“大堂婶，你说什么胡话呢？玉成哥不是都跟胡家小姐订亲了吗？”桂丫说。
小刘氏小眼睛一瞥，说道：“你个小丫头片子胡说什么？那就是口头上说说而已，哪里订亲了？”
桂丫：“那人家胡家小姐来村里好几趟了，给你们送吃的送喝的，难不成要认成干妹妹吗？你不会到时候要反悔吧？”
小刘氏满眼鄙夷：“噫，我家玉成，那是人中龙凤，马上中了举人成了状元，京城里的官府千金还不是随便挑？说不定还要尚公主嘞！胡家小姐根本配不上。”
何玉书听得摇了摇头，觉得这小刘氏十分粗俗无礼，牵着云团就走。
小刘氏见她这个态度，背后小声骂道：
“一点礼数也不懂，长辈面前走也不说一声，摆什么臭架子，不过是个破落户儿，倒贴我家玉成都不要。”
回身对两个侄女说：“傻站着干嘛？赶紧回家晾衣服去！给你堂姐蒸个蛋羹，过会她起来没早饭吃，我拧你俩的耳朵！”
白招娣和白盼睇一句话也不敢说，抱着盆子回了家。
青砖大院里，寒冷的清晨给砖石上镀了一层白霜，呵气成雾，姐妹两个手冻得通红，在绳子上晾晒着一家人的衣服。
白招娣十岁，白盼娣七岁，姐两个和母亲小陈氏是家里家务的主力。一大早，小陈氏跟着丈夫上山砍柴去了，姐两个就被叫起来做饭洗衣。
而堂姐白玉梅，现在还在被窝里躺着。
七岁的白盼娣想着蛋羹嘴里不停地咽口水：“姐，等会咱们也蒸蛋羹吃好不好？”
白招娣：“你想啥呢？鸡蛋都在奶柜子里锁着，偷拿出来肯定揍你。”
“咱们照例拿三个，只给表姐炖两个，多加点水，她肯定看不出来的，剩一个咱俩吃。”白盼娣跟姐姐商量自己的计策。
白招娣想了想，觉得估计可行，就去刘老太那里拿了三个鸡蛋来。
姐两个藏起来一个，打了两个，加了快小半碗水，上锅蒸。
蒸好后，白招娣端出来一看，马马虎虎也还行，吩咐妹妹在厨房老实看着，她去送蛋羹。
“等我回来，咱们再蒸蛋羹吃。”白招娣说。
白盼娣乖乖坐在角落里烤火，点头如捣蒜。
白玉梅的房间里暖烘烘的，她缩在被子里露个头，看见白招娣进来了，懒洋洋伸出两个胳膊，要趴在炕上吃蛋羹。
白招娣将蛋羹递给她，看白玉梅一皱眉，十分担心她看出来，急忙转移话题：
“堂姐，我今天看到小白家的县令千金了，她打扮得可好看了，头上还贴了花，我看比你化得好看些。”
白玉梅闻言果然抬起了头，一边舀蛋羹往嘴里送，一边看着招娣问：
“哪里比我好看？”
白招娣：“脸上的粉又白又细，跟自己本身就这么白似的，脸上的胭脂隐隐约约的，额头上还贴了花，还有还有，衣服也好看得很。”
白玉梅伸手从自己柜子上拿来自己的粉盒，“你看是这种粉吗？”
“不不不，”招娣摆手，“比你这粉细多了，还不掉。”
白玉梅心里有些不平衡了，自己这粉跟村里人比那是高档的，但跟何玉书的比那就差远了。
回头要让娘去镇上给自己买更好的来才行。
几句话之间，白玉梅已经将蛋羹吃得差不多了，白招娣这才放下心来，接了空碗跑回厨房，准备蒸蛋羹吃。
姐两个偷偷摸摸，生怕被人发现，好不容易熬到蛋羹快熟了，忽然院外有人高声呼叫：
“白家的，快去村口，报喜的来了！你家玉成高中了！”
刘老太本来和白大爷在屋里猫冬，一听这消息，鞋也顾不得穿，两人光脚跑了出来。
“你说啥？玉成回来了？”
“是报喜的来了，好几个，要找你们家讨赏钱呢！”门口村民嚷道。
白大爷两眼一酸就哭了，向老天作揖感谢道：
“神仙保佑，祖宗保佑，我白家终于翻身了！”
刘老太光着脚跑回屋里，穿鞋，拿铜钱，又抓紧时间对镜整了整衣服，然后跑出来，边跑边吆喝：
“玉梅！快起来别睡了，咱家来喜事了！”
“招娣盼娣，去喊你娘回来做饭。”
边往外跑边嘀咕：“这老大家的跑哪去了？整日的闲逛……”
说着，迎面跑来了小刘氏，又慌张又喜悦，跟偷了香油跑回家的老鼠一样，跑得双脚快离地了，“娘，咱家玉成高中了！”
“还用你说，快跟我去村口迎迎人，你家男人呢？快叫回来好陪酒。”
院子里一窝蜂的都走干净了。
白招娣看院子里没人，回来将蛋羹端出来，姐俩捧着：
“快吃，现在爷奶堂姐都不在。”
两人一人一勺，没两口就给吃完了。
“姐，咱是不是得出去找娘了？咱不去奶会打的。”白盼娣问。
白招娣：“不会，奶一高兴啥都忘了。盼娣，你是不是没吃饱？”
白盼娣舔着碗点点头。
“我再去拿几个来。”
白招娣说干就干，跑到刘老太屋里拿了四五个鸡蛋，蒸了一大碗，两姐妹吃了个肚饱。
白玉成高中的消息，像是火星点燃了炮仗一样，很快整个葫芦村都沸腾起来，一起涌到村口围观。
村口来了四五个官差打扮的人，敲锣打鼓，喜气洋洋，见人就拱手：
“你们村白玉成家人何在？快出来接喜报了。”
白大爷刘老太满脸喜色挤到面前：“官爷，就是我家孙子！”
当中一个报录人从怀中拿出一份报帖来，高声念道：
“捷报贵府老爷白讳玉成高中青云乡试第五名经魁！”
刘老太当场晕倒，幸亏被众人扶住。
“娘啊！”
小刘氏扑上去就开始死命掐人中，心想这可不能过去了呀，玉成刚中举，祖母死了就得丁忧三年，那可不亏大了！
只一下，