陶桃的嘴很严，愣是赵玉鞍怎样威逼利诱下套子，都没正面回答他的问题。但赵玉鞍是个倔驴，一连几天他都准时将陶桃带出来提审，什么都没问出就再将她关回去。即使什么都问不出，也不气恼，非得和她较劲似的。
赵玉鞍能这么轴，是因为他始终坚信，陶桃不是真凶，但她一定知道真凶的身份。若是能从举子那查出个所以然，之前的温评事比他能耐还高些，应当早就摸出什么来了。但是他没有，还落得个与陶大夫一行一道胡诌罪民的地步，那么突然出现的陶桃才是破案关键。
“陶桃，杀害程方的凶手究竟是何人？你与他是什么关系，值得你替他坐牢？你还小，还有漫长美好的年华，你还未嫁人……”
“你懂什么？！”
陶桃到底还是年纪小，被折腾这许多天，早就心里疲惫，此时戳中痛处，情绪激动起来。
赵玉鞍抓住时机，逼问下去：“我不懂那就和我说，有什么冤屈尽管告诉我！”
陶桃又沉默下来，抿住嘴，仍是一副拒绝回答的态度。
赵玉鞍真的有些沮丧，他叹了一口气：“我果然不适合在大理寺任职，不，我是完全不适合朝堂。”
“赵大人是想要卖惨博取我的同情？”
赵玉鞍摇摇头：“你不会的，我只是有些……自卑。官场上的人情冷暖，是非对错我是完全不懂的，也不擅与人相处，坐在这个位置上完全是赶鸭子上架。”
“那您知不知道，还有多少人想做这只被赶上架的鸭子？”
赵玉鞍：“你不用急着讽刺我，听我说完。……霓娘，就是我的妻子。她是个很好很好的人，家世、才情、相貌一个不缺。她就像天上的仙女，我就是那卑劣的牛郎，只能靠偷走法衣才能将她留在身边。你应当认识她，都城的女子都……”
陶桃当然认识苏霓，只是没想到她的丈夫是这么一个……对妻子无脑吹的家伙，她听甜言蜜语听了十分钟都不带重复的，头大地打断：“苏娘子这风华绝代的人，我自然认识，然后呢，您究竟要说什么？”
赵玉鞍给她一个赞许的眼神：“你挺有眼光的，哎，我就想说，除了霓娘我别无所求。既然霓娘想要夜不闭户，路不拾遗的太平盛世。那我穷其一生无论付出什么代价，一定会为她办到。即便前面站着百来个像你和陶大人这般的人。”
陶桃顿了一下说道：“……相识、相知、相爱，你很幸运能遇到苏娘子，而我不是。”
相爱？赵玉鞍琢磨着这句话，陶桃有心悦之人？是啊……陶桃一开始就把答案告诉众人了，只是他以为陶桃杀人是假，所以说的话也都是假的。
她在大理寺门口说过对程方倾心，是因为嫉妒嫡姐与他私相授受，才下手杀人，如果如果她说的倾心是真，那后面的话，至少也有三分真。去除一些个人情绪的成分，那么程方应该是有抛弃陶桃，搭上陶瑶这件事。
陶家家大业大，来往人员定会知道些什么，有了具体的方向，接下来也好向他们打听。赵玉鞍对陶桃一点头：“多谢。”
赵玉鞍目标明确，加上陶大夫有意引导，不日，案件再次迎来结果。陶家大娘子陶瑶，私约举子程方，后贪图胡家富贵，欲摆脱程方纠缠，就命身边婢女将其杀害。
过去从未出现的证据，如雨后春笋一个接着一个冒了出来，甚至杀害举子的凶器，都由赵玉鞍亲手找出。众人信服，陶大夫“哑口无言”，去陶家带走陶瑶时她竟已说不出话，精神也很恍惚。赵玉鞍眉头紧锁，但他就是溺水之人，所有人和事都裹挟着他向下沉沦，他找不到可以救命的空间。
证据齐全，即便陶瑶不能认罪，也无关紧要。大理寺牢狱，陶家姐妹是一个出来，另一个又进去。陶大夫则是焦急地在门口张望，待陶桃出来时，是又嘘寒问暖，又亲自扶她上马车。
陶桃全盘接受，罢了笑盈盈的对他说：“您放心，东西在女儿这非常安全，陶家的荣耀就交给女儿来守护吧。”
这意思便是不打算归还，还要继续用账册拿捏他，陶大夫咬牙切齿，但也没有办法，他也不是没想过找出东西就杀人灭口，但是她藏东西的手段确实高明，陶大夫想破头，也没找出来。
回到陶府，陶桃原来的小破院子已经翻新，换上了她从前在嫡姐那看到，不，甚至更好的东西。
“春桃、绿夏。以后她们两就来伺候你，这么多天也累了，好好休息吧。”
“多谢父亲。”陶桃慢慢行了一个礼。
是夜，春桃和绿夏在陶桃入睡后，悄声来到陶大夫的书房。
“她做了什么？”
“回老爷，娘子清点了一下您送去的东西，就睡了。不过她要奴婢寄一份谢礼给赵玉鞍大人。”
“谢礼？里面是什么？”
“一对珍珠耳铛。”
“耳铛？那就去送吧……你们继续盯好她，每一件事都要让我知道。”
“是。”
而从赵玉鞍那收到珍珠耳铛的苏霓并不高兴，她知道这意味着什么，陶桃在暗示那份香球里的账册。可是陶瑶犹豫了，她不介意被人利用，但是利用也有一个底线，如果要她成为帮凶，那就不是一回事了。
赵玉鞍是从陶家那里调查，而她从举子这里调查的内容来看，举子的死陶瑶并没有充足的杀机，陶桃为了相依为命的婢女报仇的可能性更高些。最重要的一点是，陶桃若是为了陷害嫡姐，她根本没必要自己往牢里跑一趟，拿捏着账册陶大夫怎样都会对她示好。从大理寺走一趟，逼迫陶大夫放弃陶瑶，唯一的原因就是，她仍在袒护真正的凶手，为了有朝一日真相不会被挖掘出来，必须要将一个人死死钉上凶手位置，永不翻身。
赵玉鞍和她现在尚且还是局外人，此事若是拿出账册，那陶家其他人不说，陶瑶她定会真的永无翻身之日。或许她对陶桃苛待打骂，至少在这起案子上，她是无辜的。
若是将账册隐藏又算是什么？其中贿赂贪墨都是在百姓身上吸血，将这种事情瞒下，他们何尝不也是帮凶？
苏霓以为自己可以站在权力的漩涡边上观望，殊不知早已踏足深陷其中。
保住赵玉鞍，使他不像温事一样