密贵妃自觉受了天大的气，假假擦眼道：“不过玩笑之语，怎就闹得要司礼监来审我？妹妹年轻气盛听不得这些，也是常理之中，我明白。”
密贵妃擅长拿话架人于火上烤，婉仪也不甘示弱，顺势给她戴高帽：“这是哪里的话，密贵妃真是想岔了。您向来行得正坐的端，司礼监怎敢审到您头上？”
见二人神仙打架，底下人皆敛容静默，不敢吭声。唯独皇后突然如梦初醒般吸了口气，缓缓道：“婉仪，密贵妃快人快语，本性不坏。又痴长你几岁，私下的事，闹到外头不好看相，你叫她脸面往哪儿搁？”
皇后就算与密贵妃素来面和心不和，到底密贵妃也是任劳任怨帮她做了多年的副手。皇后出手帮她，不过是顺水推舟，明面上送个人情罢了。自己如今人微言轻，又无实权。她要是临阵倒戈，那才真叫见了鬼。
婉仪心说我还不了解你么，索性装出一副糊涂样：“难道是我想岔了么？怎么我听不出来密贵妃说的是私房话？要不娘娘帮忙解释解释？”
皇后听了一口气堵在嗓子眼，瞪着眼一脸不可置信。她自持身份贵重，素来看人都是抬着下巴的。要她巴巴的去解释那些诨话，她真嫌脏了口。
密贵妃见皇后那个小心眼子碰了个软钉子居然愣是憋住了，又恹恹的低下头，明显心事重重的样子。不免添了几分狐疑，端详着皇后脸色试探道：“娘娘可有心事？瞧着人恹恹的。”
皇后猝不及防她这样问，只搪塞一笑：“我能有什么事儿？昨夜睡的不安稳罢了。”
密贵妃善解人意的点点头，并不追问，只心里暗暗有了盘算。在她看来婉仪不过一个丫头片子，闹腾不了什么风浪；反倒是皇后的异常，那才是最值得探究的。
突然走进作内饰打扮的一人，站在堂中遥遥对上首拱手行礼，行云流水般做了一揖。
此人容貌陌生，头戴乌纱，长眉挑眼，身形若修竹。那一身海水疆崖纹的月袍飒飒，彷佛带来了屋内的大半亮光。
皇后一惊，忙起座迎他：“今儿个好大的东风，竟把崔厂臣吹来了！”
面对皇后罕见的热情，崔白倒是一派从容，只拱了拱手道：“臣听闻柔贵妃责司礼监不修，夜禁上头有了疏漏。下头办事不力，臣是特来请罪的。”
婉仪正暗自揣测这位崔厂臣是何方神圣，连皇后这种不问朝事的也对他多加礼遇。没成想他话音刚落，又掉头朝自己行了一礼：“昨个是柔贵妃的好日子，臣先给您道个晚喜。此事是臣监管有失，回头一定下令整治。”
婉仪摸不清他的来意，斟酌着言辞道：“崔厂臣不必多礼，我请陆少监来，本意也不过是想问问，这夜禁的规矩如今还讲不讲究？”
崔白说自然是讲的：“打开朝就定下的老例儿，天塌下来都变不了。娘娘心中所想，做奴才的自然是一清二楚。臣来前已下令彻查，看看究竟是何人将启祥宫的消息走漏出去的。此事说小不小，说大也不大。毕竟防微杜渐，总归是没错的。”
崔白这一通下来可谓是滴水不漏，婉仪被堵的一窒，不免高看他几分。瞧人家这一递一声，二位贵妃的争锋就被他这样四两拨千斤的糊弄过去了，一看就知道是弄权的一把好手。
暗暗感叹这位崔厂臣办事属实高明，她点点头说：“即使如此，那就全权交给厂臣来办。”
崔白也不多言，拱手告退。这位深不可测的掌印，临迈门槛前突然步子一顿，朝她的方向微不可闻地偏了偏头，复又迈步离开。
婉仪眼尖，瞧见他动作好一阵心惊肉跳，心想这是什么意思？听说太监心眼儿比针尖还小，稍有得罪之处能被活活阴死。别是因为自己新官上任就给司礼监挑刺儿，他不痛快了吧？
除了婉仪，宫里位分稍高一些的后妃大多都见过崔白。他刚抬脚离开，这些女人便极为熟稔地讨论起他来。
这位三十出头便接手东厂大权的掌印太监，近来实在是风头无量。但位高权重的宦官多的是，长得如此齐全的可不多见。所以这些善性的女人，每见他一回，都要唏嘘一次天不逢时。
婉仪听了几耳朵，倒是愈发对这个叫崔白的大太监警惕起来。
不过杞人忧天只会是庸人自扰，眼下仁寿宫离坤宁宫不远，还是先操心操心母后大人此时早膳用了没比较好。
婉仪如今摇身一变成了先帝收养的孤儿，为了皇太后名声得少加来往。不过今朝她算新妇进门，打着请安的名义瞧一眼也不为过。
心里挂念着皇太后，婉仪见皇后被密贵妃拉着谈话，一副不堪其扰的忍耐，大抵也没功夫管她。索性拍拍屁股，直接扬长而去。
到了仁寿宫，皇太后身边伺候的杜若姑姑正在廊下侍弄花草，瞧见来人是她，喜不胜收地惊呼道：“哎呀，真是来了娇客了！”
连忙将她迎进来，边说话边爱怜地牵过她的手，絮絮说：“来前儿怎么不打发人递个消息？太后起床前还念叨您好不好呢！”
婉仪稀奇的咦了声：“我能有什么不好的？宫里头一个萝卜一个坑，我横竖是窝在坑里不动弹的，舒坦！”
杜若听她这口气，料想昨夜大概是没成事的。万岁爷果真是正人君子，宫里风言风语传的满天飞，大清早儿连仁寿宫的小太监都能学舌几句。什么传太医啦、咋乎了一夜啦、临天亮才走啦，结果到这位娇主儿跟前，一切谣言不攻自破。
她但笑不语，展臂引婉仪入室，掖手遥遥站在门外说：“成啦，奴才就在外头伺候吧！您母女见面，那股热乎劲儿我是不敢打扰的。”
婉仪笑嘻嘻的，娇声道：“胡说，走到哪儿都有您的一席之地。”
皇太后正坐在榻榻上对光举着一幅画，这幅画婉仪认得。先帝荒唐不更事，但除了当皇帝不大行，琴棋书画都有颇高造诣。这幅皇太后的画像便是皇父当年亲自执笔，一描一摹出的他心上人的模样。
突如其来的一阵眼热，她站在地心不动弹了，只觉每一步都重若千钧。她突然有世事宏大而易碎之慨，时光似箭，戳的她千疮百孔。
她不吭气，还是皇太后先瞧见了呆站着的她。忙把画像妥善收进匣子里，站起来牵她的手：“太阳今儿个是从西边起了，咱们大忙人终于