新城，竟富庶干净如此！几年前汤时典路过天京新城，这里还是一个贫穷屯堡，又脏又乱。若不是亲眼所见，谁能相信天京新城几年就变成了这样一个好地方。
若能在这里谋一个先生职位，当真是不愧余生。汤时典一路走一路赞叹，慢慢走到了官厅，被带路的士兵领进官厅里一间厢房等待。官厅里管事的吏员给汤时典发了一个红漆写着“二十一号”的木牌，让他听到叫号就出来“面试”。
那厢房里已经坐着几个书生，大概都是来应聘先生的。带汤时典进城的那个士兵也不走，就站在厢房外面等汤时典，似乎是怕没人做保的汤时典在城里干坏事。不但有这一个士兵在外面等，旁边还站着五个士兵，大概每个应募者都有一个士兵在监视。
对此汤时典倒也理解，这样桃源一样的城市，实在是该多建保卫，否则必然被歹人破坏。汤时典在厢房里坐了一会，就被一个吏员叫了出去，在官厅正堂见到了城主大人杨鹏。原来这盘查应募者底细的活是城主大人亲自来做的。汤时典见到这么的大官心里十分紧张，走进大堂便准备跪下去行礼，却听到城主大人喊“免礼”。
杨鹏指了指大堂里的一把椅子，让汤时典坐在自己对面。汤时典当时就十分感激起来，感激城主大人礼贤下士，居然让自己一个童生坐着说话。他战战兢兢地坐到那把椅子上，只坐了半个屁股在椅子上，就听到城主大人问话了：“你做过先生么？”
汤时典赶紧答道：“学生教过十年书，是在村里的族学教授村里的孩子。”“哦？你教人识字？”杨鹏来了兴趣，说道：“一般的孩子教几年能看懂布告文书？”汤时典拱手说道：“若是十来岁的孩子，要看懂一般的布告文书，教三年也就够了。若是十岁以下的孩子，智力未开，要四、五年。”
杨鹏点了点头，问道：“你有功名么？”汤时典脸上一红，说道：“学生没有功名，是个童生。”杨鹏笑着说道：“童生也不错！你读了不少圣人之书吧？不过我这里教人读书只教普通字句，目的是让孩子和士兵们能读懂布告文书，不教圣人教化，你有问题么？”
汤时典拱手说道：“不教圣人教化，只教识字，学生也甘愿！”“哦？”汤时典想了想，说道：“时下烽火四起，正是男儿好汉佩宝剑建功业之时，再日日说教圣人教化，就有些迂腐了。当今之际，在于选战将募勇士，习弓马修兵甲，才有九州平靖的可能。等四海都平定了，再奉出圣人之学也不晚。”
听到汤时典的话，城主点了点头，暗道这个童生读了这么多圣贤书倒是没有读傻。杨鹏笑道：“你都读什么书？”汤时典拱手说道：“学生除了圣人之书，还读过《六韬》、《韩非子》、《孙子》、《道德经》、《墨子》等，所读颇杂！”
杨鹏暗道这倒是个识事理的人才，问道：“我想让天京新城的百姓和士兵都识字，都能看懂书，你觉得如何？”
汤时典说道：“若百姓识字能断，就不会轻易受歹人欺骗。官府登出布告条文，百姓也很快就能知道。百姓之中有才华的人多了，官府选拔官吏时候选择也更多。若士兵通文能读，就明白好歹，见识和反应都会胜于不识字的莽夫，进退有度，在战场上士气更高。”
杨鹏点了点头，说道：“好，说得不错，我请你做儿童班语文组四十名教师的组长，负责组织教学，研究教学内容，月钱三两！还管一日三餐！”汤时典听到这句话激动得满脸通红，感觉喜从天降，几个月的阴晦一扫而空。他踉跄着从椅子上站了起来，拱手说道：“学生谢过城主大人！”
欲知后事如何，且看下回分解。