晏长曜本匿在树后，听她剖析，心中赞叹不止。
暗自觉得自己没有看错，她果然是知己。
猛然见被她戳穿，下意识摸了摸鼻子，自树后坦然走出来，问道：
“你......你怎么发现朕的。”
她没多言，只瞥了一眼身后雪地中的脚印。
分明多了一行。
他回头一看，不禁哑然。
竟疏忽了这个小细节。
雪中暗自随行，当真愚不可及。
其实，他察觉了她今日的情绪转变。
她望见池中芙蕖时，分明是开心的，后来却不知怎地，逐渐强颜欢笑起来。
于是，席散以后，他特地撇下李砚泽，随她一路走来，每每想喊住她，说些什么，却不知该从何说起，跟着跟着，便听见了方才主仆的那番话。
“陛.......陛下！”
拨雪心下一惊，暗想，还好方才没说什么出格的话，否则连累了夫人，她定是要骂死自己。
“拨雪，你先行一步，回宫去吧，不必等我。”柳烟浔淡淡道。
“是......”
拨雪福了福身，领悟到她支开自己的意图，三步一回头地走了。
独留她与他两人，立在这银装素裹的宫道上。
“陛下找妾做什么？”
她手中提着一盏宫灯，拢了拢沾雪的斗篷，站在身前，盈盈地冲他笑。
“朕并非全然是你所想得那般。”
他开口解释，旋即低下了眼睛，似是有些难为情，
“朕为你重建寻烟阁，赠你满池芙蕖，确是为贺你生辰，想让你开心。”
“妾知道，但妾的推测……也非全然无凭无据。”
眼前人红衣映白雪，笑意未减。
他迟疑许久，终于缓声开口：
“确然，背后有你说的那些筹算。可朕说过，朕会是你的倚仗，便绝不会纵人言语间伤你。那日……你跪在长秋殿，后来带着泪痕入睡……中秋在狱中也哭了那般久……你为朕受的委屈，桩桩件件，朕都记得，总会还你一个公道。”
“陛下不必解释，只是妾的一个生辰而已。”
她见他言语间隐隐有针对怡王之意，心蓦然平静下来，
“只要能除去国朝罪人，利用一回妾的生辰，算不得什么，反正妾还能再过几十年的生辰。”
况且，最为赤诚的心意，她早在金钗之年，便收到了。
如今，还系在她的足踝上。
晏长曜听了她这番明理之言，心底泛上酸涩与愧疚。
无论如何，当初说要赠她一个盛大生辰的，是他；如今借着她生辰宴布局谋算的，也是他。
哪有人不曾在意，不曾期盼自己的生辰呢？
更何况，是她这般飘零半生的姑娘。
他一贯不爱过生辰，只因这日虽是他生辰，可同时也是他亲娘的祭日。
他常以此借口宽慰自己，独自度过无人问津的一年又一年。
直到后来，他从了军，众将士的一杯酒与旁人的一句问候，他便足矣暖心。
那时，他才知道，这世上没有不愿过自己生辰的人，只有不被惦记，不被关心的人，默默在角落里舔舐伤口，强撑着遮掩自己的渴求罢了。
再后来，他独坐高位之上，万寿节办得越发盛大，恭贺的人越来越多，礼单满满数页，却也再难觅得真心。
唯一能走进他心间的，唯有那日她的一曲琵琶语。
可今日，他却以这样的形式回报她，还反被她一眼看穿其中的谋求算计。
她不气也不恼，只静静地同他笑，然后松快道了一句“没关系”。
他勉强算是个时刻忧心朝政的好帝王，可绝算不得一个女子的好依靠，更算不得是她的好郎君。
还不够。
他抿了抿唇，觉得还需再哄一哄她，给她详细解释一番，他今日为何一定要利用她的生辰。
他自袖中抽出一纸信函，朝她递了过去。
她轻瞥他一眼，旋即借着手中宫灯低头去瞧，只见信函上书着“南境军报”。
“这等要务，陛下也愿给妾看啊……若被旁人知道了，又要说妾红颜祸水，祸国殃民。”
她取笑道。
他没回答，只执着地举着信，等着她来接。
她垂下眸子，犹豫片刻，接过了那封军报，徐徐展开。
读着读着，神色渐冷。
信中所报，一一对上了今日晏长舒那番意有所指的话。
“大雪封山......不得而出......季副将为救太子殿下，与其换衣换马，如今……两人皆不知所踪......？”
她的语气越发凉薄，像是裹挟了天上飘落的雪花。
她倏然将信纸垂落在身侧，不敢置信地看着晏长曜，心中有些焦急，连带着声音也高了几分。
“怎会如此？”
“南境军中出了内奸，将他们往雪山探查的踪迹透露给了刘舆。”
他凝着那页薄纸，沉声道。
“这已是数月前的事。”
她的手不自觉地捏紧了纸页。
“你是不是很意外？我军之中，怎会有藩王之人？这还要多谢朕的好弟弟，将刘舆的细作，安插于南境的戍边将士中。他应是故意让藩王刘舆制造南境异动，试图借太子往南境之机，要了他的命。所以，朕不得不借你的生辰......”
他话还未说完，便被她打断道：
“陛下理当如此！如今殿下人呢？”
“生死未可知。但若既无死讯，朕便笃定他能活。”
他微蹙了蹙眉。
“阿浔，你失态了。”
她原本紧攥着的手一松，勉强咧出一个笑容。
“事关国储与将士的生死，这比一个宠妃的生辰重要许多。陛下所忧，本就该是妾之所忧。不能为军国之事做些什么，反倒因陛下的谋算不悦，