“怎么？你还没吓破胆，竟敢来此处？”周令九看着一片焦黑的宅院，又眼尖地发现墙角处藏着一个人。
江照贼头贼脑地探着身子，待看见来人是周令九时，他便大但地走过来。
“我想着，大白天的，应该或许他不敢目无法纪。”江照小声道。
“周将军，我还未请你饮酒作答谢。”江照抬头，眼中满是期待。
“区区小事，不足挂齿。”周令九摸摸下巴，此刻他脑中满是疑惑，这宅院中究竟住的是何许人？
莫非是相识之人，否则怎会看见自己，男子便逃遁。
“走吧。”周令九挥挥手中的刀。
“去哪？”江照不解。
“嘿，不是要感谢我的救命之恩吗。”周令九歪歪头，笑着道。
“哦，那是当然。”江照上前，拽住周令九的衣袖，“走吧。”
“周将军，我们何不买两坛酒，到那河边，吹着风饮酒？”江照摸摸自己怀中的钱袋，再看看这京城中顶级的酒家，神色也慌乱起来。
“河边饮酒，最易得风寒。”周令九指了指酒家，“喝酒哪能没有下酒菜。”
“可，可我？”江照窘迫不已，自己只是个乞丐，哪有钱财请周令九上酒家。
“不是你要答谢我的救命之恩吗？”周令九拽起江照，像拎只小鸡般将他拖进酒家。
忠良祠内，苏蓉正躺在树荫下，摇着躺椅。此刻的日头还不算炽烈，晒着也是极为舒坦。
“夫君，你要去哪？”苏蓉听见脚步声，抬起眼皮，便看见赵淮舟身着常服，朝院中走来。
“蓉蓉如何看出，为夫正要出门？”赵淮般笑了笑，亲昵地抚抚苏蓉的耳发。
“我随口说说而已，哪知你真要出去。”苏蓉敛起唇角，柔声道。
“沈缨约我，去一趟府上，想来定是得了好酒，与我共享。”赵淮舟替苏蓉按按肩，“午膳后我便回来。”
“嗯。”苏蓉点头应允，接着又闭起眼。
还有几日便是褚煜与胡葭的婚期，二人成亲后便要前往陇原，而赵淮舟也要回到边境，继续驻守。
赵淮舟坐着马车，到了城郊，遣走车夫及下属。
前方拴着一匹马，他径直过去，纵身跃上马，夹紧马腹，朝山腰策马而去。
山路上，赵淮舟骑着马，扬起灰蒙蒙的烟尘。
到了山脚，他勒住缰绳，望着前方。
有两个人身着黑衣，裹着网巾，骑在马上，马儿在原地打着转。
“赵将军，请，大人已在此等候多时。”一个男人说道。
赵淮并没回应，只是扯紧缰绳，跟在那二人身后。
他并没携带任何刀剑或是武器，但并非是对邀约者信任，而是他够自信，赌的就是谁也不敢动他一根头发。
“赵将军，别来无恙啊。”山脚下的一处吊门被打开，赵淮舟骑着马进去。
一位约莫六十上下的男子，迎了出来，朝赵淮舟施礼。
“徐掌司风采依旧，老当益壮。”赵淮舟下马，客气还礼。
“不知徐掌司今日约赵某前来这铸造处，有何贵干？”赵淮舟笑了笑，这座山腰，藏有铁与铜，京城五军营与禁军的部分兵器，便是在此打造。
“总不会是叫我来挖山打铁吧？”
徐陵笑起来，作请，“赵将军惯来是会说笑，今日是邀请赵将军一定要这铸造处，一来想让赵将军瞧瞧工匠们锻造之技，二来则是，想听听赵将军的意见。”
“我的意见？”赵淮舟挑眉，“赵某对兵器铸造之事，一无所知，可不敢班门弄斧，在徐掌司跟前造次。”
“赵将军最是妄自菲薄，哈哈哈。”徐陵大笑，将赵淮舟请进后堂。
赵淮舟刚踏进，便看见主位上坐着一个人，一个妇人。
“微臣拜见贤妃娘娘，娘娘安康。”赵淮舟朝着徐锦行礼。
“赵将军免礼，你贵为定远军主帅，守大炎边境安宁，是炎朝、百姓之福。”徐锦伸手，示意下人搬来椅子，“赵将军，请。”
“贤妃娘娘不仅协助皇后掌理皇宫，还要替铸造司把关解忧。此等劳心戮力，实在令赵某汗颜。”赵淮舟意有所指，后宫嫔妃居然插手兵器铸造之事，若是陛下知晓，怕会牵连三皇子。
徐锦无惧，只见她浅笑，又拿起茶杯，“赵将军所言差矣，大炎自建朝以来，便受到诸多外敌侵扰，北有鞑靼、西南各有西梁和南楚，各边境部落对我朝虎视眈眈，若妾等只知贪欢享乐，兴许哪日在梦中被绞首也说不定。”
“贤妃娘娘此言实在耸人听闻，”赵淮舟摆摆手，“定远军及九边边军驻守边境，誓保我朝平安。”
“大炎有赵将军，万民之福呀。”徐锦起身，微微叹气，“可如今东宫之位悬而未决，国本飘摇，唉，也不知···”
赵淮舟拿起茶杯把玩起来，他心知徐锦心头打的主意。可他作为定远军主帅，怎可轻易站队。“娘娘多虑，陛下龙体强健，东宫之事，为时尚早。”
“赵将军想必清楚，近些年为抵御边境，国库耗费不少，且陛下又削减百姓赋税。”徐锦回头，看着赵淮舟，仔细打量着他的表情，“定远军军费缩减，也是不得已为之。”
“怎么？娘娘是要为后宫作表率，带头筹措军饷？”赵淮拾起眼皮，似笑非笑地看着徐锦。
“我倒是想为定远军出一份力，奈何囊中羞涩。”徐锦朝前，“赵将军可知，我与萱萱、如玥情如姐妹，彼时在大炎与南楚边境城池游历。”
赵淮舟神色一凛，抬眉，望着徐锦。
“南楚边境，有块地，里面有前朝遗留的宝藏。”
“娘娘此言当真，莫不是胡诌以哄骗赵某？”赵淮舟眼珠转动，接着又拿起茶杯，再度摩挲起来。
“哼。”徐锦嗤了声，又笑起来，“看来，赵将军在定国公及萱萱眼中，也未算得上自己人吧？”
“娘娘莫要以为随便几句话，便可挑唆我与国公、郡君的关系。”赵淮舟轻斥道。
“赵将军光风霁月，令人敬佩。”徐锦转身