同时，她还想悄悄打探一下蒋德运的情况，如果二姨母一家一直没消息，她就押着蒋德运到江南找去。
食肆没有睡人的地方，丁启晚上留守，就在锅炉后面铺个被子，缩着睡一夜。
因为要卤肉，锅炉一夜火也不灭，到也不冷。
沈冬素胡乱睡一夜，为不知身在何方的阿沅姐担心，蒋氏和大姨母都想的简单。
等莫修谨考中秀才，就去罗家提亲。
她可清楚的很，若罗家真是旺族，根本不可能把女儿嫁给一个穷苦人家出身的小秀才。
可等莫修谨考中举人，再考进士，最少也要三年，那时阿沅姐都二十了。
据说大户人家的庶女，最大的作用就是为家族联姻，他们这么急吼吼地接阿沅姐回去，万一就是为了联姻怎么办？
沈冬素辗转难眠一个晚上，翌日丁启来了，她就去蒋德运的粮油店看情况。
她没进去，远远在街角看，蒋德运穿着新衣，红光满面，新店铺比老店铺大多了。
雇了三个店员，两家粮油铺，让他成为这条街最有钱的商户。
怪不得也不往沈家庄跑，要卖红薯粉了，罗大人肯定给了他一笔不小的感谢费。
蒋德运在阿沅姐认亲事件中扮演什么角色，她都不稀奇。
对于她和大麦这种亲外甥女，蒋德运尚且丝毫不念亲情，更何总阿沅还不是亲的。
若能卖二姨母家的事换钱，相必把阿沅卖了他都乐意。
不一会她看到舅母郑氏，穿金戴银，还有一个小丫环扶着来到店里，吆五喝六的指挥店员。
守了半天，也没发现蒋德运有跟什么人联络，往来的都是普通客人。
也不知蒋德运跟罗大人还有没有联系？现在最要紧的是莫修谨，还是不要打草惊蛇，引起蒋德运注意。
她回到食肆帮丁启和丁芸打下手，几个月的囡囡粉雕玉琢，穿着过年穿的红衣裳，跟年画上的胖娃娃一样讨人喜欢。
沈冬素画的图纸，让大鱼打的婴儿椅，囡囡坐进去刚好，她很爱笑，来的客人都会逗逗她。
丁芸正麻利地切着卤肉，食肆主打卤肉面、卤肉饭、卤肉粉，销量极好。
她笑对沈冬素道：“有不少客人问这小椅子是哪个木匠打的？想买呢。”
沈冬素笑道：“那明儿让我大鱼哥打几个，放在店里顺带着卖。”
等开春大鱼就忙着打水车，这些小玩意他就没时间做了。
下午沈冬素跑了一趟贡院，她还怕有知道莫修谨家里情况的同窗，故意拿这事刺激他。
别怨她把人性想的太黑暗，见不得别人好的人，哪个时代都有。
特别是这年头科举比后世高考要难多了，真正的千军万马过独木桥，挤掉一个秀才，那自己就多一个机会。
可惜她进不去贡院，只能在外面干着急，可贡院没人出来，也就说明里面一切正常。
天快黑的时候她回到食肆，看到一个意想不到的人，胖厨子竟然正抱着囡囡，指点丁芸配卤料。
一看她回来，胖厨子喜道：“师父你可回来了，我在这等你半天了。”
沈冬素惊讶道：“新年好啊！你来做什么？”
从陈星曜来到凌府别院，胖厨子就离开了，她也没打听他去了哪。不过一个多月未见，他一点也没瘦，可见过的还不错。
“来接你去看火锅酒楼啊，早就该开张的，那人一来，硬是拖到现在还没开张。
刘管家择的黄道吉日，二月二，龙抬头，咱们酒楼开张。”
丁启兴奋道：“城东那家‘万客来火锅酒楼’对不对？真气派啊！想不到沈姑娘在那里帮厨啊！”
胖厨子笑道：“正缺配菜厨子，你们俩愿不愿意去？把小囡囡带着，管吃管住工钱高。”
沈冬素白他一眼：“你当着我的面挖墙角啊！他俩都走了，这食肆怎么办？”
丁启笑道：“多谢贾先生厚爱，不过我姐弟俩受蒋姨照顾，若此时离开，岂不成了忘恩负义之辈！”
胖厨子依依不舍地把囡囡放回婴儿椅中，囡囡竟然很喜欢他，抓着他的手指头不松。
胖厨子不舍地打招呼：“下回叔叔还来，给你带个波浪鼓。”
胖厨子是驾马车来的，这会天又快黑了，丁启忙问：“沈姑娘晚上还在这宿吗？”
沈冬素本想说一会就回来，结果胖厨子先道：“这里咋睡人啊！沈姑娘晚上要是不回家，就宿在酒楼。”
丁启笑道：“行！那我晚上看店。”
路上，胖厨子还在说囡囡有多乖，多可爱。沈冬素好奇问：“你这年纪还没成亲吗？”
胖厨子顿时笑意没了，满脸悲伤地道：
“娶过妻，我娘子难产没了。那时我们和王爷在边塞，条件太苦，没有好大夫……”
怪不得他这么喜欢囡囡，应该是想到，自己的孩子若活下来，像这么大的时候该有多可爱。
“对不起。”
“无妨，都过去很多年了。”
一向话多的胖厨子沉默了下来，两人一路无言地到了火锅店，除了没挂牌匾，店里一切装修都完成了。
一楼大厅，摆的沈冬素设计的能放鸳鸯锅的方桌，中间挖空放碳炉。
上面冬天放鸳鸯锅，夏天放烤肉架，春秋吃炒菜，把桌面扣回去，就成了正常桌子。
三间门面打通，一楼足足摆了二十张方桌。二楼有十个包厢，取了十个节气的名字，装修各有不同。
后厨极大，胖厨子带她看：“这是洗菜区，这是切菜区，这是配菜区，这是传菜区……
这是熬锅底的大锅，这是炒底料的炒锅，除了火锅，咱们店的药膳汤也是主打菜色……”
两人看到天黑，还意犹未尽，想到火锅店开张，客似云来的场面，就觉得很激动。
胖厨上楼给她布置留宿的房间，就在这时，甲四的声音响起：“沈姑娘。”
两人忙从二楼下来，沈冬素就奇了，怎么今天都往县城跑啊！
甲四带她进