瑶絮絮叨叨回忆着过去，仿佛一个老太太：“十年间她起起伏伏，今日起高楼，明日遭贬斥，最后一把黄土葬了身，亲爹娘连问都不问。她怀着皇长子时我有多羡慕，她死时我就有多心凉。那时只是害怕了，不那么积极，但有淑妃娘娘照拂，我也没觉得日子难过。到淑妃娘娘出家后我又害怕了一阵，好在王姬娘娘很念旧情，六尚局也没有很苛待我，所以我也就不想那些了。”
晴翠问：“就算淑妃出家了，王碧玉还当着一宫主位呢，你就能落到出外没有侍女跟着，我看这个没有苛待还是有待商榷的。”
秦双瑶笑道：“德妃娘娘如今真是协理六宫的气魄了。‘没有很苛待’，那就是还有一点的嘛！份例偶尔会拖延一点，但我打发个人去要，她们也就送来了。这次送的不好，当着面抱怨一顿，下次就能好点。比我想象中失去靠山的处境好多了。”
晴翠不解：“份例倒是好理解，可侍女你原就该有啊！难道被调走了？”
秦双瑶说：“我的侍女都是淑妃娘娘名下的人，分过来给我使唤罢了。去年冬天太后发怒，她们死的死，撵出宫的撵出宫，尚仪局说年底缺人手，开春再说，让我将就着先用粗使的。王姬娘娘倒是分了我两个人，这几年就这么糊弄过去了。前几天我觉得屋里冷，想出门走走，暖和暖和，粗使的都有活要干，那两个侍女跟着皇次子出行还没回来。我想着挑些僻静小路走，遇不着人，也就用不着妆点门面了。”
晴翠笑道：“你如今倒有点山中高士抱膝吟的风范了。”
秦双瑶也笑了：“我若是个男人，大概也能举个孝廉什么的。”
晴翠又问：“除了侍女，你还缺炭么？怎么会冷到屋里待不住？”
秦双瑶轻叹：“别的倒是都还好，就是这个炭，有点呛了。我那里没有地龙，烧的是炭炉子，时常被它熏得眼睛流泪，夜里也常憋醒，憋醒时喘不动气，用力喘喉咙还会有嘶哑声，说话也说不出来，喝水又觉得好像烟气浸湿，全都渗入了肺腑。今年我和王姬娘娘的炭不是很好，有的呛有的不呛，皇次子冬天还要用功，娘娘把不呛人的炭都挑出来给皇次子了。”