话说到这里，楚父楚母已全然变了脸色，楚澜见好就收，也没有把后面那些更难听的话给说出来。
楚澜口中的这位堂弟也是个哥儿，今年刚十六岁，是楚家二房家的孩子。
与楚父一心经营祖辈留下的生意不同，楚家老太爷还在的时候，是希望楚澜这位二叔走科举一途的，从给他取名为楚昊中便能看出来，与楚父楚丰庆的名字完全不是同一种风格。
前朝对商籍的管理颇为严苛，但大历朝才刚建国五十余年，正是急需人才的时候，因此放松了对商籍之人对读书科举的限制。 虽然经商者仍然不允许读书取士，但却仅限于经商者本人，对其家人皆不做牵连。
因此将家中经商的事情都交给大房之后，楚老爷子便一心盼着楚昊中能好好读书上进。不过世间有些人便确实不是那块料子，楚昊中寒窗十年又十年，直到二十六岁那年送走了老太爷，也仍然连童生功名都没有考上。
原本楚昊中便就是不爱读书的，楚老太爷这一走，再无人压制，更是破罐破摔，干脆直接找楚父要了个小铺子经营些小生意，用来维持自家周转。
楚父本就对这个多年读书却一直并不上进的弟弟颇有几分微词，最后也便懒得再多管什么，看在兄弟情面上，将手中的三间铺子分了一间给他，两家便也就只维持着普通亲戚关系，不远不近地在年节时候走些礼。
不过楚昊中虽然自己不爱读书，等有了儿子之后却也成了他曾经厌恶的老父亲的模样，日日鞭策自己儿子读书。听说楚父这边资助了一位童生，还请他来给楚澜教授读书识字，更是厚着脸皮把自家的小哥儿楚竹也给送了过来。
楚父虽然对这位一直游手好闲的弟弟也是不抱什么希望的，但自然也不至于将这种情绪迁怒到一个孩子身上。想着楚澜作为哥儿出门少，再多个一起读书的也算有个伴儿，楚父便同意了楚竹也来一起听课……可却没曾想，这竟然是引狼入室了！
楚父脸色几度变幻，最终还是先缓了口气，“澜儿，并非是为父不相信你……只是眼下我们手里还没有证据，就此直接向柳家提出退亲的话，恐怕于你的名声有碍。之前想着你与柳家的事情定然是出不了差错的，所以等晚些柳栋考了秀才，你再嫁过去也风光些，所以爹娘也从来没有帮你相看过别的人家，这……还有小竹那孩子，他常年在咱们家读书，却是那样的性子？会不会是你们之间有什么误会？”
听到楚父的担忧，楚母也是握紧了楚澜的手，眼中同样流露出些犹疑来，但言语间，却是牢牢站在楚澜这边。
“当家的，你瞧瞧你说的什么话？难道你还不相信澜儿说的话？小竹那孩子平日里瞧着是不错的，但你也不想想楚昊中往年里又是怎么摆出一副头悬梁锥刺股的刻骨样子的，结果呢，他读出来了个什么？”
楚母这话说的直白，甚至很有些嫌弃地直接叫了楚二叔的名字，眼看着是连这房亲戚也不想认了。
“夫人莫急……”楚父赔了个笑脸，“我自然也是相信澜儿的，只是我们却无法堵住镇子上的悠悠众口，我是担心澜儿日后的亲事啊！”
眼见爹娘都完全信任地站在自己这边，楚澜心中一片感动。他自然也不是胡说八道构陷楚竹的。前世他先成了柳家的妾，楚家自然是尽可能在银钱上补贴柳家，助柳栋继续向上考。柳栋也还是有些聪明和本事的，一路连取了秀才、举人的功名。
然而还没等楚家得到什么回报，柳家却竟然先攀上了县令，抬了县令家的庶女进门做正妻。
为此，楚澜自是郁郁寡欢了一段日子。可县令家的门楣，自然是楚家拍马不及的，楚家也无法多说什么。
然而接下来的几年，楚家却连遭变故，楚父楚母相继离世，楚澜大受打击一蹶不振缠绵病榻。可他等来的却不是柳栋的关心照顾，而是另一房抬进门的妾室——楚竹。
楚竹自然也是不敢与那县令庶女争个高低的，却敢对着已经无人撑腰的楚澜耀武扬威了。也是这时候楚澜才知道，原来楚竹早已经作为外室被柳栋养在外面好些年，就连孩子都生了两个，只是怕那县令庶女不满，这才迟迟没有进门。
楚竹当时便讥讽楚澜，说他当年其实早就和柳栋情投意合，只是碍于楚澜和柳栋的婚约才无法让这段感情过了明路。而柳栋若不是为了楚澜家的钱，又怎么会捏着鼻子娶了他这个无趣的哥儿。
在楚竹的说法，在他看来，楚澜除了家中财力尚可，别的地方全然一无是处。读书时一板一眼了无生趣，长得也是高大直板，比起寻常哥儿，乍一看上去更像个清瘦的男子——这样的哥儿，哪有男人会真的喜欢呢？
如今细细想来，虽然楚澜依旧没有楚竹早就和柳栋暗通款曲的证据，也不能全然断定他说的就是真的，或许有些是楚竹故意编来气他的，可无论过程如何，结果便是最后在他眼前呈现出来的那般。
也是直到楚竹来自己面前炫耀摆弄的时候，楚澜才想起来，改变了他人生许多轨迹的那次坠湖，似乎也是同楚竹一道。
这一世，可万万再不能走错路了。
瞧见爹娘又着急又气恼的模样，楚澜决定再推他们一把。
“爹娘，我知道你们肯定是相信我的，现如今我们是还找不到其他证据，但这亲却是万万不可结了，请你们给我一点时间，我定然会想办法让他们露出马脚来。至于我的亲事……”
对上爹娘恳切的目光，楚澜缓慢却坚定地道：“我想招婿入赘。”
“招赘！？”
这下，楚父楚母皆是吃了一惊。他们怎么也没有想到，一向循规蹈矩的哥儿，竟然突然说出了这么大胆的话。