上，乔伊斯也不再违抗伊帕了。
“那就这么定了！走吧！”
穿过树林里的小路。在某个地方，岩山的顶上，开始隐约可见人工制品之类的东西。
那就是城堡吗？似乎也兼作关卡。
原来如此，如果乔伊斯在这里没有通行证的话，事情就非常麻烦了。
穿过山阴，村子越来越近了。这里也是山间的盆地，不过，虽然村子里的高低因地而异，但马车通过的道路却很平坦。
在村子附近，道路的整备状况也有所改善，所以压力不大。
一路上，夏尔看到了几栋房子。与布拉姆地区境内的东西相比，要华丽得多。红色的屋顶，稍加装饰的墙壁，至少看上去比富加村和修加村要富裕一些。
“就是那个。”
一座高大的石造城堡。最高的尖塔，大约有二十米。
虽然规模不大，但由于左右被岩壁所夹，作为防卫要地发挥了充分的作用。
只是，夏尔在那里看到了一个奇怪的团体。
“那是什么?”
在城楼的正下方，既是关卡又是广场兼通道的正中央，屯扎着十多名男女。
因为既没有行李也没有马车，所以不是旅人，应该是这里的村民。他们的穿着与布拉姆地区的居民不同，让人联想到普利斯的居民。
“乔伊斯。”
夏尔小声说话，所以乔伊斯也能猜到其中的意思。
“好像生病了。”
“生病?”
乔伊斯小声告诉夏尔。
“他说有人生病了，大家很担心。”
“哦……可是那样的话，叫医生什么不就好了吗?”
“好像已经叫过了，不过好像不行了。他说马上就要死了，担心接下来的事。”
“接下来？”
但就在夏尔和乔伊斯讨论的时候，伊帕已经把马车开到了城堡的正下方。
“好了好了，打扰了！不好意思，我是来旅行的，想借宿一晚。”
这时，城堡旁边的门打开了，一个中年男子摇摇晃晃地走了出来。
“你们是从哪里来的?”
“嗯，是从布拉姆城堡出来的。”
“那可真是好久不见了。难得有这样的事……你要住在这里吗?”
“啊？是的，我想拜托你。”
于是，那个中年男子开始和周围的十几名男女开始交谈起来。
“如果只是一个晚上，倒也没关系。”
“只有一个晚上吗？不，我是在一个什么都没有的地方跑到这里的。让我休息一下有什么关系，对了，我有钱。”
“这我知道。”
中年男子摇了摇头，叹了口气。
“对不起，现在不是招待客人的时候。”
“这又是怎么回事?”
“领主大人生病了。”
尽管如此，中年男子还是把夏尔一行人带进了房间。因为他知道没有比这更好的旅馆了。
历史悠久的古城狭窄的走廊里，一片寂静。脚下石板路的凉意沁人心脾。
打开参差不齐的石壁之间的木门，里面有一张可以睡三个人的床，桌子和椅子也都有。在这一带很少见，这里的舒适程度不亚于一家像样的旅馆。
“厕所和澡堂就在这条通道的尽头……还有，情况不太好，请不要到处乱跑。”
“明白了。”
伊帕露出扫兴的表情。明明一直很期待，为什么会有这样的麻烦呢。
不过，多亏了乔伊斯带来的信息，夏尔才明白情况比想象中严重。
担任这里领主的骑士年事已高，体力也不好，现在被重病缠身。
据乔伊斯所知，那应该是一种“梦魇”。患者受到间歇性剧痛、高烧和幻觉症状的折磨。
当然，致死的例子也不少，特别是体力不好的老人和小孩更容易患病。而且，虽然不太清楚原因，但据说极少数情况下，它也会在人与人之间传播。
也许是因为这种病本身就很罕见，所以根治药物并不存在。
这不是开玩笑。这种东西要是被传染了，那可不得了。确实不应该久留。
不过，村民们之所以特地来到城馆前，伫立不动，还有别的理由。
虽说不是特别受人仰慕的名君，但身为此地领主的骑士，至少有最起码的良知。当薇薇安的母亲受到强迫之后，领主仍然给了她钱。
说起“封口费”听起来不太好，但也可以当作是抚恤金。如果是布拉姆伯爵，他是不会采用这种对策的。
而这里领主会在这个年龄才死亡意味着，他的儿子其实早就死了。也就是说，后继无人。
如此一来，在死亡的同时这块土地就会归还给布拉姆伯爵。在王室达成派遣替代骑士的之前，这里将置于那可怕的暴政之下。
对于居民来说，这不是开玩笑。
也就是说，邻近领地的惨状，会蔓延至此。
在此之上，夏尔甚至还掌握了在伯爵居城所见所闻的情报。现在那里到处都是杂兵，还有那些蠢货想要挑起战争。
在非常时期，本应燃起狼烟提高警戒的这座城堡，却在这个时候失去了作用。正在召集士兵的伯爵，会答应再次租借这里吗？怎么可能，肯定会找个理由拖延时间。
一旦这里被突破，就会打开通往西南和西北的两条路线。向西南走是普利斯，西北方向是冯·凯诺侯爵的领地。
只是，西南通道在进入普利斯之前，会先进入连接普利斯与王都的主干道。也就是说，中间不经过普利斯就能到达王都。姑且说，王都前面应该有城墙，也铺了防线吧……
话虽如此，毕竟是大军的移动，王国方面不可能完全察觉不到。
而且，只要王都的近卫兵团稍微坚持一下，就会有普利斯的军队从背后赶来，还有在西南部巡回的圣林兵团。现在的伯爵军还没有强大到即使遭到夹击也能击退敌人的程度。
不管怎么说，这是个坏消息。