“那……你找个人去拿。”
巧克力很快到了埃西莉亚手上，三人一起撕开包装，动作一致地斜着咬下第一口。
埃西莉亚也不知道自己为什么能接着在这里又待了半天，和两个还在明目张胆地勾结着考试互相帮对方作弊的小孩。
“那就说好了，下个星期你考咒语我帮你看题，下下个星期我考几何你帮我看题。”
“我们拍照还是视频?”
“拍照动作太大了，直接视频开静音就好。”
三好学生埃西莉亚其实很想举报，但是她已经被用几条巧克力收买了，此时只能假装听不到。
不是，等等，她为什么会想举报八岁小孩考试作弊？
她明明已经是一个成熟又稳重的成年人了。
……
夕阳西下，两个小孩准时准点带她到了一个像是书房的地方，厄尼斯特坐在里面，接过了亚莉克希亚递过来的作业，封面写着大大的《几何基础》。
埃西莉亚：……
家长检查作业现场?她看得清清楚楚，这本作业本上面的东西是下午的时候查尔斯边玩边写的。
过了不久，厄尼斯特看向杵在一边的查尔斯。
埃西莉亚平静的表面下全是幸灾乐祸。
小查尔斯战战兢兢地递过去一本《魔药学入门》。
埃西莉亚：……
还以为你们露馅了呢，你来这玩也要写作业啊。
虽然，这本是亚莉克希亚下午写的。
她没料想到他们谈论着远方的作弊大计，眼下也已经脚踏实地地实施互相帮写作业计划了。
还知道各取所长呢……
亚莉克希亚拉了拉她的衣角，埃西莉亚转头看去，给了她一个放心的眼神。
这一刻，她与两小孩同仇敌忾。
飘逸着悠绵书香的室内，一时寂静得落针可闻，只余厄尼斯特翻书的“沙沙”声。
不知过了多久，他抬起了眼睫，扫视在场三人。
埃西莉亚表情自然，反正不关她的事，她又没作业。
亚莉克希亚演戏天赋展露得淋漓尽致：
“哪里有问题吗？没有的话可以发牛奶了吗？”
小女孩的语气轻快，表情比埃西莉亚的还要放松。
埃西莉亚这时才知道在厄尼斯特左手边的那个箱子里装的是牛奶。
还以为是什么好东西有空可以偷了呢。
等等，这人在书房办公的时候手边放箱牛奶?
她陷入了新的思考，亚莉克希亚偷偷看了眼查尔斯。
很好，表现得和一开始一样怂，根本出不了纰漏，她想厄尼斯特接下来应该说——
“没有什么大的问题。”
亚莉克希亚因计谋即将得逞挂上了自信的笑容。
查尔斯的表情像要哭了一样，他呼出了一口气。
“不过——”
查尔斯不受控制地抖了抖，亚莉克希亚却还把持得住，她眨了眨眼，静待下文。
厄尼斯特将魔药作业推到亚莉克希亚面前，指了指上面的某个地方，道：
“这种魔药的炼制还有更为简洁的方法，我晚点把那本书找给你，你看了之后把这个地方重新写一遍再拿来给我。”
亚莉克希亚的笑容消失了，眼睛里好像也有什么东西碎裂了。
她认命地重复了每一次离开这里前必定留下的话语：
“那我可不可以……”
“不可以。”
厄尼斯特垂着眼睫淡淡地道：
“家里的坩埚比你还高，你现在可以先学理论知识，之后有自保能力了再去实践。”
十个魔药学徒九个在初学阶段把自己炸残过。
“也有小的坩埚……”
亚莉克希亚小声地说了一句，却不敢多造次，耷拉着眉毛站在一旁，整个人蔫了下去，让本就萎靡的身高雪上加霜。
厄尼斯特转向瑟瑟发抖的小查尔斯：
“你的作业没有问题。”
他不说话，世界又安静了下来，过了一会儿，他悠悠补充：
“查尔斯，我会让你哥哥再帮你准备一本魔药作业，亚莉克希亚自己去助教老师那拿本新的几何作业吧。”
两个小孩并排蔫了。
埃西莉亚忍笑忍得辛苦，偏偏还要在两个脆弱的未成年人面前装出一副什么都不在意的样子，以免伤到他们在互写作业被发现后岌岌可危的自尊心。
埃西莉亚最终选择微微侧过身去，转移了自己的视线。
她刚好瞅到了那个装牛奶的箱子，才看几秒就发现厄尼斯特在看着她。
埃西莉亚：?
你不正教育小孩吗，看我这干什么。
厄尼斯特看了看两个小朋友，道：
“来拿牛奶吧。”
得到了解放的讯号，亚莉克希亚和查尔斯就差相拥而泣了。
亚莉克希亚第一个站到厄尼斯特面前，道：“我要酸奶。”
与此同时，厄尼斯特已经从箱子里取出了一盒酸奶——别问她为什么知道这是酸奶，粉色包装甜奶、蓝色包装酸奶，这是在小时候刻进她DNA里的知识。
埃西莉亚这才发现她从劳伦斯出来竟然一次也没喝过酸奶，真是太糟糕了，这明明是在她心里地位和煎蛋比肩的东西。
她将双手插进米色外套的口袋里，想着一会儿该回学院还是去在卡卡尔地下城的那间临时住所。
余光中看见厄尼斯特没有第一时间将酸奶交给亚莉克希亚，而是先撕开了吸管的外包装，将吸管戳进包装里后，才递给亚莉克希亚。
接着是眼睫毛不停地上下翻动、神色畏怯但脸含期待的小查尔斯：
“还、还是甜奶，谢谢您!”
厄尼斯特凉凉地盯着他：
“昨天的是最后一瓶了，这里平时不备甜牛奶。”
查尔斯：“呜。”