们的尚书大人，直到北境军进京的那一前天，杨承玉才重新回到户部，着手北境天山部和谈进贡赔款与北境军下一年军饷预算之事。
七月十二，霖王率北境军班师入京，京城万人空巷，老百姓们夹道欢迎这位战功赫赫的霖王与他的军队，沿街的茶楼与餐馆座无虚席，老板们和掌柜们看着人头攒动的门店和忙碌穿梭的小二，脸都笑成了一朵菊花。在全京城的人都在欢呼雀跃的时刻，一辆普普通通的马车自京城南门而出，往江南方向驶去。
杨青墨身着男子布衣，头发梳成常见的男子发髻，一支简单的铜制发簪、一根浅青色饰带尽显文人气质，绿柳也装扮做书童陪着杨青墨一同坐在南下的马车上。
绿柳至今也不明白，自家娇养着长大的小姐为何非要入了东宫成为客卿，又为何要去到江南之地帮助太子进行农事考察与改革，别说自己是个下人了都从来没有种过地，曾经十指不沾阳春水的小姐真的可以吗？
而那位被担心的小姐显然不清楚绿柳的心思，此刻的她坐在车里，细细研读着《江南水田考》，十分专注。
杨青墨自开蒙起便与兄长杨青茗一同读书，直至兄长入了国子监二人才分开。兄长需科考入仕，延续家族荣光，而自己作为杨家嫡女，似乎应该是择一门门当户对的好亲事，扩大家族关系网从而共同繁荣。可读了书的她却羡慕兄长能像师长求学问道，能与同窗谈古论今，能通过科举实现理想与抱负。“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”这横渠四句不仅是她儿时的课业内容，更是种在她心里的理想。
“墨先生，太阳快要落山了，咱们前面的镇子歇歇脚再走吧！”车夫的声音打断了杨青墨的思绪，她掀开车帘看了看天色，应允了下来。
这位车夫便是太子的近卫疾风，他将杨青墨与绿柳送到客栈后，自己牵着马来到柴房马厩打理马匹。作为东宫心腹、太子近卫，疾风自然是知晓这位杨姑娘在殿下心中的地位，也早已在心里认准她就是未来的太子妃。跟随宋砚这么些年，疾风知道自家殿下的手腕与魄力，凡是自己想要的、在意的就不会失手，只有王全那家伙对他们把杨姑娘视作女主人之事嗤之以鼻。
“这会一定要把差事办妥，多多说些殿下的好话，争取让殿下早日娶得杨姑娘。”疾风暗暗下定决心。
东宫
宴席已散，宋砚坐在书房里喝着醒酒汤，他看着散落在案上的奏折和纸张，最上面是鸿胪寺官员刚刚呈上的关于明日和谈之事的细则。
头疼！
宋砚一边揉着太阳穴，一边感叹同样是宋氏血脉，为何霖王宋时的酒量这么好，眼看着他喝了自己成倍的量，面部表情也没有一丝变化，反观自己，要不是强撑着一丝清明，怕是会东宫都要人抬着了。
“殿下，疾风的密信到了！”王全快步走来，这一句话让昏昏欲睡的宋砚多了几分清醒。他见王全走近，一把从他手里抢过密信急吼吼的打开。
“怎么这些字模模糊糊的？外面是下雨了吗？”宋砚反复揉搓了几下密信的绢帛，内容实在看不真切。
王全听见这话有些无奈，知道自家殿下不胜酒力，但没想到今日会醉成这样，明明这绢帛上的字清清楚楚连一点儿晕染都没有。
王全接过密信绢帛，说到：“按理说墨先生与疾风今日应该在槐阳镇，许是那里下雨了，奴去处理一下绢帛，再与您汇报密信的内容。”
宋砚听完摆摆手，让对方照做。王全松了一口气，他揣着密信在帐子后面呆了一会，又折回到宋砚面前，对他说道：“疾风写信的时候他们已经在槐阳镇的客栈住下，一切安好。疾风说墨先生一路上都在看《江南水田考》，还问了他当年是否和殿下一起下江南考察来着。”
“她在看孤的书？还问疾风了关于孤的问题？哎呀，你说她心里对孤是不是有那么一点，一点点特别呀？”宋砚抓着王全的袖子，急切地问到，眼里闪着期盼的光芒。
现在您是她的主子，对您可不特别吗？王全腹诽，但却不敢实话实说，只得哄着他说道：“杨姑娘愿成为东宫门卿，想来对您肯定是不一样的。”
“门卿又如何？孤想让她一步到位成为太子妃”说完这句，宋砚好像又想到了什么，神情又萎靡了下来，略带可怜的开口道：“可是孤又不能强人所难，该怎么办呀！”
王全真想把这幅画面拓下来给疾风和其他几个近卫看看，他就说殿下根本是对杨姑娘单相思，可那几个死脑筋早就把杨姑娘当成女主人看待了，还天天讥讽他，他们懂个屁！
想归想，看着醉的不轻的宋砚，王全还是招呼宫人来一起将他哄骗回寝殿。
春和殿
宋时与贵妃相对而坐，两人的表情都不大好看。贵妃刚与宋时说了为他择妃一事，自家儿子便表现出了强烈反对。
“我还不是为了你好！你手里有这北境军，你现在缺的是钱和读书人的偏向。我母家已经没什么家产，你舅舅不争气成天花天酒地，整个承恩侯府就靠我撑着。若不是为了你能登上那个位置，我何必要为你选个木讷无趣的女子？你倒好，上来就驳了我的好心，你是长大了能耐了，我这个母妃你不要也罢！”贵妃的话打破两人之间的沉默，养尊处优多年的她毫无衰老的迹象，连生气都显得娇媚动人。
“杨姑娘以离世，还望母妃慎言。也请母妃方向，儿做不出此等不孝之事。只是儿常年征战北境，暂无儿女情长的心思，也不愿盲婚哑嫁闹得最后成为怨偶，因此才拒绝母妃的好意。至于那个位置”宋时低下头，轻笑了一声，说到：“儿并无意继承大统，还望母妃三思。”
这是这么多年来宋时第一次反抗母妃，在惶恐的同时又觉得舒畅，但没等他继续开口劝慰，一只白釉茶盏就砸了个过来。
“混账，我在宫里受这么多年折辱是为了谁？谋划这么多又是为