小姑娘突然开口，赌鬼老爹的目光也被吸引过来，看了一眼姜宁的穿着，笑眯眯上前道：“夫人看看，要不要买了去？若是这丫头讨不得夫人喜欢，随意打杀了便是。”
姜宁微微皱眉，一面觉得这小姑娘机灵，一面又觉得她着实凄惨。
思考片刻，果断付了钱将人买下。
小姑娘走到身边的时候，声音带了哽咽。
“谢谢夫人，我一定会伺候好夫人的！”
与此同时，回到自己院里的卫姝正在大发雷霆，刚换上的茶具又被她摔了个稀碎。
婢女小心翼翼跪在地上，重新倒了杯茶递过去，劝慰开口道：
“小姐当心自己的身子，夫人让小姐不舒心便是让奴婢们也不舒心，奴婢这里倒是有一计，不知可不可行。”
卫姝从丫鬟手里接过茶水，来了兴趣，“你说。”
丫鬟直起身，凑到卫姝耳边低声细语了一番。
听完整个计划，卫姝满意地喝了一口茶，火气消了下去。
“就按你说的去办，事成之后，我有重赏。”
丫鬟面露喜色。
“请小姐放心，奴婢必然不辱使命！”
另一边，姜宁刚到了姜家，就从父亲口中听到一个大消息。
“爹是说，侯府近期也在暗中收购和囤积粮食？”
姜父点头。
“只怕侯爷那处也得了消息，但却是瞒得紧，若非我们的人机灵，也怕是察觉不到端倪。”
姜宁心中已经隐隐有了猜测。
只怕灾祸发生，萧衍那边已经得到了消息，所以才会暗中屯粮。
思及此，姜宁拉过爹娘的手，温声开口道：
“爹娘近期尽量待在家中，少出门，有什么事吩咐家中签了死契的下人去办，屯药也得再快些。”
“宁儿放心，爹娘做事有分寸。”
姜宁点头，又细细叮嘱：“一定要小心，避免走漏消息，再生事端。”
姜父赞同地点头，父女二人一番商讨过后，姜宁又向姜母说了一番近况，然后离开了姜家。
眼看距离赴宴还有会儿时间，姜宁为了确定自己的猜测是否正确，又带着人专程赶往城中的难民区。
刚走至门口，阿絮就突然惊呼道：“咦？小姐，是奴婢的错觉吗？怎么城内的难民增多了？”
“月初的时候就有难民不断涌入，近两日城门甚至专门设了关卡，只让出不让进。”
小姑娘确实机灵，身在市井知道的消息也多。
听到阿絮震惊立刻开口解释。
姜宁一路上询问过她的名字，听她说没有，最终思量一番赐名为“阿玉”。
阿絮脸上的震惊更甚。
“你小小年纪怎么就知道这么多？”
阿玉脸上露出羞愤，忸怩着低下头解释。
“我爹时常与那些赌客来往，还叫我去赌坊做过杂活，这都是从赌客们嘴里听到的八卦。”
“行了，我带你们去逛逛。”
姜宁打断了两人的交谈，看向阿玉的穿着，隐隐有了一个计划。
“我今日要去赴吏部侍郎周夫人的邀约，你既跟了我，你的形象便也代表我，我先带你去置办一身干净的行头，以免到时失礼于周夫人。”
阿玉点点头，不好意思地揪了揪衣角。
“阿玉给夫人添麻烦了。”
姜宁叫上几个人逛街。
一路上，她仔细观察着城内变化。
人口确实有增多的迹象，大部分都是些生面孔，穿着也与京中人不同。
看来确实如阿玉所言。
得到验证，姜宁也带着阿玉换了一身装扮，突然想到去赴约还没准备见面礼，黛眉微蹙。
阿芜最先察觉自家夫人的异常，轻声询问：
“夫人怎么了？”
“出门匆忙，我都忘了给周夫人准备见面礼，现在时间紧迫，更是毫无头绪。”
姜宁皱眉，没想到自己竟然会忘记这么重要的事。
“夫人，我有一个提议。”
阿玉闻言，立刻开口道：
“既然是夫人邀约聚会，不如带些女子喜爱的糕点去，与其他客人们一同享用。”
姜宁来了兴趣。
“这个想法不错，你可知京中何处的点心好吃？”
阿玉立刻点头：“五芳斋！这是京城最有名的糕点铺，据说糕点样式奇特又口味多变，深受一些贵妇小姐的喜爱。”
“你又没去过怎么知道五芳斋的点心好吃。”
阿絮在一旁拆台，阿玉顿时尴尬无措地低下头。
“就去五芳斋看看。”
姜宁瞥了一眼阿絮，采纳了阿玉的意见。
一行人快速去买了当下最受欢迎的糕点前往周夫人拜帖上的地点。
“哟，还以为萧夫人看不上我们这游湖，不打算来了呢！”
姜宁看了一眼阴阳怪气的女人，不疾不徐地开口道：
“言重了，应周夫人邀约，又是头一次来，方才特意去了一趟五芳斋买了些点心与诸位分享。”
“难为萧夫人费心，我也喜爱这五芳斋的点心呢。”
周夫人笑意盈盈地站出来打圆场。
“这位是尚书府嫡女秦玥，如今也是萧夫人的表嫂，你二人应当是第一次见，也算打不打相识了。”
周夫人主动向姜宁一一介绍在场的其他人。
“五芳斋？萧夫人也喜欢五芳斋的点心吗？我听闻这五芳斋生意火爆，糕点别致，最要紧的是这幕后的创办人背景不俗！”
方馨宁率先开口，其他几位夫人也将话题放在五芳斋上。
看到姜宁与方馨宁和周夫人相谈融洽，秦玥顿时生出不满。
“哎，这风景我都看倦了，不如我们来玩点有趣的。”
秦玥高声开口，故意打断几人的谈话。
“我听闻萧夫人才情不俗，深受宰相夫人喜欢，不如