，你大老远跑来告状？”
张拱早就被提醒过会是这样，并没有放弃，耐心地，继续敲下去。
里里外外都是深色的中等绸缎，一顶八棱瓜皮帽，帽檐当中，嵌一颗算盘珠子大小的珍珠。
这鼓多少年没有人动过，衙役们又不经心打扫，上头落满灰尘。张拱取下鼓槌，尽力一击，声音不怎么大，灰，倒是把他呛得，连打好几个喷嚏。
“知道，每年四月初一到七月三十，农忙时节，除谋反、叛逆、盗贼、人命、及贪赃坏法，衙门不办案子。这不才三月么，怎的不行呢？”
“一点小意思。老爷，您只管帮忙通传一声就行。草民知道，您这个肥缺，值两千两银子。怎能叫您担干系呢。万一巡抚老爷降罪，草民赔三千两，外送一个两进的小宅院。”
“哎，蒙老爷指点。”
张拱带着几个年轻人，去巡抚衙门附近最大的酒楼吃饭。进门先赏了店小二一个五两银子的荷包，嘱咐多上酒肉。吃完后也不要找头，都叫打赏给厨子。
虽然张拱自己别扭，但孙思克的两个儿子，坚持要他改头换貌，张拱只能听话，换下了自己朴素的粗布衣服。
匆匆回到客店，孙思克家里的管事，已经套好了车，等他们上路去归化城。
“念你年迈，站着回话吧。状纸本官已经看过，写得条理清楚，十分难得。”
“你是咸阳县人，怎么告醴泉县知县？”
“这是规矩，叩阍，都是这么办。”
张拱只叫年轻后生上车，自己坚决表示要留下。
后面不过是走过场。现任陕西巡抚把早上衙役问过的问题，添上几句又重新问过。张拱毕恭毕敬地，重新回答了一遍。
张拱又把一封孙思克将军写的亲笔信，递给那个衙役。
“在哪儿？”
“嗯。本官还需核实一事：你既说，醴泉县衙门扣着你的籽种银子不还，可有物证？”
威武喝过后，鸦雀无声。
张拱知道这是要孝敬钱，把孙将军府，事先给他准备好的三十两银子，从门下扔进去。
“将军大恩大德，不仅借钱给咱们，还帮忙整治这帮贪官。我留在这儿，万一有个变故，叫人看出来了，我就说，是自己跟那个县令过不去，所以告状。决不连累将军。”
“那就好，走吧。”
堂上门子二人，执签磨墨，靠柱远立。
贝和诺正襟危坐，叫底下人把别的事情往后推，先审张拱。
“哼，你还挺懂得。拿来。”
“带上来。”
“那又怎样？他再厉害，终究是武将，我是文臣，两边可不敢随意来往。再说，张鸣远可是大阿哥的人，动不得啊。”
“哪儿能呢。民告官，还是越级叩阍，为这点帐，不值。有人指点，草民才过来。”
等他们回到衙门等待问审时，就在值房里，有热茶和座位供应，能坐着等了。
午时将至，刚刚到任的陕西巡抚贝和诺，由跟他赴任过来的姨太太服侍着，一边穿官服，一边问屏风外的幕僚问道：
“不多，不到五百两。老爷，这是状纸。”
张拱把马车一直送到城门口，郑重告诫几个乡中子弟。
“敢偷懒装病不下田，等我过去，要挨揍的。咱们能有今日，都是两位将军，和四公主女菩萨，救苦救难。找个庙，立长生牌位请回家去，早晚三遍磕头。”
“知道了，张大叔。我们去了。”
本章关于叩阍的描述，主要参考大清律例和福惠全书。根据情节需要，略有改动。福惠全书是康熙朝县令黄六鸿所作，主要是他在为官期间的心得体会，是了解清初历史的重要资料。大清律例其实定稿于雍正年间，但对告官人的处理办法，应该和康熙年间出入不大。另，这个籽种案是历史上真实存在的，报案的叩阍农民，就叫张拱。当然其他的细节关联，都是我的想象。