菈妮看到那药水，有些厌恶：
“赛尔维斯的傀儡药水，将灵魂改造，肉体化为傀儡的肮脏研究。”
“你好像挺不高兴？”无名说，“你自己不就是人偶吗？”
菈妮说：“在我还有人身时，神人的身体比现在这身人偶之身更像傀儡。为了不成为傀儡，我宁可变成人偶。”
无名看着那瓶药水：
“所以这药水不是什么好东西？”
“赛尔维斯会将人变成傀儡，带回家仔细品味玩弄，你觉得是好东西吗？”菈妮反问。
“那为何找上涅斐丽？”无名好奇，“他们认识吗？”
“我不知道，魔法之外的问题我不负责解决，也懒得了解。”菈妮说，“我已经帮你够多了，现在该你履行承诺了。”
菈妮将无名赶出去，留下拉塔恩。
无名识趣地离开，让他们独处。
虽然一见面就打了一架，不过毕竟是一家人。
总是要演一演家庭伦理剧的。
拉塔恩看着菈妮缩在观星台的小小身子，坐到地上：
“你现在变得这么矮，后悔吗？”
“你在问哪种后悔？”菈妮声音冷硬，“如果你理解的后悔，是指如果时间倒流我会怎么选择，那我依然会那么做。只是如果有机会重来，我会积蓄更多的力量。”
拉塔恩叹息：“你还是那么犟，嘴上从来不认输。”
“不然呢？”菈妮说，“我该哭哭啼啼，等着别人来可怜我吗？母亲哀怨了这么久，今日哭，明日哭，有男人回来看她吗？”
拉塔恩听到母亲，又沉默了许久。
“母亲怎么样了？”他问。
“很好，在囚笼里自得其乐，天天研究着重新诞生的秘术，想着怎么再见到孩子呢。”菈妮话里有刺，
“劝你不要想着去见她，母亲现在很开心，有很多孩子陪着她，真要是让她好起来，你觉得她受得了现在这个情况吗？丈夫从未看望过她，孩子全都人不人鬼不鬼——”
菈妮说到一半，打量着拉塔恩：
“你居然好了。”
拉塔恩说：“多亏了那个商人。说不定他有着可以打破悲惨命运的力量呢。”
“希望如此吧……”菈妮低声附和。
拉塔恩看着菈妮的低落，说：
“那你呢？母亲的情况你那么清楚，你自己的情况呢？”
“我？我很好。”菈妮说。
“这么轻易和无名合作，以你的性格，可不像很好。”拉塔恩说，“你手下还有几个人？”
菈妮缩在观星台上，下巴缩进斗篷里：“布莱泽和伊吉都很忠心。”
“没了？就两个？”拉塔恩说。
“还有个褪色者，人不错。”菈妮说，“赛尔维斯跟着我没安好心，不过也可以利用一下。”
“这叫很好？”拉塔恩说。
“我注定走在黑暗中，最终会舍弃一切。”菈妮说，“没人想追随我也是很正常的。”
拉塔恩看着小妹那人偶的身躯。
即使只是雕琢而成的脸庞，依然可以看出其中的凛然和倔强。
拉塔恩说：“你说可以随时解决学院，是在唬人吧。你如果出手展露身份，很多人都会蜂拥而至。在众矢之的这个程度上，你不比我差。”
菈妮仰头四十五度角看着明月，满月的弧光在蓝玉般的脸庞划出一抹忧伤。
“你嫁给那商人怎么样？”拉塔恩提议，“政治联姻，可以显著提高你那边的战力。”
菈妮的忧伤消失了，像被口水呛到一样咳嗽几声。
她脸色奇差地扭过头，跟拉塔恩大眼瞪小眼，四目相对。
王室观星台上空，又是四道彗星冲破云霄。
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米莉森背着岣嵝的白金老者艾尔帕斯，在他的指点下，沿着山路向上。
艾尔帕斯有些羞愧：
“真是麻烦你了，让你接触我这玷污的身体。”
“没事没事，曾经的我也被宿疾侵扰，无法接触别人。”米莉森步伐稳健，“我很理解你们。”
艾尔帕斯说：
“你真是个好人，在你见到长老之前，我想先给你讲讲，免得你被我们玷污的相貌吓到。”
米莉森说：“长老的相貌和老先生不一样吗？”
艾尔帕斯说：“长老比我们更具智慧，更加苍老，也愈发虚弱，已经濒临死亡了。”
“那个让身体逐渐消失的宿疾吗？”米莉森说，想到了自己的腐败病。
“本来我们的腿是生命线，当腿消失，我们的生命就走到了尽头。”艾尔帕斯说，“但白金之子们一直在追寻探求解决办法。我们也在不断进步，从
山路最深处，一个小木屋在偏僻的角落，十分矮小。
米莉森将艾尔帕斯放下，替他敲了三声房门，随后推门而进。
门没有锁，在山路最上方最深处，也是最阴暗的地方，一个瘦小干瘪的身影被绳索挂在房门对面，笼罩在阴影中，仿佛一个祭典鬼神的供品。
那就是长老。
长老与外面的白金老者一样，同样的苍颜白发，同样的枯瘦干瘪，同样眼眸黯淡无光，没有黄金的赐福光芒。只是比老者们更加岣嵝、萎缩。
他四肢少了两个半，只剩下一只左臂，半截右腿。
没有任何支撑，只能被吊起来，才能保持直立。
看到这只剩半截右腿，一只左臂的长老，米莉森抚摸了一下自己的断臂，产生一种熟悉的感觉。
“艾尔帕斯，你带了谁来？”长老开口，声音嘶哑微弱，眼睛睁开都很困难的样子。
“长老，这位是米莉森。”艾尔帕斯爬过去，“她从百耳的手中拯救了白金之子们，拯救了您。”
长老咳咳笑着：
“谢谢你，英雄，请恕我无法行礼。”
“不必。”米莉森连忙摆手，“我不是为了得到感谢而出手的。”