运河之上，结了厚厚的冰，往返的货船，要么赶在结冰期之前空船回码头。
要么被迫搁浅在运河上，只能等开春冰化之后，再回码头。但船上的货物，船员都会找脚夫搬下去，空船留在运河上。
因此即使是结了冰，运河上面也热闹的很。
被搁浅的船只中，有一艘船引起了大家的注意，这艘船的吃水线很深，也就说里面装了很多货物。
但船被冰冷住之后，一直没人下船卸货。
开始总有脚夫在附近打转，等着扛货赚点辛苦钱，一连等了几天，船上也没动静。
更让要奇怪的是，这船也没炊烟，难道是船工早就下了船，把一船货放在这里？
等有人认出这是卢家的海船，普通人虽好奇却也不敢过多打探。
可这船在运河上停得太久了，渐渐地就有一些胆子大的宵小之辈想上船摸点鱼。
摸点鱼，也就是趁船上没人，上船偷点东西。
几个胆大的宵小相约，在夜深人静之时，登船。他们也知道卢家不能得罪，不偷大件，就偷一些小玩意。
没想到这一上船，却让他们发现了一个惊天秘密，这船上压根没有货物，而是装了满满一船的人！
除了上层是船工居住地，还算宽敞，底下几层塞得满满当当，挤得严严实实，把人当成牲口装箱子一样。
让这几人惊讶的不光是船上装的都是人，而是，这些人都死了！
冻得硬邦邦的，或是蜷缩着，或是在地上爬着，或是扒着门……
每一个的死状都极惨，身体消瘦的脱了像，脸上身上长满了疮。遍地都是脏污的排泄物。
有男有女还有不少半大孩子，若不是天寒地冻，什么东西都被冻得结结实实，这船早就臭遍十里了。
上船的一共五个人，跟见鬼一样逃下船之后，就疯了。
他们上的是一般普通的货船，见到的却是人间炼狱。
见人就说运河上有鬼船，说满满一船的鬼。
都是一群宵小地痞，也没人信他们，但大家都本能地不再靠近那艘卢氏海船。
很快，上船的五个人相继感染病症，又没钱请医抓药，且因太过恐惧，已是半疯状况。
只有他们五人知道自己是怎么回事，那船上的人都是这么病死的，他们被船上的鬼缠住了！
瘟疫就这样由这五人开始传开，短短几日，运河沿岸的几个小镇，都出现相同病症的病人。
当凌墨萧的人沿着运河找那艘船的时候，在当地官府的配合下，找到那艘卢家海船。
带着一众衙役上船一看，这个惊天大案正式被曝光。
这艘就是卢家的运奴船，同时也是帮皇后从闽州运病人的船。
病人中途下船，加速送到长安。而瘟疫已经在船上传开。
开始船长怕传开后贩奴之事会曝光，就不管，反正死几个奴隶也算不上什么。
他没想到瘟疫的传播会那么快，短短几天工夫，全船所有人都感染了。
然后又是今年的冬天提前到来，运河结冰，船长的信还没传出去，满船人就这样死在船上。
也不知是老天爷看不下去，还是卢家此举激怒了河神，就在县令带人从船上清理尸体的时候。
这艘老旧又因装了太多人，且被急冻在河的船，竟然开裂了。
像是被挤爆的木箱子一样，满船的尸体滚满运河。
据传，两岸围满了百姓，那尸体跟冰球一样，随着船只的残骸，在冰上翻滚。
像烟花爆开一样，滚得最远的一具尸体，足有一里远。
那场面，堪比传说中鞑子埋汉人，挖地万人坑。
接到消息的卢家人很快赶来，可为时已晚，除非他们把两岸几十个镇，几十万百姓杀光了。
否则任凭卢家权势滔天，也掩藏不了。
发现这一船死尸还不是最恐怖的，最恐怖的是，前来观看的百姓，大多都受到惊吓。
而随着年关将至，这些在运河上讨生活的底层百姓，都选择赶紧回家，远离这个是非之地。
生怕官府会不管不顾地查起案子，将他们都拘在此地，封了关卡，到时候回不了家。
随着这些百姓往家乡逃回，那瘟疫就这样被带到了大江南北各地。
这宗案子可谓是自皇上登基以来，影响最大的案子。
已经不能像北区的案子一样，算是皇家自己的事，把皇后送到西山就能了结了。
都不用凌墨萧上折子，御史的折子已经像雪花一样往皇上案上递。
“卢家贩卖人口，从闽州、岭南等地抢夺百姓，卖到长安。这是动摇国本，请皇上严查！”
卢家的人反应很快，贩奴案确实是大案，凭卢家一家想逃过此劫很难。
他需要拖更多的人下水，首秀就是陈家。北区的瘟疫是皇后散布，这事已经在长安城传开。
卢家当即说，这艘船的人都是陈家要的，那瘟疫之所以在船上传开，也是皇后的责任。
船和船工确实是卢家的，但里面的货物却不是卢家的。
陈国公大怒，骂卢国公血口喷人。卢家干出贩人为奴这样遭天谴的事，陈家可干不出来。
卢国公反问他，那干出在长安城散布瘟疫的事，就不怕遭天谴了？
若是普通人，你还能说嫁出去的女儿，泼出去的水，干的事跟娘家没关系。
陈国公可不敢这么说，这么说不就是在指责皇上吗？
贩奴案曝光之后，整个江南道都被瘟疫感染，且瘟疫已经往河南道蔓延之事，也随之呈上皇上的案前。
就在冬至那一天，江南道漕运帮派发生民变，冲到县衙抢药，因为漕运很多工人都感染了瘟疫。
至于地方一霸卢家，已经被愤怒的百姓冲进卢家，抢一粮食和药，一把火烧了卢家几所宅子。
总之，民变已生，若朝廷再无动作，整个江南道都要沦陷。
偏偏就在这个时候，幽州再送险报，鞑子攻城，急需援军。