程屠户死后，惠娘彻底接手了他的肉摊，每日起早贪黑地赚钱供李志读书，可不知从什么时候起，李志变了。
他对惠娘日渐冷淡，在看到她手上油渍、闻到她身上肉腥味的时候，更是止不住地嫌弃。
惠娘自然也察觉到了，但她只以为是李志厌恶油腥，毕竟从前李志也不愿在她刚杀完猪卖完肉后靠她太近。
于是为了照顾李志的心情，每日收摊后她都会仔仔细细将自己洗干净，向来不打扮的她也开始学着买胭脂水粉，不出摊时就对着镜子涂涂抹抹，希望能打扮得更好看一些，借此来留住李志的心。
可饶是如此，李志对她依旧日渐冷淡了下去。但李志此人表面功夫做得极好，在外时依然是个体贴周到的好秀才，温文尔雅的读书人，只有回了家关起门后，他才会对着惠娘冷言冷语。
惠娘顾念旧情，又想起父亲去世时他那样尽心尽力，更是不忍与他疏离，于是往日强势豪爽的姑娘，竟慢慢开始收敛性子变得低眉顺眼，伏低作小。
冯娘子素与她交好，发现此事后心中大惊，三番五次劝解于她，奈何她像是铁了心，只认为自己作出改变，李志就能回心转意。
冯娘子见劝解无果，只能按捺不提。
可饶是惠娘不断伏低，却不见李志回心转意，到后来，他更是以温书为借口搬到了城北一座荒废的寺庙内。
李志此举让惠娘起了疑心，觉得他是在外面有了人才会冷落自己，于是趁着他外出，惠娘偷偷跟踪过几次，可每次都只见他一个人坐在桌前，并未瞧见其他女子。
后来李志发现此事，又是一番吵闹。她哭诉李志变心冷落自己，李志则因她的怀疑跟踪而生气。
这次爆发后，李志彻底不再回家，整日待在寺庙内，而惠娘白日虽然照常出摊，晚上却时常暗自落泪。
这样一段时日下来，惠娘终于将身体熬垮了，病倒在床上下不了地。
得知此事后，李志倒是回来看过几眼，可很快他就回了寺庙，就连一日也不愿多留。无奈，冯娘子只好去她家中照顾她，并忍不住再次劝诫了她一番。
这场大病后，惠娘似是终于醒过神来，也不再一心扑在李志身上，她慢慢恢复了往日的性子，平日里看起来也和从前一般无二，可冯娘子知道，她心里应是有了伤痕，上门看望时，她曾几次见她魂不守舍的发呆，不知在想些什么。
昨日，冯娘子得了些新鲜糕点，想着惠娘整日忙碌怕是也不会有闲心去买这些，便想着给她送些过去，谁料这一去却发现惠娘正脸色苍白地躺在床上，看起来像是生了重病。
她吓了一跳，连忙请来大夫，大夫看过后只说是太过劳累所致，休息几日也就好了。
冯娘子这才放下心来，本想留下照顾她，却被她出言拒绝，无奈只好返回家中。
今早，她又去看了惠娘，她还是脸色苍白地躺在床上，看起来没有一点好转。
冯娘子有些忧心，却又无法，只好托了街坊内一位阿婶帮忙照顾。不久前她还在犹豫要不要给李志送个信，没成想方才就见李志过来买闲书，气恼之下，她瞬间就打消了这个念头。
说到最后，她又忍不住感叹道：“惠娘也是命苦，刚出生就没了阿娘，那么疼爱她的阿爹也被毒蛇咬死了，本以为的良人还是个白眼狼。程阿爹若是泉下有知，怕是会气得活过来吧……”
说着她忽又反应过来，连忙笑道：“瞧我，说这些做什么？常公子，看你拎着这些菜，是要回去做晚饭？你都在这听我说了好半天闲话了，不会耽误事吧？”
常辛一听这才想起来，连忙付了钱拿起书就要走，临了却又忽然想起什么似的转头问道：“娘子说的惠娘，莫不是西街肉摊的程娘子？”
冯娘子笑道：“正是呢，公子时常去买菜，应当见过她。”
常辛顿时恍然，他再次道了声谢后，转身匆匆忙忙地离开了。
见此，冯娘子不由叹道：“同是读书人，为何人与人的差距如此之大……”
眼见店内无人，她便随手取过一册豪侠传奇翻看起来。
而另一边，常辛回到隐古居敲了半天门，玄耳才慢悠悠将门打开。
见他依旧嘴角上扬，看起来心情不错，常辛连忙趁热打铁将自己在路边买的竹球拿了出来，“玄耳，早上的事情是我不对，为表歉意，我特意给你买了个礼物，你看看喜欢吗？”
见到球的一瞬间，玄耳眼睛都直了。
他一把从常辛手里抢过竹球，拿在手中左看右看，显然爱不释手，一边又嘻嘻笑道：“哎呀我也想明白啦，被人偷钱又不是你的错，你最多就笨了点儿，骨头我也自己买到了。既然你这么诚心的道歉，那我就原谅你啦。”
常辛一听这话顿时松了口气，“太好了，玄耳你不生气了，那我就放心了。”
玄耳笑眯眯道：“我是那么小气的人嘛？好了你快去放篮子吧，这么多拎着也怪重的。”
常辛诧异于他突如其来的关怀，一边应声往后院走一边忍不住在心里反驳了一句，确实不是小气的人，是小气的狗。
到厨房将篮子放好后，常辛又敲开兰隐的门，将包好的书递给了她，“老板说这些都是时下流行的读本，我不知道你喜欢什么样的，就都给你带回来了。”
兰隐打开后随手翻了翻，“《燕燕传》，《小玉传》，《刘生传》，《陈氏传》……怎么都是讲爱情的？”
常辛便将自己先前的想法又说了一遍。兰隐听完后，忍不住嘴角微抽，“你想得……还挺周到的，不过不必如此费心，我什么都看，下次随意些就好。”
常辛听了顿时沮丧，看样子，他带回来的书兰隐并不怎么喜欢。
见他一副垂头丧气的样子，兰隐又安慰道：“我不是不爱看这些，只是随口问问，你不要多想。”
常辛想想后，又打起了精神，“我明天去买菜的时候再给你带些其他的。”兰隐听后笑道：“好，那明天再带。”