文雅回京城后倒是没再继续缠着楚楚，而是跟着母亲回去孝顺外公外婆去了。
不过不纠缠楚楚的原因，也是说好了，过完年也可以到顺国公府来读书。
楚楚回来的第三天，焦仲珏就过来了。
说是自己年后就要跟十二皇子去各州郡巡察，同行的还有一位二品御史，名唤蒋忠诚的，也是本次巡察皇上钦定的钦差大臣。
这是十二皇子自己求来的，他已经年过十五，这一年多又得皇上看重，所以八皇子回来后给他使了不少绊子，虽然没造成他什么实际性的伤害或损失，但是也想避其锋芒，也想出去挣点业绩。
更是受到外祖父和老臣们的教诲，建议趁这次机会出去体察民情，了解百姓的一些现状，以后才能更好地建功立业。
“珏哥哥跟着十二皇子，会有危险吗？”
听到楚楚这句关心的话，焦仲珏有点动容，未满八岁的孩子就知道为他的安危担心，平日里恐怕没少想这件事。
“无碍，珏哥哥会小心的。”
这样的回答算是默认危险的，楚楚皱了皱眉头，但也没有说话，这个时候安慰和劝解都是无用的。
珏哥哥现在除了舅家就是个孤儿，虽然不缺银子，但建功立业是男儿的志向，这一年楚楚也悟出来，珏哥哥为什么会去给十二皇子当伴读了。
每个人都有自己要走的路，谁都不敢保证可以护得谁一辈子。
但是楚楚心里产生了重重的挫败感，长大不见得都是好事，现在珏哥哥比小时候还更沉默，即使是面对着她，也经常都是楚楚自说自话，他只是静静的看着听着，有时候也会笑着摸摸她的手，话却是不多的。
楚楚只想着今年继续跟珏哥哥守岁，还央着珏哥哥，一定要陪她过完八岁生辰再出发。
热热闹闹一起过完年后，颜家人也回了桃花村，就是奶奶也回清流县陪爷爷去了，由于爷爷要提前上值，大家都没待到十五。
元宵节楚楚和眷眷的八岁生辰，焦仲珏还是回顺国公府过的，只是匆匆而来，又匆匆而去，礼物倒是每年都不一样。
也不知道是不是楚楚日渐长大的原因，也不再送她漂亮的小裙子，而是送了内务府打制的头面，一看就知道是好东西。
十二皇子和珏哥哥是正月十六走的，走后很久就再没音讯，但是楚楚知道淳亲王府和子墨叔叔跟他们是有联系的。
只有一次，楚楚有点落寞说出“想珏哥哥”这句话的时候，子墨叔叔回答说：“没有消息就是最好的消息。”
……
北疆的战争消停了两个月，太子终于被召回京，却在回到豫州城附近的时候遭遇了伏击，不过福大命大，折损了几百护卫和士兵，虽然回到京城的时候有点狼狈，倒还是全尾全须，但是实力再一次被打脸了。
纵然有皇上和皇后护着，能力还是受到了质疑，而且到底是谁伏击的也没查出来，对外只能说是潜伏进来的外敌。
为此皇上也冷落了太子一段时间，回来叫他好好反省，也没让他议政，还是继续让八皇子辅佐身侧。
皇后附带也受连累。
皇上经常都是宿在琼贵妃的承乾宫，更让臣子们浮现联翩，背地里纷纷猜测：太子位会不会换人？
五月。
黎硕因改变了青州郡上百年的落后状况，使百姓生活大有改善，还向朝廷上缴了不少赋税，得以破格晋升调任大理寺，任正四品大理少卿一职。
陈继昌也因同样业绩有功，又得黎大人极力推荐，继续留任青州，虽然官阶不变，但是暂时代理郡守职权。
大家都很高兴，纷纷前来大学士府道贺，迎来送往络绎不绝，一改门庭萧条的景象。
因为黎硕的回归，沉寂多年的黎大学士府，举办了仲夏赏月宴，宴请的同样还是平时交好的几家通家之好，再就是黎硕京中的同僚。
现在最粘楚楚的反而是小包包了，小家伙一岁多抽调了不少，又高又壮，力气大得很。
奶娘一个不小心，他就可以窜出老远，所以还得有个婆子和一个丫鬟随时跟着。
楚楚回来后，他仿佛还记得似的，早晚和吃饭的时候能跟楚楚一起还不行，只要稍有点空闲，记起就嘴巴嘴巴发出“咿咿喔喔”的声音，老是往楚园方向跑。
有时候被婆子追着跑，见到姐姐后还会告黑状，嘴巴和两只小胖手并用，说被欺负到了，让姐姐帮他出气。
那小模样人见人爱的，也不知道肖了谁。
回到京城后，生活惬意也没有什么烦恼，倒是把去青州晒黑的脸养回来了，只是失去的那些小奶瓢也没再回来，夏日酷暑反而让她更高挑了，比眷眷高了一截，几乎跟文惠一样的高度。
紫薯跟他们回来后，就被子墨叔叔提溜去了青山庄，原本他不乐意，也来求了楚楚，被楚楚宽慰说等长大一些再回来。
楚楚的话他自是不信的，走的时候还嘟嘟囔囔的，认为自己已经很厉害了，表情和眼神都很倔强，虽然不情愿，走的时候又来跟楚楚磕了三个响头，还是保证说很快就会回来的，倒是没有拖泥带水，也没有哭。
七月，江南地区连续暴雨，更有两处河岸缺堤，田地颗粒无收，受灾群众十几万，灾情严重，百姓更是死伤无数。
中元节刚过，楚楚又迎来了第三次出远门。
大灾之后就是大疫。
纵有萧大人在，使用了不少措施，又对所属的七县一州严防死守，避免了疫情大面积扩散，但是仍然灾情严重。
主要是皇上捂着钱袋子不放，礼部官员看国库也不是太充盈，干脆以疫情传染扩散为由，奏请皇上关闭出入江南的所有通道，意思是让香洲郡自救。
众臣皆哗然一片：这也太狠了，意思是让江南那一片自生自灭，历朝历代哪有这样的道理，再不济不让亲儿子出马，皇上也会做做样子，起码让些无关紧要的官员下去，发放赈灾款和物资，施米施粥，收拢地方官员，博取民心。
这到底是皇上的意思，还是八皇子有什么计划？大家都不得而知。
一开始香洲郡还不断有急报，恳请朝廷要求尽快