盛京宫殿里，皇太极召集了范文程、鲍承先、宁完我等汉人谋士共商大计，但大家商量了半天也想不出办法对付袁崇焕。忽然卫士来报，殿外有一和尚自称照辉来自中土求见皇上。众人大觉诧异，原来照辉出身少林，后云游岭南，做过南华寺主持，传闻他和袁崇焕研究佛经而成为好友。后来袁崇焕北上，照辉据闻去了西藏修炼经文，成为中土少数了解密宗的有道高僧，而今为何突然冒昧来访？
“让他进入内殿。”皇太极吩咐道。出于对出家人的尊重，皇太极一见大师就和气说道：“大师不必多礼。”
大师五十左右，身材适中，朴素黄衣布鞋，神气和祥，笔直立在殿上。看到龙椅上的皇太极以及台阶下的范文程、鲍承先与宁完我，大师摸着佛珠，缓缓走向前端，露出一口白牙笑说：“照辉云游西藏大昭寺，经活佛提点，得知大汗信奉密宗，特来拜会。阿弥陀佛，我佛慈悲。”
宁完我先哼了一下：“大师，你是袁崇焕的说客吧？”
照辉大师笑曰：“我确是说客，但并非袁大帅的说客，而是大汗的说客，求的也不是大明的和，而是大汗的和。”
皇太极与三个汉臣对视大笑。宁完我问：“大师，你说笑了吧？大清铁骑天下无敌，明军只能龟缩于坚城利炮中，所以求和的应该是袁崇焕。”
大师摇了摇头，但还是微笑说：“金戈铁马也好，坚城利炮也好，大汗自问无论守城战还是野战，可讨得袁大帅和他的关宁军半点便宜？双方交战，大明百姓固然受害，可建州军民亦损失惨重。若是长打下去，将是双方的长期消耗战，比国力、比人力、比物力，大汗自认胜过大明吗？若是大汗认为可以不费吹灰之力就能击溃袁大帅和关宁军，估计也不会见贫僧了吧？”
鲍承先说：“大师虽是出家人但话锋犀利不逊苏秦张仪，可大师口口声声称皇上为大汗，大清为建州，看来明廷和袁崇焕根本无议和的诚意。”
大师笑道：“色即是空、空即是色。大汗奉信密宗，难道还在乎这些浮云虚名？照辉虽遁入空门，但的确也是大明的子民。先汗屡次起兵，还不是为了争口气要大明承认建州？只是兵戈多年仍不得要领，何不与明廷议和，一来造福百姓，二来亦可获个名正言顺的地位。”
范文程说：“学生有一个经文想和大师探讨，佛祖有割肉喂鹰故事，可袁崇焕和明军当日在宁远城上杀了不少大清将士，这如何慈悲啊？”
大师叹气：“范先生可否知道佛祖割肉之时，老鹰看了也不忍说，大王这是何苦呢？鸽子我还就是了，连老鹰都深受佛法感动，难道先生不晓得慈悲为怀吗？既然说佛，贫僧想起了佛陀为救五百僧人，同时为了避免强盗造下地狱之恶业，就杀了强盗。这个功德非常之大，因此佛祖成佛的时间大大提前了，这是善报，但由于杀了人，这个人世世代代与佛陀作对，这就是佛陀前世杀人所得到的果报。袁大帅确有杀戮，但若非如此，宁远乃至关内百姓都被受屠杀。袁大帅亦知虽为救人而杀人，但毕竟犯了杀戒，所以今日托贫僧与大汗议和，也是为了让双方死去的亡魂得以安息。先生啊，多少明军将士和无辜百姓被杀。冤冤相报何时了，范先生自称是范文正公的后人，记得范文正公曾说，先天下之忧而忧、后天下之乐而乐。难道您还要汉人和女真人继续家破人亡，让双方的子子孙孙继续仇杀，这是造天下之忧还是造天下之乐？大汗信仰密宗，是菩萨心肠，范先生难道要大汗继续犯杀戒而受孽障吗？我佛慈悲，苦海无边，回头是岸，这才是一方之乐土。”
范文程、鲍承先和宁完我还想继续和大师争执却被皇太极叫停，“三位先生不要为难大师了。大师博古通今，朕心服口服，可当日先皇以七大恨起兵，大金勇士怎能如此轻易议和？”
大师奉上袁崇焕的信，皇太极看了几眼，无非是说什么死者已矣，何苦再去追究的话。仇敌叶赫早已被灭，何来之恨？意气用兵，使得辽东大地生灵涂炭何苦呢？双方交战，仳离改嫁的何止东哥一人？仇怨早都雪化了，内心何必还要带着恨？“袁崇焕这些话看是深明大义但都是老生长谈。”
大师平和说着：“话旧不代表无理，只要是真理就能万古长青。袁大帅对于是非道理，心下十分分明，这样的好人是不容易遇到的。”
皇太极道：“朕其实也有心与袁崇焕议和。”三位汉臣吃了一惊，想不到皇太极如此直接，欲言之时却被皇太极摇手止住。皇太极说：“宁远一战是先皇二十五岁起兵，也是朕从军以来首次战败。在朕的心中，大明的巴图鲁，就是袁崇焕。袁崇焕不仅善于治军，也教子有方，朕很喜欢他的儿子。”
大师点头，“贫僧虽是空门中人，但十分敬重袁大帅，他是个慈悲为怀的英雄。好些人认为自古书生好用兵，可袁大帅常说，武者，止戈也。他最希望的就是马放南山、兵械入库，得知大汗崇尚密宗，就让贫僧来传话。”
皇太极说：“当日宁远大战，我曾经和袁崇焕的朋友说过，我若登基，一定会让双方休生养息，和平共处，但大明皇帝和百官有这样的诚意吗？”
大师叹道：“袁大帅是一个明知不可为而为之的英雄，以他宁远大捷的盖世奇功，他早已被大明朝野视为岳飞一样的战神，何苦要淌这和谈的浑水？他对我说，只有和谈才能让辽东建州及天下百姓过上好日子。大明有识之士都知道只有和谈才能保建州、保大明，但自古以来战者为英雄、主和者为奸贼，谁敢冒着被骂为张邦昌、秦桧的天下之大不韪罪名去和谈？大帅也和我说过这事，动情时亦流泪说，我不入地狱，谁入地狱？到了辽东，早已将个人生死荣辱之置于外，既然大明没有人敢提出议和，就让我袁崇焕去谈吧。”
皇太极的嘴唇颤抖着，他的眼神看是十分动容，他站了起来走下台阶，对着柱子沉默片刻，然后拍着上面的龙像说着：“袁崇焕真是一个顶天立地的英雄！你可以把我这些条件说给袁崇焕听。第一，朕提议天字最高，明朝皇帝低天一字，我可为汗低明朝皇帝一字，而明朝诸臣低汗一字！”
三位汉臣十分惊讶，“皇上三思啊，您这是付出多大的牺牲！”大师双手合十，“善哉善哉。”皇太极继续说：“第二，缔约后两国每年交换礼物，我送礼东珠貂皮人参千斤，大明则送一万两黄金和十万两白银。”