前。杨二丫低垂着头，不敢看杨鹏，慌得不得了。杨鹏俯身下去，在杨二丫耳边小声说了一句话。杨二丫立刻瞪大了眼睛看着杨鹏，随即娇颜唰的一下绯红起来，美眸颤颤悠悠，分明荡漾着无限的羞涩和喜悦。赶紧垂下头去，一双纤手玩起了衣角来。
杨鹏道：“杨二丫妹妹，你究竟是个什么意思，倒是说句话啊！”杨二丫垂着头红着脸声如蚊蚋地道：“我，我没意见！”说完这句话，简直想找个地洞钻进去才好，一扭头就跑掉了。杨鹏看着杨二丫美丽的背影，摸着鼻子笑了笑，喃喃道：“哎！你可真是个害人精啊！”回头想想自打来了这个世界之后跟随自己的红颜知己，不禁感叹了一声，有些担心自己没法让她们每个人都感受到幸福。情不自禁地叹了口气，“哎，男人真是难啊，特别是优秀的男人！呵呵。”
外面传来急促的脚步声，杨鹏将乱七八糟的思绪抛到脑后，朝外面看去，只见那个胖嘟嘟圆滚滚的杜南正领着一个高高瘦瘦的年轻人过来，两人边走边小声说着什么，也听不清楚其中的内容。到了门口，只听见杜南小声道：“随我拜见大哥！可不能失礼了！”随即便领着那个高瘦男子进来了，朝杨鹏抱拳拜道：“大哥，小弟按照你的吩咐，把白桐带来了！”
白桐慌忙拜道：“草民拜见燕王殿下！”杨鹏笑了一下，上前扶起白桐，“听杜南说你是非常优秀的一个人才啊！今日一见，果然气质不俗！”
白桐感激地看了杜南一眼，也难怪他对杜南心存感激，世上的朋友多的是，可是真正愿意和你荣辱与共的朋友却是凤毛麟角，大部分人，表面上说是朋友，其实背地里谁不希望你过得比他差，甚至越差越好？白桐朝杨鹏抱拳道：“燕王谬赞了，草民愧不敢当！”杨鹏笑道：“有才者，没有必要妄自菲薄！”“是！”
杨鹏回到按桌前，拿起刚才接到的那封书信，回过头来递给杜南，“这是刚刚收到的情报，你们看看吧。”杜南连忙双手接了下来，然后迫不及待地取出信纸，看了起来，白桐则在一旁伸长脖子看着。看完了，杜南将书信交还给了杨鹏。杨鹏笑问道：“你们有什么想法？”
两人互望了一眼，白桐抱拳道：“契丹人的目的很明确，是想集所有人之力来对付我们！”杜南接着道：“将山西割给西夏的行为最为明显，分明就是借刀杀人之计！我估计此刻契丹人的使者已经在西夏和宋国活动了！”白桐点了点头。
杨鹏思忖片刻，问道：“你们觉得西夏和宋国会中计？”白桐道：“宋国如今对我们虽然害怕，可是只怕更加嫉恨！单就他们一家自然不敢有任何异动，然而只要辽国和西夏动了起来，宋国绝对会不甘寂寞！”杜南接着道：“白桐说的不错！那么西夏人会不会中计呢？我认为西夏人已经咬下了契丹人投下的这个香饵，否则西夏人怎么可能接受契丹人的赠予？如果我估计不错的话，西夏的使者可能已经在来咱们这里的路上了！”
杨鹏点了点头，看了杜南一眼，“那么，我们该如何应对？”
杜南道：“外交手段自然是少不了的，看能不能贿赂这几个国家的权臣令他们不至于结成紧密同盟来对付我们！不过我估计这种手段效果有限，最终解决问题的办法只怕还是军事手段！”
杨鹏皱起眉头，“就目前来说，契丹人才是我们的主要威胁，宋国文弱，西夏与我们无冤无仇，难道外交手段真的无法解除这两个方向上的威胁？”
杜南摇了摇头，“恐怕很难！除非对方并不想与我们兵戎相见，一旦有这个心思，我们去与其议和，反而会被当成怯懦令其更加猖狂！因此说，外交手段也许能起作用，但大哥却不能寄予过多的期望，必须做好军事准备！俗话说‘有备无患’嘛！”
杨鹏笑道：“这个自然。”随即又陷入沉思之中。杜南和白桐两个看着杨鹏，都没敢说话。第二天一早，杨鹏便离开了并州，前往雁门关附近视察，完了之后折向燕京。自打进入燕云十六州，一切风光便与中原完全不同了，到处都是春光明媚一片祥和的景象，百姓们的脸上都挂着笑容，街市上极其繁荣。杜南、白桐两人看见这样的情形不由的惊叹连连，心中对于杨鹏更加敬佩了。之前两人只道燕王杨鹏是个威震天下所向无敌的英雄，此刻却知道他在治国上面更加的了不起，心里好生敬佩。
杨鹏回到燕京，休息了两天，与此同时，杜南和白桐则一心一意地了解燕云的行政体系以及民生情况，两天下来，所得到的情况令两人对杨鹏的敬佩更加上了一层楼，只觉得燕王杨鹏实在是个了不起的英雄。
杨鹏在燕京休息了两天，便南下两淮去了。随行的除了密卫卫队之外，还有杜南、白桐两人，杨鹏对他两个期望颇高，因此这段时间一直将他两人带在身边。一行人乘坐几条楼船，顺着桑干河出海，然后沿着海岸一路南下前往两淮。
一路上杨鹏和杜南、白桐天南海北地闲聊，从人文地理聊到历史传说，从社会民生聊到治国理政，从朝代更替聊到域外万国。在这闲聊的过程中，杨鹏发现，无论是学识还是见识，杜南都比白桐要强一些，其实白桐也是个万中无一的奇才，只是在杜南面前就显得有些黯然失色了。杜南那种‘天下是天下人的天下，古往今来的所谓君王不过是以天下人而满足私欲’的观念，尤其令杨鹏欣赏，也令杨鹏更加看重他，因为不要说这个年代，就算是几百年之后，能有这样思想的人也是十分稀少的，儒家的思想早就在方方面面毒害了世人！
不知不觉，船队驶入了淮河，然后顺着运河南下直抵扬州。这一路上，虽然也是春光明媚，可是所见情况就远不及燕云十六州了，原本应当十分富庶的两淮，给人的感觉却是有些凋敝的模样，多年的战乱破坏了这里的社会经济，同时百姓也大量逃离家乡，两淮想不凋敝破败都难了！
船队进入了扬州码头，早已得到消息的段志贤、程世杰已经在码头上等候多时了。一见到杨鹏的坐船，两人立时兴奋起来。
楼船靠岸，杨鹏等走下楼船，段志贤、程世杰赶紧迎了上去，三人相见不由的格外高兴，互相拍着手臂大笑了一番。段志贤大声道：“大哥，酒席已经备下，我们喝酒去！”杨鹏点头道：“好！喝酒去！”几个人便翻身上马，朝城中行去，杜南、白桐以及众卫士则跟随在后。
杨鹏看了看码头上的情形，货